—Пройдемся?— боль в ноге отпустила, и теперь Мартелл Хромой мог позволить себе такое предложение.
Герцог кивнул и сделал приглашающий жест рукой, предлагая зилоту самому выбирать маршрут для прогулки. Старый ортодокс двинулся к выходу из башни, и шагнул на крытую галерею, которая располагалась на самой вершине куртины. Здесь, на стене, чувствовалось дыхание осени: сквозь бойницы задувал ветер, пахло опавшей листвой, сырой землей и морской солью. Брат Мартелл закутался в плащ поплотнее и неодобрительно глянул на Аркана — тот подставил непокрытую голову студеным порывам, его густая черная шевелюра растрепалась, но это, по всей видимости, не доставляло его высочеству неудобства.
—В герцогском замке на меня напали туринн-таурские эльфы,— без прелюдий начал он.— Под неким аналогом полога невидимости. У них были накидки, плащи — как бы прозрачные. Сквозь них я видел всю обстановку: картины, стены, горшки с цветами, но будто через марево, или затянутое слюдой окно. Мне помогла молитва, да. Господь заставил меня прозреть и различить врага…
—Туринн-Таур?— удивился зилот.— До сих пор они не лезли в дела Аскерона! Им хватало лебезящих аристократов Запада и Кесарии, чтобы удовлетворять свои амбиции…
—Мы имеем то, что имеем, брат Мартелл. Я имел разговор с коннетаблем дю Грифоном, мы обсуждали возможности вражеских диверсантов с такими э-э-э-э… Приспособлениями и навыками, скажем так. Это пугает. Столкновение неизбежно, раньше или позже против нас объявят Крылатый поход, и имеющие тесные связи с Туринн-Тауром герцоги и принцы Центральных провинций вполне могут заполучить такую подмогу.
—К чему это разговор, ваше высочество? Вы хотите попросить что-то конкретное? Вы ведь и так знаете, что все ортодоксальное духовенство как один человек встанет на борьбу против агрессии Синедриона, если она случится. Наши молитвы, наши мечи, наши знания и умения будут использованы для победы богохранимого аскеронского воинства!— с горячностью выпалил зилот.
Аркан уважительно кивнул. Он представлял себе возможности Экзархата, и рассчитывал на такое обещание. Но помимо помощи в глобальном плане ему нужно было кое-что еще.
—Наверняка в арсенале храмовых воинов — зилотов — есть кое-что… Кое-что, способное помочь распознать вражескую магию. Или даже — ослабить ее?.. Вы ведь знаете, что мы на одной стороне, брат Мартелл. Знаете, какие идеалы я отстаиваю…
Зилот задумался. Его брови соединились на переносице, взгляд стал сосредоточенным.
—Наше главное оружие — Божье слово, ваше высочество. Вы и сами признаете, что это — действенное средство против сил тьмы и злонамеренной волшбы. Но…— он жестом остановил Рема, который хотел привести какой-то аргумент.— Но не каждый воин обладает глубокими знаниями священных текстов и безусловной, горячей верой. Это стоит признать. Поэтому зилоты действительно искали то, что может помочь нам в бою. И находили. Есть средство, вы правы. Мне нужно уточнить некоторые моменты, и если позволите воспользоваться библиотекой, то…
—Библиотека замка в вашем распоряжении,— кивнул Аркан, пряча торжествующий блеск в глазах.— Очень надеюсь видеть вас сегодня ночью в Малом зале. Я собираю самых близких и доверенных… И надеюсь на ваше понимание — там будет волшебница. Но у меня есть резоны доверять ей. В некоторой степени.
—Не одобряю, но полагаюсь на ваше благоразумие,— качнул головой зилот.— Надеюсь, смогу дать вам ответ к этому времени.
—И я, брат Мартелл. И я — очень надеюсь.
* * *
Ёррина Рем застал в самом непотребном состоянии: в одних своих невозможных полосатых штанах он лежал на огромной кровати кровати между двумя полуодетыми грудастыми молодками и сладко спал. В комнате витал пивной, луковый и мясной дух, предметы женского гардероба были беспорядочным образом разбросаны по комнате.
Судя по одежде — «регендарный ридер» Сверкеров предпочитал соплеменниц. Но с первого взгляда Аркан таких выводов сделать бы точно не смог: у двух этих довольно привлекательных женщин народа кхазадов, точно так же, как и у каких-нибудь других привлекательных женщин любого народа, все где надо было стройненько, и где надо — кругленько. Ну и мордашки довольно симпатичные — это стало понятно даже несмотря на то, что они тоже спали, явно утомленные. Умеет же жить лысая бородатая башка, а?
Чтобы не усугублять ситуацию, Аркан сделал шаг назад, за дверь, и громко постучал, а потом спросил:
—Можно?
—Говнёжно!— совершенно бодрым голосом рявкнул Сверкер.— Какого хрена… Это кто?
—Рем Тиберий Аркан, здешний хозяин!— откликнулся Буревестник.
—Хозяин! Говняин! Дай минуточку, тут у меня дамы!— послышалась пара звонких шлепков, женский визг и суета.
Аркан стоял в коридоре и ковырял пальцем штукатурку на стене: делали гномы, отколупать даже самый крохотный кусочек было сложно. Мимо протопали каблучками традиционных башмаков те самые гномские мистрисс, переговариваясь громким смущенным шепотом и кутаясь в цветастые платки. Ну да, ну да… Чтобы он, похотливый человечишко, не увидел ничего лишнего. Скромницы!
—Заходи, монсеньерище! Тут… Еще… осталось пиво!— утробным голосом пригласил гном, булькая в паузах между словами.
—А девки?— уточнил Аркан, шагая в комнату.— Девки остались?
—А тебе девки нужны?— искренне удивился Ёррин, вытирая пену с бороды.— Ты ж вроде святоша! У меня тут только две было, мне самому мало. Но если надо — ты скажи! У нас есть такие — ух! Ну и ты мужчина в общем-то интересный, хоть и человек.
Он сидел на кровати, чесал мускулистое пузо, размахивал кувшином и болтал босыми ногами.
—Однако…— почесал подбородок Рем.— Комплимент от пьяного лысого гнома. Неожиданно.
—Ой, да сколько я там выпил? Галлон? Что такое галлон некрепленого пива? Кстати — там еще в одном кувшине есть, будешь? Нет? А чего пришел? Неужели сообщить о том, что мы наконец-то выбираемся в экспедицию в Ромсдар-Дум?
—Между прочим!— поднял палец вверх Аркан.— Ты близок к истине.
—Да ладно? Что, прямо соберешься — и попрешься со мной мочить фоморов и спасать чужие сокровища от прозябания?— Ёррин подтянул опасно сползшие полосатые штаны.— У тебя же после того, как ты ограбил грабителей… Пиратствовал у пиратов… После Низац Роск, разгарнак! У тебя денег куры не клюют!
—Мало денег много не бывает! Когда у тебя есть тысяча золотых, и нет тысячи золотых — это две тысячи золотых!— философски проговорил Буревестник, принимая из рук гнома непочатый кувшин с пивом и смачно к нему присасываясь.— Ух! Но разговор не о том. Деньги — это хорошо. Но деньги — не главное!
—Правильно! Главное — это пиво. Дай кувшин!— кадык Ёррина заходил ходуном, когда он принялся поглощать пенный напиток.— Чего же тебе, монсеньерище, надо?
—Оружие,— мгновенно посерьезнел Аркан.
—Ору-у-у-ужие?— удивленно глянул на него гном.— Аркбаллист, то есть, недостаточно? Кирас и шапелей — мало?
