—У меня для этих целей шалаш есть,— возразил слегка офигевший от всего происходящего Маркус, но тренер уже вовсю раздавал указания. В том числе и самому беглецу.
—Идём,— призывно махнул мне Дэн, который уже направлялся в ту сторону, откуда мы пришли.— Здесь тесновато для оборота.
—Так Маркус всё это время был здесь?— спросила я, когда мы шли по тропинке обратно в город. Даниэль пожал плечами:
—Не знаю даже. Но хорошо, что он вернулся. Слушай, тебе не показалось, что тренер как-то слишком уж спокоен? Зачем ему возиться с Маркусом, если он отчислен?
—Возможно, у него есть какой-то план,— протянула я.— Знаешь, говорят, что выход есть всегда, даже если тебя съели…
—Если тебя съели, то выхода целых два!— расхохотался Даниэль.— Так, стой здесь.
Я остановилась, а Дэн отошёл чуть дальше, где тропинка расширялась, сбросил с плеча сумку — и через минуту передо мной был красивый гибкий дракон фиалкового цвета. Он встал на задние лапы, подобрал сумку, взял её в зубы и опустился к земле, махнув мне головой. Я сделала глубокий вдох и, резко выдохнув, полезла на дракона.
—Э моысс…— проговорил дракон, потом вынул изо рта лямку сумку и прорычал:— Не бойся, сегодня пешком пробежимся.
Потом, снова закусив лямку сумки, он побежал вперёд на четырёх лапах. Крылья, сложенные позади, были прижаты к спине, и это было бы даже удобно, если бы его движения не подбрасывали меня наверх при каждом шаге. Я взвизгнула и изо всех сил вцепилась в чешуйчатую шею.
Оказалось, что ехать на драконе по земле ещё страшнее, чем лететь на нём над крышами города. Но, к моему счастью, продлилось это не долго, потому что Даниэль остановился недалеко от академии — на торговой площади, и уже через пять минут я сползла с него и на трясущихся ногах прошла к ближайшему фонарному столбу, за который и ухватилась для равновесия.
—Ну ты, Миллерс, и трусло!— хохотнул Дэн, хлопая меня по спине.— Если бы ты не был человеком, то стал бы первым драконом, который боится летать!
—Потому и боюсь, что не дракон,— проворчала я.— В отличие от тебя, я и разбиться могу. И регенерация у меня не такая, как у вас.
—Бу-бу-бу,— передразнил меня Дэн и, расхохотавшись, пошёл прямо к торговым рядам.
Когда мы вернулись в лагерь с огромным тюком всякой всячины, работа кипела вовсю. Откуда-то появилась целая куча инструментов, которыми активно пользовались драконы, помогая себе магией. И хотя нас не было не больше часа, строительство крыши заметно продвинулось. Оставив мне заниматься продуктами, Дэн поспешил помогать — и ещё через некоторое время, когда сумерки только начали сгущаться, мы сидели все ввосьмером вокруг костра, ужиная самым восхитительным ужином в моей жизни. Даниэль не постеснялся выбирать действительно хорошее мясо, свежие соусы, фрукты и овощи из тех, которые мне не доводилось даже пробовать, сыры и колбасы — словом, пир закатили на весь мир.
—Так и что мы будем с Маркусом делать?— спросила Стальная Леди, кивая на дракона, который с таким аппетитом ел, что щёки распирало от количества единовременно засунутой в рот еды.
—Да, верно,— тренер отложил тарелку и, отряхнув руки, опёрся локтями о колени.— Марк, дело такое. Чтобы тебя допустили до тренировок и игр, ты должен быть адептом, верно?
—Меня отчислили,— промычал он, не переставая жевать.
—Верно, но тебе ничто не мешает поступить заново.
Маркус с трудом проглотил всё, что жевал, и уверенно возразил:
—Финансирования мне клан не выделит. А у вас я не возьму.
—И не надо. Поступай на бюджет.
—Какой бюджет?— нахмурился Маркус, а у меня наоборот брови медленно поднялись выше, потому что уж кто-кто, а я знала, где в академии есть бюджетные места!
—Люди же как-то учатся,— пояснил тренер и коварно улыбнулся:— Которые не драконы.
—Вы предлагаете мне поступить на человеческое отделение?!— Маркус даже отложил еду.— Серьёзно?!
—А в чём проблема? Тебе ведь только играть нужно. А там и учиться попроще, и до игр допустят. Я уже узнал, в этом году недобор на факультете бытовой магии, так что возьмут хоть сейчас без экзаменов. Им там как раз парней не хватает.
Миранда прыснула. Дэн с Максом расхохотались, хлопнув друг друга по плечам. Рыч сдержанно улыбнулся, Лео опустил голову, пытаясь спрятать улыбку за приподнятой бутылкой вина.
—Вы предлагаете мне варить супы и сдавать зачёт по сервировке стола?— искренне ошалел Маркус. Мне пришлось закусить губу, чтобы не засмеяться вместе с парнями: картина представлялась и в самом деле комичная.
—Боишься, что не справишься?— с еле слышной иронией приподнял бровь тренер.
Сидящий рядом со мной Рыч подал мне бутылку вина, но я жестом отказалась. А вот Даниэль, кажется, открыл уже вторую. Его щёки покраснели, он хохотал и веселился, от души наслаждаясь ситуацией.
Маркус в конце концов согласился на предложение тренера, и весёлый Дэн поднял указательный палец:
—Есть идея! Миллерс, ко мне!
Я озадаченно оглядела всех и подошла к Даниэлю, который тут же стянул с меня шарф и поманил всех на свободное место поляны, где ещё ничего не было построено.
—Играем в жмурки-угадайки! Водящий должен с закрытыми глазами поймать кого-нибудь, а потом угадать, кого поймал. Рыч, ты водишь!
—Мы что, дети малые?— закатила глаза Стальная Леди.
—Мира, ты просто ещё мало выпила,— заявил Максимилиан, положив руку ей на плечи.— Вот, держи и не умничай.
Он протянул ей бутылку и, к моему удивлению, капитан команды сделала несколько протяжных глотков из горла. Потом шумно выдохнула:
—Бездна с вами, детские игры так детские игры.
—Не совсем понимаю, что это за игра,— робко заметила я.— Мне не доводилось играть в такую.
—Тогда ты пока смотри, пару раундов сыграем без тебя,— легко решил Дэн.
Первым водил Рыч. Он поймал тренера, но почему-то решил, что это Максимилиан, который радостно хохотал после этого минуты три, и потому быстро оказался пойманным. Следующим попался Дэн, который, кажется, и не пытался сопротивляться.
—Эй, Миллерс, присоединяйся!— крикнул он, когда ему завязали шарф.
Я, немного разобравшись в правилах игры, тоже вышла на поляну, и драконы, словно сговорившись, тут же разбежались в разные стороны. Я было тоже начала убегать, но остальные как раз замерли, и мои шаги шуршали в траве, привлекая Дэна, как красная тряпка быка.
—Ага-а-а, сейчас поймаю!— кровожадно воскликнул он. Я побежала к лагерю, надеясь, что кто-нибудь всё же надумает играть честно, но почему-то все только прыскали в рукава, явно потешаясь над нами.
Я уже добралась до дома и почти повернула за угол, но Дэн всё же настиг меня и нечаянно прижал к стене.
—Кто тут у нас… О, ребята, чудо случилось! Я чувствую запах! Так-так-так… Приятный такой запах…— Даниэль провёл рукой по моей талии и схватил за ягодицу.— Миранда Артас-Саблезуб, ты водишь!
