И сорвал с глаз повязку.
Лицо Дэна медленно вытянулось.
Не знаю, что именно вызвало у меня последующую реакцию: то, что он схватил меня за мягкое место или то, что не опознал, даже почувствовав запах. А может быть, дело на самом деле в том, что ребята просто подставили меня, позволив Дэну поймать самую лёгкую добычу. Но я вырвала свой шарф у него из рук и, по пути схватив свою сумку, убежала прочь с поляны.
Сердце стучало, как сумасшедшее. Я шла вперёд, не разбирая пути, с трудом различая в темноте стволы деревьев. Хотелось прямо сейчас оказаться дома, под одеялом с головой. Богиня, почему ж так стыдно!
Я шла вперёд и шла, но тропинка так и не появлялась на пути. Потом обернулась назад, но и мерцание костра тоже не виднелось в черноте леса.
И тут пришло осознание.
Я потерялась.
Глава 10
Мишель Миллерс
Я заметалась на месте, пытаясь увидеть хоть какой-нибудь намёк на направление, в котором можно пойти, но везде была лишь темнота. Район я почти не знала и тем более не представляла, насколько далеко тянется лес и куда можно из него выйти. Пытаясь унять усиленно стучащее сердце, я сделала несколько глубоких вдохов и, медленно выдохнув, пошла вперёд в случайно выбранном направлении.
На тропу не было и намёка. Я то и дело спотыкалась, цеплялась за колючие кусты и с ужасом представляла, как потом буду до утра стирать и чинить испорченную форму. Благо хоть впереди был выходной, потому что второй у меня нет…
Каждый звук, каждый шорох заставлял меня резко останавливаться, оглядываться и снова спотыкаться. Казалось, что здесь, в глухом лесу, где не видно ни зги, только я не могу разглядеть даже пня под ногами, а вот любой маньяк или медведь легко до меня доберётся. И когда где-то не совсем далеко послышался вой, я неслабо перетрусила.
Ноги сами понесли меня быстрее вперёд, но совсем скоро передо мной появились несколько мерцающих в темноте пар глаз.
И эти глаза низко зарычали.
Я коротко выдохнула и попятилась. Глаза, которые больше всего напоминали волчьи, двинулись за мной, медленно окружая. Внутри всё похолодело. Я ускорила шаг и развернулась, чтобы побежать прочь, но запнулась о торчащий из земли корень и с вырвавшимся из груди криком упала.
Раздался лай. Громкий, заливистый, и кто-то огромный прыгнул на меня. Я с криком инстинктивно накрыла голову рукой… но ничего не произошло.
Лай. Удар. Скуление.
Осторожно выглянув из-под руки, я увидела, как какой-то монстр огромными лапами раскидывает зверей, и те с поскуливанием разбегаются. Всё это заняло считанные секунды, но когда человекоподобный монстр двинулся на меня, облегчение от спасения тут же сошло на нет.
Он был огромен. И ужасен. Я едва различала его силуэт, но он не предвещал ничего хорошего.
—Не трогайте меня,— дрожащим голосом зачем-то попросила я.— Прошу…
И тут надо мной вспыхнул огонь. Непрвычные к свету глаза обожгло, и я зажмурилась, снова прикрыв лицо запястьем. Щурясь, я подняла глаза на монстра. Он присел и…
Оказался Маркусом. Его руки в тот момент были драконьими лапами с длинными когтями и ярко-красной, переливающейся в свете огонька чешуёй. Рукава разорваны, безвольно свисают с плеч, и вместо волос на голове тоже чешуя, несколько коротких рогов и гребень, уходящий по шее вдоль позвоночника по спине, который не прорвал его одежду, но выпирал, как очень неровный горб.
—Это ты,— выдохнула я с облегчением и, прежде чем успела подумать, качнулась вперёд, обняв его за шею. Слёзы потекли сами собой, а через минуту я уже рыдала от облегчения и пережитого стресса.
Маркус молча подхватил меня на руки, легко, как куклу, прижал к груди и понёс сквозь лес. А скоро мы оказались под тёплым светом фонарей. Я крепко вцепилась в его шею, остатки его майки на плече были насквозь пропитаны моими слезами, когда он опустился вместе со мной на широкую скамью и, подняв голову, выдохнул в небо высокую струю пламени.
Это меня немного отрезвило, и я осторожно сползла с его колен, притихнув. Но почти сразу жуткие жёлтые глаза вновь возникли перед моим мысленным взором, и я снова заплакала, надрывно всхлипывая.
—Не реви,— буркнул Маркус. Он сел на скамью боком, повернувшись ко мне лицом, и уже вполне человеческими руками утёр с моих щёк слёзы.
Я протяжно завыла.
—Великая Праматерь,— вздохнул он и, притянув меня к себе, обнял и поцеловал в макушку. Один раз, второй. Я, всхлипывая, приподняла голову, и следующий поцелуй попал в нос. Маркус обхватил ладонями мою голову, заглянул в глаза, и в этот момент мне показалось, что это — самые красивые на свете глаза. Два сверкающих изумруда, которые даже в свете фонарей оставались ярко-зелёными.
Крепко удерживая меня так, что мы смотрели друг другу в глаза, он ещё раз строго проговорил:
—Не реви.
—Тогда поцелуй меня,— выдохнула я — и тут же испугалась собственной наглости.
—Ты уверена?— он опустил брови.— Человечки имеют свойства слишком трепетно относиться к…
Я не стала его дослушивать. Вместо этого сама потянулась к его губам, они были тонкие, но на удивление мягкие и податливые. Он ответил на поцелуй. Нежно, мягко. На них всё ещё сохранился вкус вина.
Спустя несколько приятных мгновений я отстранилась и хихикнула:
—Не так я себе представляла поцелуй дракона.
—Ну, хоть не плачешь,— буркнул он.— А как представляла?
—Я думала, вы такие горячие, страстные…
—Разочарована?— он выгнул бровь.
—Немножко,— призналась я.
—Вот вроде пил я, а пьяная ты,— вздохнул он и встал.— Ты где живёшь? Давай провожу тебя.
Я посмотрела в небо и протяжно выдохнула:
—Долго провожать придётся. Омнибусы отсюда уже не ходят, только последний в полночь отойдёт, и то только с главной площади.
—Давай донесу. Долетим поди быстро.
—Э, нет! У меня и так зуб на зуб не попадает после встречи с волками.
—Волками? Да какие это волки, просто псы бродячие. Я давно на них посматриваю, всё думаю, как избавиться. А то вдруг так ребёнок заблудится?
Я с улыбкой толкнула его кулаком в плечо:
—Настоящий Саргон. Как ты меня нашёл?
—По запаху,— просто ответил он.
Молчание.
—Ну?— подбодрила я.
—Что — ну?
—По какому такому запаху?
Он пожал плечами:
—Не знаю… по твоему! Как объяснить, если ты не чувствуешь запахов, как дракон?
—А вот грубить не обязательно!— надулась я.
—Прости,— терпеливо ответил он.— Если хочешь, можешь переночевать со мной, чтобы не добираться до дому в ночи. И мне так будет спокойнее.
