Лоухи взялась за второй носок: спицы так и мелькали, Аркан никогда не видал, чтобы вязали так быстро!
—Таковой Туони — демон, химера, исчадие тонкого мира! Каково с ним сладить смертному?— хитро прищурилась старуха.
Рем Тиберий Аркан горделиво расправил плечи:
—Безотказные средства — Божье слово, огонь и холодная сталь! Уж поверь, бабуля, видали мы чудищ морских и земных, и навсех работало…— а потом осекся.— На всех, кроме химеры. Но ина туя управу нашел.
Нойде Лоухи явно по душе пришлась его уверенность, она поправила вязание, поддела спицей белую нить — для орнамента, и спросила:
—И каковую управу ты найдешь на великана сильномогучего, каковой под землю скрыться может и из-под земли же явиться?
—Значит, абстрагируемся от того, что это сущность сверхъестественная,— Рем вскочил с лавки и заходил по избушке: два шага в одну сторону, два — в другую.
Ему приходилось уклоняться от связок чеснока и лука, веников трав и подвешенной там и тут на потолочных балках посуды, но всё равно — так думалось лучше.
—Предположим, что это, например, что-то вроде носорукого чудища. Большой, опасный, сильный. Носорукое чудище добывают при помощи ловчих ям — но ямы мы использовать не можем, поскольку земля как раз для него — дом родной. Исчезнет — и ищи его второй раз…— рассуждал Аркан, аЛоухи кивала его мыслям.— Значит, нужно лишить его этой возможности! И приманка… Скажи, почтенная Лоухи, а крепки ли стены Дома Эдускунты?
—Крепки, куда как крепки!— закивала нойда.
—А есть ли укузнеца Стуре достаточно металла и работников, чтобы…
—А это ты уСтуре спроси! Удумал чего — вот и молчи, никому не говори. Но верь, верь в успех задуманного! Всё получится, так и знай! Орканы они по-другому не умеют — делают таковую дичь, каковая победу приносит! Крысами каково твой дедуля кидался? Однако ж помогло!
—Ла-а-адно, тогда вот еще: что сделают синелицые, когда служители Господа, Творца миров, соберутся в одном месте? Можешь не отвечать, всё понятно…
—Понятно ему… Какой хитрый недобрый молодец. Всё-то он придумал… Ну-ну! Орканы они завсегда в нужное время в нужном месте оказываются. Гляди, не отступи с такового пути! А вот я иносочки тебе связала…— Лоухи протянула ему два красных шерстяных носка с белым узором.— Надень таковые носочки-то под сапоги, оно здоровью помогает… Надевай-надевай, чего я, портянок не видала? Пфу, вонишша-то какая! Вот носочки как раз будут! Надел? Ну так забирай свои портянки смрадные и двери таковые с той стороны закрывай!
Аркан стоял перед внезапно захлопнувшейся дверью нойды Лоухи, слушал вопли птички, которая выглядывала из оленьего черепа и пытался понять, кого же так сильно напоминает ему эта удивительная старуха? А потом рассмеялся, когда осознание всё-таки пришло. Матушку Разора!
* * *
—Ско-о-о-олько тебе надо?— Микке даже снова начал растягивать звуки.— Это ведь можно вооружить не одну сотню воинов!
—Даже три сотни воинов могут оказаться бессильны. Помнишь, зачем ты звал меня с собой наСевер, Микке? Чтобы я присматривался к странным вещам и помогал тебе справиться с угрозами таинственными и необычными. Было такое?
—Да-а-а, так всё и бы-ыло,— неохотно согласился северянин.
Рем не мог сказать наверняка — нравился ему этот, обновленный в который раз Микке Ярвинен или нет.
Не толстый растерянный увалень, и нелихой наемник и мятежный кормчий, а знатный воин, герой, легендарная личность! Искусно сплетенная кольчуга, золотые перстни и гривны, ожерелье из монет на шее, отличные сапоги и красный кушак — всё это смотрелось странно на том, кто много месяцев провел в трюме на гребной скамье, едва-едва прикрывая срам дерюгой. И манеры Микке тоже изменились — под стать наряду.
—Так вот поверь мне и насей раз, чтобы не пожалеть потом! Если надо — я пойду кВилле Корхонену сам, и объясню ему…
—Ладно, ладно! Го-овори, что тебе нужно! Эй, поди сюда!— махнул он девушке с пергаментом и писчими принадлежностями.
В отличие от других имперских земель, наСевере именно женщины чаще всего владели грамотой и счетом.
—Записывай, Кайса…Что там, нужно, Рем?
—Ворвани или земляного масла — не менее двадцати ведер, стали в прутах — не менее двадцати пудов…— чем дальше Аркан диктовал, тем более недоверчивым становилось выражение лица Микке Ярвинена.
—Это-о же… Что ты задумал?
—Я задумал действовать превентивно и готовиться к проблемам до ихпоявления, а непосле… Послушай, Микке, что ты кривишься? Твоей рожей можно гвозди забивать! Знаешь что? Я вижу — ты почему-то перестал мне доверять… Твое право. Можешь считать, что я прошу у тебя эти припасы в долг. Слово Аркана — верну до последнего медяка!— Рем смерил друга досадливым взглядом иЯрвинен смутился, отвел глаза.— Если я ошибаюсь, и всё, что затеял — не пригодиться прямо сейчас, то явыкуплю у тебя эти припасы… Я уверен — будут и другие чудовища, будет и другая охота…
Развернувшись на каблуках, Аркан зашагал прочь. Микке смотрел на его гордую прямую спину и хотел было догнать его, но потом замер на мгновение и озадаченно проговорил:
—Он сказал — чудовище?
—И охота,— добавила девушка Кайса.
Ярвинен поморщился и странно глянул на нее — как если бы заговорила породистая собака.
* * *
Гномы долго матерились на своем рокочущем языке, размахивали руками и дергали друг друга за бороды. Стуре — тот самый кузнец из квартала Лаури — наконец подбоченился, шагнул вперед и, глядя снизу вверх на высоченного Аркана, сказал:
—Портысячи зоротых, и право беспошринной торговри в земрях аскеронских Арканов!
Рем крякнул от удивления: ну изапросы у них! Ну да, ему пришлось поведать этим достойным представителям подгорного народа о своем происхождении, иначе они бы иговорить с ним не стали. Но пятьсот золотых! Гонят, как есть — гонят!
—Сотня золотых и право на аренду складских помещений в порту сроком на год!— рявкнул он.
—Четыреста тридцать зоротых, аренда на пять рет и протекция дря поручения места на рыночной прощади!
—Сто прямо сейчас и еще пятьдесят — вАскероне, склады на полтора года со скидкой в сорок процентов от рыночных расценок!..— Рем не любил торговаться, но понимал, что откажи он гномам в таком удовольствии — и черта с два они возьмутся за его заказ.
Они ругались около часа, пока наконец довольный Стуре не дернул себя за пышную бороду:
—По рукам! Сто — сейчас, сто — потом, аренда на два года со скидкой в семьдесят процентов!
—Какого…— про аренду последнее предложение по скидке было — половина рыночной цены, но…— Ладно, Бог с вами! Но доЭдускунты всё должно быть готово!
—Уж мыпостараемся!— засучили рукава гномы.— Ты гравное на проход вЗоротой Дом разрешение поручи… А сдераем работу мы по-своему, по-гномьи! Ни одна сворочь не осирит, хоть носорукое чудище!
