—Значит, завтра у нас печати от комендантов общежитий, обходной по инвентарю и копии результатов вступительных испытаний.
—Богиня, зачем им всё это…
—Подтираться,— фыркнул Маркус.— На туалетной бумаге экономят, вот и требуют кучу бумажек на каждого игрока.
—Ладно, сегодня мы сделали даже больше, чем могли,— устало выдохнула я.— Можно возвращаться домой…
И осеклась, вспомнив, что у Маркуса сейчас некоторые затруднения с домом. Добавила осторожно:
—Ты точно не хочешь переночевать у меня? В этом ничего неудобного нет, папа будет только рад гостям, и место найдётся.
—Хочешь познакомить меня с родителями?— усмехнулся Маркус.
—Только с отцом. Мама умерла, когда мне было десять, и с тех пор мы вдвоём.
—Ясно,— ответил Маркус, совершенно не смутившись.— Ну, тогда с родителем.
—Просто хочу тебе помочь. Ты когда мылся последний раз?
—Сегодня утром. В академии. За мной ещё и комната в общежитии закреплена до сих пор, но меня оттуда наверняка турнут с новым-то пропуском.— Он улыбнулся и с блаженством потянулся, демонстрируя сильные развитые руки. Я даже немного смутилась.— Ладно, пойдём, посажу тебя в омнибус. А то скоро темнеть начнёт.
И тут у него так громко заурчало в животе, что я не сдержала смешка.
—Пойдём сначала поужинаем. Я угощаю.
—Нет, это я угощаю,— жёстко ответил он, помогая мне собирать новую стопку бумаг в папку.— Но ты ведь не сильно привередливая?
—Маркус, не говори ерунды…
—Всё в порядке,— оборвал он.— Идём.
И, спрыгнув с края беседки, подал мне руку. Отчаянно смущаясь, я опёрлась о его ладонь и спустилась вниз. Отчего-то стало так спокойно на душе и будто даже уютно. Короткая форменная юбка развевалась на ветру, который пронизывал тонкую шёлковую рубашку и трепал края пиджака, застёгнутого на одну пуговицу под грудью. Маркус улыбнулся:
—Великовато, но тебе идёт.
—Велико — не мало,— я смущённо убрала короткую прядь за ухо.— Можно ушить.
Тут где-то в академии раздался женский визг. За ним второй, третий — и воздух наполнился криками.
—Что там у них произошло?— с любопытством поинтересовалась я.
—Пойдём проверим,— отозвался Маркус.
Мы переглянулись и чуть ли не бегом направились по сочной зелёной траве ко входу в восточное крыло, где крики доносились из приоткрытой женской раздевалки, смешиваясь с рыданиями, бранью и проклятьями.
—Мне кажется, если мы подойдём, то превратимся в жаб,— шепнула я склонившемуся ко мне Маркусу.
—Мы одним глазком только,— пообещал дракон и первым на носочках подбежал к раздевалке, чтобы осторожно заглянуть внутрь. Обернулся он ко мне крайне озадаченным.
—Ну?!— одними губами прошептала я. Он только руками развёл.
Пришлось подойти самой.
—Мои волосы!..— удалось разобрать среди всего это воя.— Убью-у-у!
С трудом набравшись смелости, я заглянула в раздевалку — и тут же отпрянула. Вся раздевалка была усыпана выпавшими волосами, а сами девчонки снимали с головы целые клочья, держали их в руках и рыдали, как дети.
Прикрыв рот рукой, я поспешила по коридору обратно на улицу.
—Надо поскорее свалить, пока они на нас не подумали,— пояснила я.
—А ты точно не имеешь к этому никакого отношения?
Я прожгла его испепеляющим взглядом. Ну, по крайней мере, очень постаралась.
—Вообще-то, мы с тобой всё это время были вместе.
—Вообще-то, не всё,— издевательски заметил Маркус, когда мы вышли из здания академии и дворами пошли к воротам, ведущим в город.— Мы с тобой разделялись как минимум дважды: первый раз — когда ты отправила меня ставить печати под заявлениями, а второй — когда ты пошла в туалет. И тебя не было достаточно долго. Откуда я знаю, может ты через окно вылезла, а потом залезла обратно?
—А может, это твоих рук дело,— сощурилась я.
—С чего бы?
Я хмыкнула. Ну да, Синтия вокруг него вьётся, и наверняка ему даже приятно это внимание.
—Может,— я приложила палец к губам и, делая вид, что вообще не смутилась своего предположения, выпалила:— Может, ты хотел с ними со всеми разом, а они тебе отказали, и это была такая изощрённая месть!
Маркус расхохотался, а потом посмотрел на меня неожиданно тепло.
—Интересная версия, но нет. Они… не особенно интересны.
—Даже Синтия?— спросила я, прежде чем успела подумать.
—Она — тем более!
—Но ты ведь дракон,— рассудила я, вспоминая курс “Отличия между расами Виригии”.— Половое влечение для тебя — не блажь, а природная потребность, оно помогает вам вовремя восполнять резерв, избегая опасных для организма состояний, и производить потомство, довольно редкое для драконов. Хотя у полукровок с этим проще, зов древней крови они всё равно чувствуют…
—А знаешь, что ещё больше пополняет резерв?— он смотрел на меня с насмешкой, от которой почему-то кровь приливала к щекам.
—Знаю,— буркнула я и вышла за ворота, которые Маркус придержал для меня.
—Ну-ка, ну-ка?— его улыбка стала ещё шире, а я широким шагом пошла по улице в сторону площади, не сильно задумавшись над тем, что у Маркуса могли быть другие планы.
—Самый эффективный способ получить сильный выброс энергии — лишить девушку девственности,— пробубнила я заученный ещё несколько лет назад текст.— Именно поэтому девственность так высоко ценится среди драконов. Чаще всего драконы покупают человеческую девственность перед важными мероприятиями, когда требуется высокое содержание магии в линиях силы…
—Я не сомневался, что ты осведомлена!— хохотал Маркус, смущая меня всё сильнее.— Если решишь подарить мне свою девственность, то лучше не на день рождения, а перед матчем!
—Если только перед финалом,— буркнула я.— А то ставки высоковаты…
Мы пошли по неширокой улице, которая вела от академии в сторону площади. Не центральной, где мы гуляли прошлым вечером, а более маленькой, уютной, но на которой всё равно было много кафешек. Я старалась делать шаги чуть шире, чтобы попадать в такт его шагам, которые он замедлил специально для меня, и ловила себя на том, что рядом с ним спокойно и уютно даже молчать. Это совершенно не вязалось с образом Саргонов, к которому я привыкла, и даже с тем образом, который увидела в нём при нашей первой встрече. И теперь заинтересованно поглядывала на него снизу вверх, когда он не смотрел в мою сторону. Это на него так повлияла ситуация в семье? Или он на самом деле не тот нахальный и высокомерный Саргон, каким себя показывает?
—Ты хоть правила игры знаешь?— спросил он, поймав один из моих косых взглядов.
—Конечно,— кивнула я, тут же уставившись на дорогу перед собой.— Мой отец — фанат драгонбола. Он когда узнал, что я стала менеджером команды, чуть плясать не пустился.
