—Не знаю, как и чем ты опоила Маркуса,— процедила она, и выражение её лица вмиг сменилось на жёсткое.— Но помни, дорогая, что тебе рядом с ним не место. Тебе нет места рядом с драконами вообще, но рядом с ним — в особенности.
—Призовой жеребец?— съязвила я, удивляясь собственной смелости.
—Он чистокровный дракон.
—Почти,— улыбнулась я.— Насколько мне известно, он как минимум на восьмую часть — человек.
—Драконья кровь сильнее, и она изживает человеческую,— фыркнула Рыжая.— Человечья кровь сгорает дотла в венах чистокровных драконов.
—Утешайте себя, ага,— хмыкнула я — и взвыла от боли где-то под грудью. С трудом подавив стон, тяжело дыша, выдохнула:— Что это?
—Ожог,— ласково отозвалась Рыжая.— Там, где никто не заметит. А если будешь продолжать себя вести подобным образом, то получишь такие травмы, которые вообще никто невооружённым глазом не заметит. И вообще, с этого момента ты будешь делать всё, что мы тебе велим, иначе жизнь твоя превратится в ад.
—Да щас,— выдохнула я. Под грудью невыносимо жгло.
Она подняла ногу, лёгким движением носка заставила мои колени чуть сильнее разойтись в стороны и поставила её на стул у меня между ног. Склонилась к собственному колену:
—Ты ведь менеджер команды по драгонболу. А мы — часть команды. Поэтому ты обязана делать для нас всё то же, что и для парней. И помни: Маркус — запретная территория, а ты — замухрышка.
—Брось, Синти, ты всерьёз думаешь, что кто-нибудь из наших мальчиков посмотрит в сторону этой замухрышки?
—Но я видела!— возмутилась Тощая Эллен.
—Я всерьёз думаю, что человечка, поступившая к нам на бюджет, достаточно умна, чтобы ввести моего Маркуса в такое состояние, когда он даже не посмотрит на её внешние данные. И если я ещё хоть раз услышу или, не приведи Богиня, увижу, что у него с ней что-то есть, подам заявление в полицию. Пусть проверяют.
Я сжала зубы. Конечно, я никогда и ни за что не стала бы опаивать… да никого из мужчин! Лучше уж сама добьюсь в жизни всего, чем буду насильно заставлять кого бы то ни было лечь со мной в постель!
—Значит, “твой” Маркус,— тихо произнесла я.— Уже присвоила?
—В конце этого сезона он станет капитаном команды драгонбола, и тогда я предложу ему встречаться. И, поверь, лучше в этот момент тебе не стоять у меня на пути. Сожру — и косточкой не подавлюсь. Всё запомнила, вошка? К драконам не приближаешься, все наши приказы выполняешь, как миленькая. И, глядишь, подружимся ещё.
Последние слова вызвали дружный ехидный смех.
—Да пошли вы,— ответила я, мрачно глядя на них исподлобья.
—Пусть посидит тут ещё, подумает,— предложила Луиза.— Ирэн, сможешь оставить её в таком состоянии до вечера? Академию закроют до начала занятий. Посидит здесь двое суток, может, сговорчивее станет.
—Нет,— строго оборвала её Рыжая.— Пусть идёт. Ирэн, отпусти вошку.
Руки и ноги вновь начали меня слушаться, но каждую мышцу будто пронзили тысячи тонких незаметных игл. Я тяжело выдохнула, через боль разминая плечи и ноги.
—Иди,— велела Рыжая.— И помни: у меня есть много способов испортить тебе жизнь.
—Думаешь, я настолько беспомощна?— я встала на ноги и мысленно потянула из резерва свою силу, формируя сложный мультистихийный узор защитного купола.
—Думаю, что твой писк всё равно никто не услышит, вошка,— улыбнулась Рыжая и жестом предложила мне выйти из раздевалки.
Остальные драконицы расступились передо мной. Я ещё раз обвела их всех взглядом, а потом, стараясь не морщиться от боли в затёкших мышцах и ожоге под грудью, быстрым шагом покинула раздевалку.
К такому жизнь меня не готовила.
Глава 12
Мишель Миллерс
Последняя бумага была у меня в руках. Я бережно вложила её в папку и выдохнула: хвала Богине, успела. До подачи документов всего два дня, и хотя у меня почти всё было готово к сегодняшнему дню, я всё равно опасалась, что что-нибудь пойдёт не так. Остаться виноватой в том, что команда не смогла принять участие в чемпионате, означало бы для меня полный крах любой будущей карьеры. И вообще, эта работа создаст мне в будущем такое резюме, что дальнейшие пути станут намного проще для человечки, которая метит в мир драконов.
Слишком многое поставлено на карту.
Всё было готово. Всё было в порядке. Но меня не покидало странное предчувствие.
Должно быть, это всё из-за сегодняшних снов. Я так сильно переживала за эти бумаги, что всю ночь видела беспокойные сны, и все они заканчивались одинаково: документы были безнадёжно испорчены водой. Я то роняла их в водопад, то оставляла под дождём, то сама падала в какие-то водоёмы. Одно и то же, раз за разом.
—Спокойно, Шелли,— пробормотала я себе под нос.— Сейчас отдашь эту папку тренеру — и всё будет хорошо. Потом тебе останется только собрать вещи и ждать отправления на матч.
Я сделала медленный выдох, похлопала себя по щекам, потом по бокам и, наконец, по бёдрам. Это был привычный ритуал приведения себя в порядок во время волнения, но сейчас кое-что было не так, как обычно.
В кармане, где должен быть кошелёк, было пусто. Я в панике похлопала по юбке там, где должны быть карманы, но ничего не нашла. Засунула руку в один, потом в другой — пусто!
Должно быть, оставила в беседке. Решив так, поспешила обратно к стадиону, но на этот раз не через восточный корпус, где всё ещё могли быть те драконицы, а по улице. И уже совсем недалеко от стадиона увидела свой кошелёк.
Не увидеть его было трудно. Он лежал неожиданным пятном на кувшинке посреди пруда и покачивался на спокойной водной глади.
—Что за чёрт…— пробормотала я.
Должно быть, это те драконицы. Когда только они успели? И как?
Я огляделась. Вокруг никого не было, и, немного подумав, я призвала силу водной стихии, чтобы волной подтянуть кувшинку к бортику. Та не пошевелилась. Должно быть, крепко держится на стебле. Тогда попыталась воспользоваться знаниями с короткого ботанического курса, разорвав стебель, но тот не поддавался, защищённый сильной магией Лоранов.
Выругалась. Можно было ещё попробовать слевитировать кошелёк с помощью стихии воздуха, но был риск уронить его случайно в воду.
Не так уж и далеко. Пруд-то небольшой совсем. Но глубокий. Если уроню — придётся нырять за ним, но в принципе, можно дотянуться. Подстраховал бы кто-нибудь… Но день выходной, и двор совершенно пуст, а звать кого-нибудь из команды значило объяснять, как кошелёк попал в пруд. Уверена, драконицы только ещё больше разозлятся на меня, если я предам общественности наш конфликт.
Я опёрлась о невысокий бортик, встав коленями на землю и потянулась. Конечно. Гиблое дело, так не достать. Встала коленом на бортик. Почти. Давай. Ещё чуть-чуть! Мои пальцы скребли по поверхности кувшинки, и та даже немного придвинулась в мою сторону. Я надавила на край кувшинки, окунув его в воду. Кошелёк пополз ко мне. Наконец, я ощутила нагретую на солнце кожаную поверхность и подалась ещё немного вперёд, чтобы схватить кошелёк — но это движение оказалось роковым, той долей сантиметра, которая отделяла меня от падения в пруд. С громким всплеском я провалилась в него всем телом.
