Наконец, рябой пришел в совершенное бешенство, и ринулся вперед очертя голову. Аркан почти танцевальным полупируэтом уклонился от яростного натиска и — бам! Крепко приложил популяру по уху!
—Ау!— тонким голосом сказал тот и ухватился за разбитую мочку.
—Бой окончен!— выкрикнул представитель Совета.— Первая кровь! Все претензии считаются исчерпанными.
—Ты меня вздул, парень!— удивленно проговорил Буттер.— Ты вздул Главу Торгового Совета Ярмарки Дымного Перевала, слышишь? Скажи-ка мне свое имя еще раз, чтобы оно вошло в историю!
Молодой аристократ подошел к своему уже бывшему противнику, склонился к его здоровому уху и прошептал, тихо-тихо, чтобы никто больше не услышал:
—Рем Тиберий Аркан, изАрканов Аскеронских.
Глаза Джошуа Буттера стали круглыми и онсначала нервно сглотнул, а потом широко улыбнулся:
—Тогда мне совсем не стыдно! Слышите все?— Глава Совета повысил голос.— Рем изАскерона — отличный парень, и плевал я нашляпу, у меня сотня шляп! Сегодня вся ярмарка может выпить по кружке за мой счет!
—Е-е-е-е-е!— местная публика была в восторге.
Аркана хлопали по плечу и поздравляли. Ему с трудом удалось протиснуться кСай иФлавиану, и онтут же принялся одеваться.
—Ты куда-то торопишься?— встревоженно проговорила девушка.
—Помнишь оборванцев с синими лицами, которые напали на нас по пути? Я видел пару таких же размалеванных ребят в толпе во время поединка. Предупредим Бурбиса иГавора — дело-то нешуточное!
* * *
—Но-овые синелицые,— нахмурился Микке.— Они набирают всё больше влияния. Я поду-умал, что это совпадение, когда увидел синюю гли-ину на разбойниках. Но-о-о…
По всему выходило — культ старых северных божеств, жестоких, алчущих жертв и подношений, поднимал голову. Почитатели громовержца-Перкунаса, морского старца Ахти и владыки подземного мира Туони бродили по городам и весям саами и проповедовали — словом и делом. Говаривали даже: синелицые могли творить чудеса! Не все — лишь некоторые из них. Язычники были против идеи бывшего туомарри Вилле Корхонена устроить религиозный диспут. Они угрожали расправиться с любым служителем Единого Бога, который захочет пересечь границу северных провинций — по суше или по морю, не важно.
—Оптиматы, популяры, а теперь еще и язычники,— улыбнулся Флавиан.— Я совершенно точно должен попасть на диспут! Во имя Господа нашего, Творца миров, Владыки Света, Огня и вечной жизни!
Гавор Коробейник привстал в фургоне, оглядываясь:
—Тише, тише… Вокруг нас могут быть соглядатаи! Каков же план действий?
—Очень простой план,— Рем разложил карту.— Нам нужно послать гонца вАскерон, чтобы его высокопервосвященство отправил наПлато Семи Ветров подкрепление — священников и зилотов. Если синелицые и вправду творят чудеса… Будем называть вещи своими именами — мы снова можем столкнуться с химерами. Или — с эгрегорами, как будет угодно. Я имел такой опыт, и больше не хочу драться с этой дрянью в одиночку. Кажется — с этим должны разбираться специалисты. Я, конечно, верю в способности Флавиана, но поддержка не помешает, верно?
—Верно,— кивнул молодой священник.— Тем более, после того как диспут закончится, мы должны будем развернуть миссии в каждом крупном поселении, и послать проповедников учить и лечить по всему Северу. Времени терять нельзя — один раз на нас совершили нападение… Будут и еще.
Он, похоже, не сомневался в итогах религиозных дебатов, и такая его уверенность передавалась и остальным. Рем ткнул на карте пальцем в дорогу отПлато доПеревала:
—Нам нужны будут здесь свои люди, поэтому, Гавор, ты остаешься на ярмарке. Это не обсуждается. Связь, логистика… Закупишь провиант, лошадей, наладишь контакты. Свяжешься сРазором и матушкой. Я, Микке иФлавиан — едем дальше наСевер, вБайарад.
—И я,— сказал Эдгар, и его лицо снова стало напоминать рыбью морду.— Это не обсуждается. Приказ господина.
—И что теперь?— Гавор Коробейник растерянно замотал головой.— Если мы отправим Целера или Транкила — то яостанусь здесь с одним помощником! И втроем тяжко придется, а так — точно напортачим… Где нам искать гонца?
Рем задумчиво откинулся на борт фургона:
—Есть у меня одна кандидатура…
* * *
Ветер трепал черные кудри Сай, поднимал поземку, которая снежным крошевом уже стелилась над землей. Зима была на пороге! Девушка куталась в отороченный мехом плащ и прижималась кРему.
—Скажи еще раз — как называется город?— в ееглазах затаилось ожидание чуда.
—Доль Наяда. Там правит Светлая Владычица и еесупруг — владыка Рианнор. Они не просто готовы терпеть полуэльфов, о, нет! Доль Наяда по-настоящему мечтает принять переселенцев! Насколько я могу судить — корабли аскеронских торговцев и эльфийские караваны теперь будут пересекать Последнее море достаточно часто. Там интересы таких серьезных людей завязаны… В общем — это лучшее место для тебя и твоей школы танцев, уж поверь!
—А ты?
—А яобязательно тоже приеду туда,— во взгляде Аркана появилось мечтательное выражение.— Зеленые кроны эвкалиптов, белая набережная и тысячи огней… Я точно приеду! Поверь мне, сейчас над Империей веют ветры перемен, и лучше переждать бурю там, где она уже миновала.
Сайа нахмурила бровки:
—Хорошо. Я отвезу твои письма. Но для того, чтобы расторгнуть магический контракт мне понадобится двенадцать золотых. И еще два раза по столько — потому что одна я заморе ехать не собираюсь.
Рем развернул подругу к себе лицом и заглянул ей вглаза:
—С деньгами проблем не будет.
—А небоишься, что я тебя обворую?— усмехнулась полуэльфийка.— Я плохая девочка!
—Обворуешь? Не-е-ет. Доставишь письма и сбежишь? Это может быть. Но яверю в твоё бесконечное любопытство. Ты несможешь упустить возможность повидать сородичей, которые живут по-другому. Не так, как садисты и снобы изТуринн-Таура. У тебя точно такая же болезнь как и уменя — ты неможешь сидеть на месте. И сказочное королевство тъялери, далеко за морем — отличный способ уталить твою жажду странствий…— низким, хриплым голосом говорил баннерет.
—Всё-то ты знаешь! Ты что — даже не спросишь, с кем я собираюсь отправиться туда?— прищурилась Сайа.
—С другими полуэльфами?— усмехнулся Рем.
—Черт,— сказала девушка.— Почему ты такой умный?
—Я неумный. Я просто слушать умею. Ты ведь сама мне рассказала о слободе под Тимьяном! Напишешь им? Для этого нужны деньги? Отправишь письмо при помощи магии?
—Фу-у-у-у как с тобой не интересно, Рем!— она ткнула кулачком Аркану в грудь.— Кстати! А почему ты сам не пойдешь с письмом к магу?
—Потому что маг сможет прочесть его содержимое, а еще потому, что такие сообщения доходят только в половине случаев…
—Так я исобираюсь отправить дважды! Это все потому, что ты ортодокс и зануда, да?
