А вот у зилота, похоже, было иное мнение.
—В той или иной степени исходные ценности могут меняться с течением жизни… Окно Овертона — слыхали? То, что раньше казалось абсурдным и немыслимым теперь воспринимается вами как нечто приемлемое, пусть и радикальное. Ваша жизнь ведь сильно изменилась за последние год или два?— его проницательности можно было только позавидовать.
Проницательности — или информированности?
—О, да. Действительно — радикально!— окно Овертона, как и другие философские принципы, изучалось вСмарагдском университете, ноАркану никогда и в голову не приходило примерять его на себя.
—Вам приходится теперь решать проблемы весьма глобальные, на ваших плечах лежит ответственность за тысячи людей. Старые ценности, вполне подходящие для достойного юноши из крепкой ортодоксальной семьи, вступают в когнитивный диссонас со стоящими перед вами задачами…— задумчиво проговорил Мартелл.
—И что же — снова «цель оправдывает средства»? Добравшись до вершины невозможно не оскотиниться? Я обязан превратиться в ублюдка типа дюМассакра или Красного Дэна Беллами?— Рем запустил пальцы вшевелюру и ухватил себя за волосы.— Черта с два! Если ради торжества своих идеалов приходиться делать дерьмо, значит и идеалы эти — дерьмо! Я и пальцем не пошевелю ради какого-то дерьма…
Реакция старого зилота была весьма странной. Он улыбнулся!
—Вы на правильном пути, маэстру Аркан,— сказал брат Мартелл.— Думаю, реморализация для вас была полезной…
—Но как же… Если даже исходные ценности могут измениться, тогда как понять…— с горячностью начал Буревестник, но осознал, что будет выглядеть как ребенок, если договорит до конца.
Зилот же ободряюще кивнул:
—Как понять — что такое хорошо и что такое плохо? Вы этот вопрос хотели задать?
—Ну да…
Мартелл Хромой полез за пазуху и достал две небольшие истрепанные книжечки, вышедшие из-под типографического пресса лет пятьдесят, если не сто назад. На обложке одной из них геометрическими простыми буквами было написано «Устав надлежащий», на другой — «Слово Сына Человеческого».
—Иногда простой ответ — самый верный, маэстру Аркан. Возьмите, возьмите их себе и перечитайте на досуге. А пока — расскажите мне оДжероламо… Теперь, после реморализации, вы сможете сделать это беспристрастно.
XX
Площадка на крыше барбакана стала излюбленным местом Аркана. Отсюда с открывался отличный вид на его новые владения, здесь после тангарской реконструкции замка хватало места чтобы устроить хоть поединок, хоть танцы, хоть дружескую пирушку на свежем воздухе.
Вот и теперь, когда все, наконец, были в сборе, он устроил военный совет именно здесь. Огромный стенд с картой герцогства, легкие эльфийские кресла, яркие фонари, заправленные ворванью, навес из плотной парусины, жаровни для обогрева и столики с вином, закусками, напитками изЧа иКо… Друзья, соратники и вассалы могли чувствовать себя вполне комфортно этой ночью. Здесь были только те, кому Буревестник доверял безоговорочно. Если предадут эти — всё дело Арканов, все его планы и мечты не будут стоить и ломанного гроша.
Рем некоторое время рассматривал карту, а потом развернулся на каблуках, взял с ближайшего стола кубок с подогретым пряным вином и, делая небольшие глотки, прошелся вдоль ряда зубцов, ощущая лицом теплый ночной ветер и вглядываясь в лица собравшихся на крыше надвратной башни персонажей.
Разор! Старый воин собрал почти всех мятежных гребцов, ту самую старую вольную компанию, к которой присоединились какие-то его знакомцы из прошлой жизни, и лихие бродяги со всего побережья — бывалые, битые жизнью. Многие из них и не скрывали военной выправки, Судя по всему — эти матерые мужчины еще успели послужить в легионах до их роспуска Фабием Красивым, последним Императором. Четыре сотни бойцов привел Разор сПлато Семи Ветров под стены замка Аркан, и не найдя там Рема ответил отказом Старому Аркану на предложение найма, и сумел при этом снискать его уважение… И вот теперь, «Каракатица» под командованием Ирвинга, привезла воссозданную вольную компанию вКрачки. «Старички» из дружины Рема и те ветераны похода заПоследнее море, которых собрал полковник, упились до умопомрачения, поднимая тост за тостом за встречу, воссоединение и воинское братство. И, конечно, компания тут же подписала контракт на год сБуревестником — за достойную плату и долю в добыче. Они всё никак не могли поверить, что их бывший комит и квартирмейстер таки оказался большой шишкой — мало того, что урожденным Арканом, так еще и претендентом на герцогский скипетр! Но радовались искренне, и были готовы стоять за него горой.
Патрик Доэрти всё-таки привел пусть не семь, но пять сотен кавалеристов: молодых, загорелых, длинноволосых, франтоватых, с чертями в глазах, ловких и отчаянных — таких же, как и он сам.
—Мы шли через Проклятые земли, по самому берегу Залива Устриц, и срезали путь, и зарезали чертову уйму всяких тварей…— пояснил южанин.— Орра, мы боялись не успеть на войну! Слухи-то до нас доходили самые разные, но одно было известно точно: ты тут развлекаешься вовсю, без нас! Нас пытались остановить какие-то дурни в желтых повязках на самой границе — мы посекли их всех, что-то около полутора сотен, и потеряли двадцать человек. Нужно будет забрать раненых — городишко называется Люпин, там мы их оставили…
Среди неугомонных орра оказалось около дюжины парней с медицинским образованием — они окончили университет Претории, иПатрик тут же развил бурную деятельность по организации полевого госпиталя — благо, у него остались деньги, выданные на вербовку. Такую принципиальность и честность в финансовых вопросах Рем тоже отметил — на краю сознания.
Скавр Цирюльник иОливьер — эти двое сдружились, и уже давнобыли становым хребтом воинства Буревестника. Капитанские звания Аркан присвоил им как нечто само собой разумеющееся. Дал бы и генеральские, ноРазор всё еще оставался полковником, да и личное войско Рема пока не требовало таких больших чинов. Рядом с новоиспеченными капитанами расположились иСухарь, иШарль сЛуи, и приведший в гавань крачек красный корабль Жерар, и пара баннеретов-ортодоксов из тех, что дали вассальную клятву самыми первыми.
Ёррин Сверкер тоже был приглашен на совет. Слишком много у них с молодым Арканом оказалось завязано друг на друга… Шебутной гном вылез из забоя, пробив проход к морю из подвала замка и возжелав после тяжкого труда принять участие в будущем военном походе. За тылы он не беспокоился — верный Руада гораздо лучше справится с руководством мирной жизнью Сверкер-Дума. «Легендарный вождь» намеревался исполнять вассальный долг не один, а в компании двух дюжин бородатых и лысых Сверкеров — забойных мастеров, военных инженеров и сорвиголов.
Гавор Коробейник, который налегал на вино и закуски, расположившись у самой жаровни, давно выбрал свою сторону. Еще в тот момент, когда младший Аркан вытащил его из трюма пиратской галеры и подарил новую жизнь, наполенную смыслом: ушлый торговец возглавил разведывательную сеть, и не смотря на то, что снабжал информацией и старого господина, иЗмия, никогда не забывал, кому обязан свободой и жизнью. Почуяв зачатки разлада между братьями, он сразу после того, как нашел Рема вРоквере, присягнул ему, произнеся сакральную формулу абсолютной преданности: «я ваш человек», что исключало всяческие недомолвки…
