Хорс в очередной раз дополнял осознание того, с кем связался. Церера из старшего пантеона, более младшие Нерта или Деметра: существовало несколько богов, что так или иначе были связаны с целительством или плодородием. Сейчас умения, которыми те гордились, казались чуть ли не поделкой начинающего подмастерья на фоне работы мастера среди мастеров.
Другие подчиняли природу, а Хранителю природа подчинялась сама. За короткое время Ханна в одиночку превратила перепаханный заурядный сад в одновременно красивое место и эффективную защитную систему. А ещё буквально создала растение, синтезирующее алкоголь в плодах — просто так. Он отчётливо видел, что она не серьёзна.
Хорс взял один из плодов и надкусил, насладившись одновременно приятным вкусом и средней крепостью. Боги не могли действительно опьянеть, максимум ощутить некоторый кратковременный эффект, особенно если не сопротивляются воздействию алкоголя на себя.
В странном плоде было одно большое семечко, с него Хорс и начал. Выбрал дикую, буквально всеми богами забытую субтропическую область и пустил часть плодов целиком на рассаду, хаотично распределив их в расчищенной поляне. Лишние деревья он убрал подальше, после чего магией жизни заставил вырасти эти кустарники быстрее.
Пускай его сила была в ином, это не мешало пользоваться общей магией. Растения вполне прижились и сразу начали плодоносить. Оставалось лишь немного замаскировать землю и вернуться на Альтиор.
Как ни странно около дома его снова ждала белокурая Скади.
— Всё где-то бегаешь, — хмыкнула она. — Часто ты в последнее время покидаешь наши земли.
— Если хочешь уличить меня в нарушении невмешательства, можешь не стараться, — флегматично пожал он плечами. — За моим единственным оставшимся родом слишком следят, чтобы я пошёл устранять их врагов. Да они и сами справляются моими наставлениями.
— Подозрительный, как всегда, — цокнула она, обходя его по кругу. — И говоришь меньше, чем знаешь.
— Зато ты необычно многословна сегодня. Обвиняешь меня в подозрительности и сама делаешь ровно то же, — Хорс так же изображал ледяное спокойствие.
— Задача старшего пантеона в том числе следить за тем, чтобы младший снова не передрался, неся в мир разрушение и хаос.
— Это говорят те, кто в своё время принёс больше всего хаоса. К счастью, мир выжил. Впрочем, признаю, что ты всегда была миротворцем. И далеко не из миролюбия.
Хорс помнил, как она множество раз едва не погибла во время эпохи хаоса. Особенно часто он спасал её от лап демонических богов, желавших поглотить энергию богини. И если упоминать об этом он считал недостойным, то проявившееся малодушие всегда было ответным уколом на её слова.
— Ну разумеется — недобро сощурила Скади льдисто-голубые глаза. — И всё же ты прыгал в дом лично. Я ведь слежу за тобой.
— Наградил их семенами очень интересного плодового растения, и всего-то, — Хорс решил раскрыть эту деталь, вышло удобное оправдание.
— И сейчас они у тебя есть, неужто не покажешь? — выгнула она бровь, ощутив любопытство. Хорс жестом предложил ей зайти. Без комментариев налил синеватую жидкость в хрустальный бокал и предложил девушке, которая устроилась в большой гостиной вполне современно выглядевшего жилища.
— Есть замечательная вещь, называется кружка, они удобнее, — проворчала она, после чего понюхала и немного отпила. Брови поползли вверх. — Что это?
— Ни малейшего понятия, не нашёл это растение в наших классификациях, — Хорс не то чтобы не верил хранительнице, но всё же решил провести эксперимент. Мало ли на богов оно действует иначе. Он продолжал разливать напиток, не сопротивляясь эффекту алкоголя, позволив себе самую малость расслабиться после нервных дней.
Хорс не знал, о чём говорить со Скади, да и боялся сболтнуть лишнего. А та в принципе всегда была немногословной. Пили молча и неспешно, всё же взяв кружки.
В поисках подруги его дом посетила и сама ночь. Никта посмотрела на их компанию, что пока ещё не выпускала из внимания другими потоками сознания свои алтари, зато успешно не заметившую новую гостью. Она с интересом наклонила голову, потерев подбородок, и без приглашения присоединилась, наконец разговорив присутствующих.
— Великолепный напиток, даже не верится, что это буквально сок без всякой обработки и брожения, — пробормотала богиня ночи через некоторое время.
— И он заканчивается, — с расстроенным возгласом Скади вытащила последнюю бутылку. — Но есть плоды… да? Так, важное божественное собрание.
Она исчезла во вспышке немного нестабильного портала. Хорс закинул в себя ещё стакан и продолжил обмениваться с богиней ночи ничего не значащими фразами, вспоминать истории из прошлого и понемногу философствовать.
Вернулась Скади, таща за собой темноглазую блондинку в белом с золотом платье, которая недоумённо смотрела на слегка румяную повелительницу зимы.
— Ты же… богиня плодородия! Задача от двух богинь старшего пантеона: сделай из этих плодов рощицу… где-нибудь. Можешь у меня, там есть поля.
— Так… ладно… — она взяла один и надкусила, подняв бровь. — М-да… от этого опьянеют даже боги. Оно влияет на нашу энергетическую составляющую — любопытно. Как называется?
— Нектар, как в древних мифах, — авторитетно заявила Никта. — Осталось найти амброзию. Давай, оно уже почти закончилось!
Нерта, которую иногда называли «мать-земля» — покровительница многих родов, занимающихся аграрным производством, с проснувшимся интересом забрала плоды и открыла портал. Даже Хорс последовал за ней, чтобы посмотреть на «жалкую пародию» в действии. Кусты были удивительно плодовитыми и не цвели, размножаясь плодами или просто черенками. Мощная корневая система легко тянула из почвы питательные вещества.
Новые плоды пошли на расширение рощи, духов быстро заняли сбором урожая и добычей из него сока. Прямо ну улице, под тёмным небом, они и решили продолжить разговор. Смотря, как слуги Скади установили столы и принесли закуску, кто-то посчитал, что происходит некий праздник. Спонтанно началась организация полноценного застолья, которое в итоге посетил весь старший пантеон и большая часть младшего.
Больше всего шумел Дионис, покровитель виноделов. Кричал про «новую эру» и «наконец-то достойный меня напиток!»
Пока Гилен привычно и профессионально разминал спинку той, кто решил немного поэкспериментировать над новым миром, около многих поместий аристократов видели необычные проявления силы их покровителей.
О том, откуда оно пошло, все как-то быстро забыли, а рода остались предоставлены сами себе. Нектар тёк рекой, лучшие деликатесы со всего света собирались богами как дань.
Виновник всего этого, пригласивший Скади, с ней в кровати и очнулся. С содроганием в душе он вспоминал, что стало с вечно холодной и резкой ледяной богиней под действием алкоголя. Та из-за движения тоже проснулась, посмотрела на него ледяным глазами и как всегда молча повернулась в объятиях поудобнее, закинув изящную ножку на Хорса.
