—Я… никому не говорю об этой своей… особенности,— голос Макса прозвучал неуверенно.— Они все считают меня обычным игроком поддержки, ведь у меня довольно средние способности.
—Средние?— я выгнула бровь.— Владение всеми стихиями — это, по-твоему, средние способности?
—У меня нет скорости, как у Дэна, мощи, как у Маркуса, упрямства, как у Миранды, силы, как у Рыча…
—И это прекрасно,— улыбнулась я, сама не заметив, как переключилась со своих неприятностей.— Если даже в команде не знают про твою особую силу, то противники тем более не будут знать о ней. Надо срочно рассказать об этом тренеру…
Я поднялась со скамьи, но Макс поймал меня за плечо:
—Не надо.
—Почему?
—А почему ты просила не рассказывать о том, что девчонка?
—Это…— я немного смутилась.— Это личное.
—Вот и у меня тоже — личное. Сейчас все думают, что я в академии осваиваю неродные стихии, и когда обучение завершится, никого уже не будет удивлять…
—Твои родные тоже не в курсе?— удивилась я.
—Э-э-э,— он почесал затылок.— Кое-кто догадывается, наверное. Хотя я не совсем уверен, кого считать своими родными. Я вроде как… общий ребёнок.
—Что значит “общий”?
—Принадлежу клану. Я сирота, и никто не знает, кем были мои родители. По внешним признакам меня определили к Дэраго и с детства обучали владению магией песков.
Макс усмехнулся и, покачав головой, сел рядом со мной.
—Никогда ещё ни с кем не делился этой историей. Что-то в тебе есть, Шелли.
—Сочту за комплимент,— отозвалась я.— Только всё равно не понимаю, почему…
Дверь резко распахнулась, и на пороге показалась Миранда. Встретившись со мной взглядом, она кивнула в сторону коридора и велела:
—За мной, коротышка.
—Мы ещё поговорим об этом,— тихо пообещала я. Макс только хмыкнул. Что это значило, мне было неведомо, потому что, в отличие от него, магией Лоранов я не обладала, а значит, не могла не то что прочитать мысли, но даже считать эмоциональный фон.
Точно! Лораны!
Я не успела додумать свою мысль, потому что Миранда втащила меня в женскую раздевалку и, резко распахнув дверцу своего шкафчика, всучила мне в руки свою школьную форму. Да так, что воздух выбила у меня из груди.
—Дарю,— сухо констатировала она.
—Не совсем понимаю, что ты…
—Тебе нужно во что-то одеться или так пойдёшь? Нет, я не против, если тебе нравится сиськами сверкать…
И Стальная Леди так же резко, как вручила, попыталась отобрать у меня форму, но я сжала пальцы и не отдала её. Мира медленно отступила.
—Спасибо,— тихо произнесла я.
—Благодарности ни к чему. Я из неё выросла, и она мне всё равно больше не понадобится, так хоть на тряпки не пойдёт. Там в паре мест швы разошлись и, возможно, ты найдёшь пару разрезов и несколько следов, похожих на ожоги… в общем, починишь сама, ты ведь умеешь.
—Конечно, всё сделаю,— глупо улыбнулась я. Женская форма! Мне, конечно, хотелось её купить, но рассчитывала сделать это только со второй или третьей зарплаты… если меня, конечно, не выкинут с места менеджера. А вот это становилось всё более вероятным вариантом.
Миранда прищурилась и внимательно всмотрелась мне в глаза. Я невольно отшатнулась:
—Что?
—Что-то думается мне, ты не из тех, кто случайно роняет кошельки в пруд. И тем более, важные документы. Тренер с тебя три шкуры сдерёт, если в ближайшее время не спустит где-нибудь пар.
—Я разберусь,— уверенно ответила я.— Сама виновата, сама и отвечу.
—Сама ли? Зачем ты их защищаешь?
Я непонимающе повела головой, а Миранда скрестила руки на своей пышной груди и посмотрела на меня сверху вниз:
—Мне понятно твоё поведение. Стукачей нигде не любят. Но от тебя стрессом разит на километр, любой дракон учует. Страхом. Лео предположил, что стресс у тебя из-за падения в воду, испорченных бумаг и потом ещё этого концерта с сожжённым платьем. Страх перед тренером и командой из-за риска не попасть на матч.
Я кивнула. Всё правильно говорит, в общем-то.
Миранда опёрлась руками о колени и, когда наши глаза оказались совсем близко, усмехнулась:
—Ни за что не поверю, что тебя бы испугали такие пустяковые трудности. Ноги в руки — и вперёд восстанавливать испорченные бумаги. А с кикиморами мы сами разберёмся.
После этих слов, не дожидаясь ответа, она развернулась на каблуках и направилась к выходу из раздевалки, крикнув на ходу:
—И чтобы в следующий раз сразу шла к старшей сестрёнке!
Дверь захлопнулась.
Я медленно опустилась на стул, глядя на неаккуратно сложенную женскую форму академии — и с трудом глотала слёзы. Эти ребята хоть и выглядят так, будто плевать хотели друг на друга и каждый блюдёт только свои интересы, на деле готовы каждому глотку порвать за своих товарищей.
Хвала Богине, что мне так повезло оказаться рядом с ними.
Форма действительно оказалась изрядно потрёпанной, но это было лучше, чем ничего. Я торопливо переоделась, побаиваясь снова встретиться с чирлидершами, умылась и причесалась, благо здесь, в женской раздевалке, на такие случаи можно было отыскать всё необходимое. Похлопала себя по щекам, по бокам и по бёдрам. Резко выдохнула и, собравшись с силами, уверенно пошла обратно к беседке.
Многие уже разошлись. Остался только тренер, всё ещё мрачный и молчаливый. Он продолжал просматривать протоколы игр. И Маркус, который просто смотрел на тренировку чирлидерш неподалёку.
—Всё в порядке?— спросил тренер холодно.
—Да, мистер Эйлар,— кивнула я и начала складывать в дожидающуюся меня сумку бумаги и кошелёк.— Я сейчас же займусь восстановлением повреждённых бумаг. Проблем из-за них не будет.
—Тебе точно не нужна помощь?
—Я помогу,— вмешался Маркус.— Меня всё равно дома никто не ждёт.
—Не надо, я сама,— поспешно ответила я, вспомнив, как ревниво к нему относится Синтия. Не хотелось бы накалять ситуацию ещё больше.
—Мишель,— обратился ко мне тренер, и в этом было что-то куда более официальное, чем когда он называл меня по фамилии.— Ты теперь тоже часть команды. Да, твоя работа — помогать игрокам и делать всё, чтобы они могли просто тренироваться и играть, ни о чём больше не думая. Но тебе тоже иногда может понадобиться помощь. И твоя задача — вовремя о ней попросить.
Я не нашлась, что ответить. Тренер со вздохом встал, спрыгнул с края беседки, оказавшись рядом со мной, и положил руку мне на плечо.
—Твоя эффективность зависит не только от того, как ты быстро и удачно решишь свои задачи, но и от того, насколько ты успешно делегируешь то, на что у тебя уже не хватает времени и рук. Так что молча бери Маркуса и распоряжайся им до тех пор, пока всё не будет готово.
