— Ты не виновата, если в мире происходит что-то плохое.
Не ты грозила ему в парке, а он тебе.
И это он, идиот, либо украл твоего ребенка, либо, во всяком
случае, повел себя очень дерьмово. Черт побери, ты только сходила в парк
погулять с ребенком, только и всего. За это тебя винить? И ты точно так же не
виновата, что Тедди украли… И что тот ребенок утонул… Хватит верить всему, что
на тебя взваливают эти сволочи.
Мариэлла улыбнулась. Она полюбила его за то, что он верил в
нее, защищал ее, не был безучастен к тому, что о ней говорили, а главное,
старался найти Тедди. Но она не знала, что их ждет, когда дело будет закончено.
Они будут друзьями, ведь он так помог ей в самый тяжелый для нее момент. И
теперь, после первых дней суда, многое его беспокоило. Паттерсон уже показал
зубы. Есть все основания предполагать, что, если мальчика найдут, Паттерсон
начнет бракоразводный процесс и потребует лишить ее материнских прав. Для этого
ему очень пригодится свидетельство о ее психической неполноценности и
утверждения горничных и гувернантки, что она — плохая мать. Джон Тейлор видел,
куда ведет Малкольм, но ему пока не хотелось пугать Мариэллу. Может быть, этого
еще и не будет. Если Тедди не найдут.
— Береги себя, — прошептал он и выбежал из дома,
горько жалея, что не поцеловал ее. А Мариэлла вернулась к себе в комнату и
вдруг подумала о том, что Малкольм сейчас наверняка у Бригитты.
Он не пришел в эту ночь домой и даже не стал утруждать себя
звонком. Притворство отброшено. Мариэлле стало даже интересно, где они
скрываются от репортеров, которые, вне всякого сомнения, уже расставили свои
ловушки. И еще интересно, сколько раз Малкольм звонил ей от Бригитты и говорил,
что задержится. Просто удивительно, как же мало она знает своего мужа. Она все
время считала его респектабельным бизнесменом, добрым человеком, внимательным
мужем, а наделе он все эти годы собирал на нее досье, держал в голове историю с
Чарльзом и лечебницей в Швейцарии и все эти годы обманывал ее с Бригиттой.
Неприглядная получается картина.
Мариэлла все еще лежала на диване, не зажигая свет, и думала
о Малкольме, когда зазвонил телефон. Было десять часов вечера. Мариэлла решила
было не подходить, думая, что это звонит Малкольм. Но вдруг это звонят насчет
Тедди! Она знала, что в доме пока остаются полицейские, и кто-то из них
обязательно возьмет трубку, но ей захотелось все услышать самой. Сняв отводную
трубку, она, к своему удивлению, услышала голос Беа Риттер. Журналистка просила
позвать миссис Паттерсон, а полицейский отказывался.
— Не надо, Джек. Я поговорю. Слушаю вас.
— Миссис Паттерсон?
— Да.
— Беа Риттер говорит.
Даже по телефону в ее голосе чувствовалась неукротимая
энергия. Эта женщина постоянно в , движении, ей не сидится на месте. Она ищет
сенсаций. Но тем не менее стоило поблагодарить ее за ту статью. Она это и
сделала. Молодая женщина, судя по всему, смутилась.
— Да они над вами просто измывались. Меня тошнило от
них.
— По крайней мере, меня не выводили оттуда под руки,
как они надеялись.
— Банда подонков. Если им не повезет и с вами ничего не
случится, они постараются добиться своего, будьте уверены. — Наступила
пауза. Журналистка была готова к тому, что ее опять не соединят с Мариэллой, а
вот теперь они принялись болтать почти как близкие подруги. Возможно, дело в
том, что Мариэлла нервничала. Беа Риттер продолжала:
— Извините, что я звоню так поздно. Я не была уверена,
что смогу с вами поговорить… Миссис Паттерсон, позвольте ненадолго с вами
увидеться.
— В чем дело?
— Мне срочно нужно с вами поговорить. По телефону не
могу. Но нам действительно надо поговорить.
— Это имеет отношение к моему сыну? Может быть, есть
какой-то шанс? Какая-то надежда? Сердце как будто остановилось.
— Нет, не впрямую. Это имеет отношение к Чарльзу
Делони.
— Пожалуйста, не надо меня просить. Пожалуйста… Вы
видели, что со мной вчера делали… Я не могу ему помочь.
— Прошу вас, выслушайте. Я хочу помочь вам найти
похитителя вашего мальчика, и я верю, что это не Чарльз.
— Он знает, что вы звоните? На другом конце провода
молодая женщина пришла в замешательство:
— Он меня почти не знает. Я приходила к нему несколько
раз, но он ни на кого и ни на что не обращает внимания. Но я уверена, что он
невиновен, и хочу помочь ему.
— А я, — грустно произнесла Мариэлла, — хочу
только одного: чтобы нашли моего сына.
— Я знаю. Я этого тоже хочу. Вы это заслужили… Давайте
встретимся… Хоть на десять минут.
— Когда?
Если репортеры прознают, что Мариэлла встречалась с мисс
Риттер, в газетах поднимется крик. Хотя им и так достаточно материала для
скандала после сегодняшних разоблачений Малкольма.
— Можно мне приехать прямо сейчас? Понимаете… Я знаю…
Это ужасно… — Мариэлле было страшно, но встретиться, наверное, надо.
— Нет… Я не знаю…
— Пожалуйста, — Беатрис продолжала настаивать, и
Мариэлла наконец сдалась.
— Ладно. Приезжайте.
— Сейчас?
— Да. Вы можете быть у меня через полчаса? Да она бы
через полминуты прилетела! Когда Беа Риттер приехала, Мариэлла, совершенно
одетая, дожидалась ее внизу. Войдя, журналистка немного испугалась, ее облик
смягчился, и из-под маски решительной женщины выглянула робкая маленькая
девочка. Беа Риттер было двадцать восемь лет. Ростом она была намного ниже
Мариэллы. Ее гардероб составляли дождевик, вязаный свитер и брюки.
— Спасибо вам большое, — сказала она, все еще
робея, когда Мариэлла провела ее в библиотеку и закрыла дверь. Мариэлла тоже
была в брюках и в черном шерстяном свитере, волосы ее были убраны назад,
косметики на лице не было, и вся она казалась какой-то чистой и изящной. Именно
такую Мариэллу и полюбил Джон Тейлор.
— Не знаю, чего вы от меня ждете, — мягко сказала
Мариэлла, садясь рядом с гостьей и внимательно глядя на нее, — я же
сказала вам по телефону, что ничем не смогу вам помочь.
— Мне от вас нужна даже не помощь, — возразила Беа
Риттер. Она добивалась этой встречи долгие недели, и вот она здесь, в этом
доме, мирно сидят рядом две женщины, которые по разным причинам хотят одного и
того же. Беа хочет найти мальчика, чтобы оправдали Чарльза, а Мариэлле просто
нужен ее сын. — Я хотела бы просто поговорить с вами, понять, что вы
думаете… Это не для газет… Скажите… Не так, как в суде… Вы же не верите, что он
украл вашего мальчика?
— Я вчера честно отвечала в суде, — со вздохом
ответила Мариэлла. Зачем только она пустила в дом эту Беа Риттер? Но она такая
деятельная, решительная, напористая, что не пустить ее было невозможно. Но к
чему все это опять перебирать? — Это вам для статьи?
