—Ты мне угрожаешь?— Барон выпучил глаза. Он дернул себя за воротник, золотая пуговица отлетела, и, мелодично пробежав по полу, закатилась в щель между каменными плитами.— Йоп! Сюда!
Что значит «йоп»? Пока Рем над этим думал, в каземат вошел голый лысый мужик в одном только кожаном переднике и с саквояжем в руке.
—Мастер Тар-Малахай проведет с тобой разъяснительную работу,— злорадно сказал дю Массакр.— Йоп, ты не убей его, ладно? Я еще вас навещу…
Страшный человек кивнул и, пропустив барона, склонился над своим саквояжем, щелкая замками. У Рема потяжелело в коленях, стоять на носочках на каменном полу стало очень тяжело, а по спине пробежал неприятный холодок.
—Вас ведь Йоп зовут?— внезапно охрипшим голосом спросил Аркан.
—Меня зовут Йоп, да. Йоп Тар-Малахай, да.
Дю Массакр сделал галантный жест рукой, прощаясь, и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь. Йоп Тар-Малахай стал доставать из своего саквояжа какие-то диковинные металлические приспособления и выкладывать их на белую тряпицу, расстеленную на полу. Рядышком он разжег жаровню, куда положил еще парочку металлических изделий.
—Эй, мастер Тар-Малахай, что вы собираетесь делать?
—Я собираюсь вас пытать, да… Чтобы вы отвечали на вопросы, да…
Холодный пот выступил на лбу и спине Аркана и он дернулся, гремя цепью.
—Так я же отвечаю на вопросы, вашу мать! Сущую правду отвечаю!
Палач покачал головой:
—Вы отвечаете не то, что хочет его милость барон, да, совсем не то…
Он был очень близко, Рем видел его лысину, плохо побритую и с красными пятнами грибка. Нужно было что-то срочно предпринимать!
Вдруг Йоп схватил из жаровни железяку и ткнул ей Рему в ногу. Раздалось ужасное шипение, каморку заполнил запах горелой плоти, Аркан разразился проклятиями и еще сильнее затряс цепь.
—КАК ТЫ УБИЛ ТАРЛЕ?!! КТО ТЕБЯ ПОДДЕРЖИВАЕТ? КАК ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ УДЕРЖАТЬ ВЛАСТЬ?!!— вдруг заорал Йоп дурным голосом.
Он, крича, очень непрофессионально наклонился к самому уху Аркана, и тот почувствовал, как у палача воняет изо рта. Этот гнилостный запах послужил катализатором, который пробудил в душе Рема волну всепоглощающей ярости, пришедшей на смену страху.
—Аххх-гр!— из его горла вырвался то ли хрип, то ли боевой клич.
Уцепившись за цепь и игнорируя больно врезавшиеся в запястья оковы, он подтянулся и врезал мастеру Тар-Малахаю коленкой по яйцам, а когда тот скрючился от боли, вцепился ему зубами в ухо. Отвратительно!
Йоп выронил орудие пытки и заверещал тонким голосом. Он попытался вырваться, и, Рем готов был поклясться, что услышал, как что-то порвалось в ухе. Аркан разжал челюсти и еще раз наподдал куда-то ногой, ушибив палец. Клацнули зубы, дав понять, что удар ногой пришелся палачу в подбородок. Йоп отскочил в сторону, споткнулся о катушку, вокруг которого был намотан конец цепи. Рем ужаснулся — ухо болталось на какой-то красной ниточке, изо рта у палача шла кровь. Он что, прикусил себе язык?
Йоп промычал что-то невразумительное и принялся стучался в дверь. Аркан изо всех сил дергал цепь, которая была протянута через кольцо, ввинченное в потолок, и заканчивалась барабаном у дверей, крепления которого, кажется, задел палач. Дверь приоткрылась, и сверкнув голой задницей, мастер Тар-Малахай скрылся за ней.
Раздирая в кровь кожу рук, Рем потянул за цепь, потом принялся раскачиваться, стараясь хоть немного ослабить натяжение — и это ему удалось. Лязгнув, катушка крутанулась, и Аркану удалось твердо встать на ноги, и опустить закованные руки на уровень пояса.
В этот самый момент в дверь ворвались два стражника в черно-золотой форме. Они, наверное, услышали лязганье цепи, и решили проверить, в чем дело. Или просто намеревались отдубасить буйного пленника. В любом случае, все не задалось с самого начала. Тиберий с силой потянул за цепь и крепление катушки — увесистая металлическая скоба — вылетела из гнезда, и прилетела в нагрудник одному из стражников, ошеломив его. Второй ткнулся ему в спину, не успев затормозить. Воспользовавшись сумятицей, Рем метнулся в сторону двери, цепью опутывая ноги воинов.
Они были еще совсем молодыми, эти стражники. Новый призыв дю Массакра? Более опытные товарищи заняты исполнением других важных приказов? Барон так сильно доверял своему палачу? Ответы на эти вопросы мало волновали Рема, когда он сцепленными в замок руками с намотанной на них цепью превращал в кашу лицо того противника, который оказался к нему ближе. Второй пытался освободить ноги и встать, так что Аркан успел завладеть коротким мечом.
—Ну, иди сюда!— заорал он, наконец-то почувствовав, что теперь может повлиять на ситуацию.
Второй стражник не стал принимать бой, а испуганно всхлипнув, точно так же как и Йоп Тар-Малахай до этого, скрылся за полуприкрытой дверью, даже не озаботившись тем, чтобы запереть ее.
Нечего было и думать, чтобы освободиться от оков. Ключи от цепи были либо у барона, либо у палача, так что Рему пришлось намотать на свой голый торс всю цепь — локтей десять или пятнадцать, оставив длину достаточную для того, чтобы владеть мечом. Получился некий странный доспех, который постоянно норовил расползтись и волочиться по полу. Да и ощущения от холодного металла на теле были малоприятные.
Наподдав для верности ногой по башке стражнику с разбитым лицом и поудобнее перехватив обеими руками меч, Рем пинком открыл дверь и выглянул в коридор. Пусто! Судя по всему, это была башня, и он находился то ли на втором, то ли на третьем этаже. По винтовой лестнице парень спустился вниз, никого не встретив, и услышал надрывный, хлюпающий голос Йопа, который что-то громко вещал. Дверь открывалась вовнутрь, и Рем притаился за ней, мечтая раскроить сумасшедшему палачу голову.
В щелку между косяком и дверью молодой Аркан увидел, что вместе с Йопом к башне шел дю Массакр, уже в кольчуге и с мечом на поясе.
—Ща-ас…— прошептал Рем сам себе, и, подождав, пока дверь приоткроется еще немного, изо всех сил ударил по ней ногой.
Послышались вопли Йопа, Аркан выскочил наружу и, размахивая мечом и гремя цепью заорал диким голосом:
—А-а-а-а! Не ждали?! Давай-давай!!!
Оглядевшись, он увидел упавшего Йопа с расплющенным носом, ошеломленного барона, тянущего клинок из ножен, мельтешащую по внутреннему двору усадьбы стражу и сотрясающиеся от ударов тарана окованные железом ворота. Помощь близко!
Рем набросился на дю Массакра, нанося яростные удары со всех сторон. Походя, аркановская ступня прошлась по роже мастера Тар-Малахая и тот взвыл.
Дю Массакр сумел уклониться от первых стремительных выпадов, потом наконец вытянул меч из ножен и стал отбиваться, вопя при этом:
—Стража! Стража!
Рем хрипел и рычал, взбешенный. Стражники сбегали со стен, спешили на помощь своему сюзерену. Аркану удалось достать барона в правую руку хитрым финтом, на землю упали капли крови дю Массакра. Клинки звенели, и в глазах дю Массакра появилась сначала неуверенность а потом — страх. Всё-таки молодой аристократ был моложе и сильнее, да и боевого опыта набрался за последнее время.
