— О боги… — пробормотал офицер. Видимо сличение с базой преступников и не понадобилось. — Это Шелест.
— Много болтает… ну, то есть шелестит? — предположил я и на меня посмотрели как на… чудака. — Не обращайте внимания, у меня отходняк. Кто это?
— Довольно известный наёмный убийца. Он в международном розыске. В Хеддесфорде не успел слишком наследить, но и у нас на него заведено дело. Вы… вы его победили в одиночку?
— Нет, мне помогли союзники, — солгал я, поддерживая легенду о Иване. — Меня он, как видите, почти убил. И отдавать я его не намерен. Повидал лишнего из моих техник и сделал достаточно, чтобы я сам придушил его после допроса. Вам же не принципиально?
— Да… в общем вы в своём праве, князь. Но прошу после передать его труп как доказательство убийства. Мы сделаем официальное подтверждение его смерти, несколько стран заплатят вам хорошую награду за его устранение.
— О как, тогда разумеется, — кивнул я. — Девочки, найдите пожалуйста лучшие ограничители. Амелия, проследи, чтобы он не умер.
— Поняла! — заявила она и начала его подлечивать, с интересом осматривая.
Даже с магией жизни очнётся он не скоро, ему ещё и душу повредило перегрузкой божественной энергией. Интересная у него способность.
Его захват нами зафиксировали и я наконец, добрался до заднего двора. Всего один день просуществовал прекрасный сад и опять всё в труху. Даже беседки нет!
Ханна уже знала, что я вернулся, и подмигнула мне. Она стояла в стороне, закутавшись в дорожную накидку. На колу неподалёку от забора сидел пока ещё живой мужик.
— Каспиан! — ко мне сразу бросилась Эстэр и внимательно осмотрела. — Все живы. Успели в последний момент. Они посылали сигнал тревоги, но видимо их глушили. Это Немировы.
— Вот значит, кто смертники, — сощурился я. — На плантации и шахте всё хорошо?
— Да, здесь же заглушили всю связь, даже кабели перерезали, — она нервно выдохнула. — Реико чуть не убили. Она стабильна, но очень устала. С ними был Уотс и… Леони с Ефремом.
— Собрали наших врагов, да? — поднял я брови. Наверняка тела погибших при атаке бы тщательно уничтожили, вот только никто не сбежал.
— И Леони жива, а ещё вон тот ублюдок — двоюродный братец Пирса. Он рисковал этим нападением, хотя… любое нападение — риск, да? Они не ожидали, что оставшиеся в доме отобьются. А мелких сошек явно собирались убить.
— Типичный браслетик с ядом, — улыбнулась Ханна, державшая на руках свернувшуюся лисичку. Одного уха и лапки ещё не хватало, но другие раны залечила. Фенек блаженно жмурился, дожёвывая кусочек мяса.
— Хорошо, что ты здесь, — искренне сказал я. Иначе Альба были бы уничтожены, я может и силён, но один не в состоянии успеть везде. — Эстэр, что делаем?
— Как думаете, мы можем объявить родовую войну? — она спрашивала только потому, что мы были основной силой — её желание вполне очевидно.
Родовая война — особый вид узаконенной гражданской войны, что бывает в некоторых странах, в том числе и этой. Для объявления войны нужна серьёзная причина, и прямое нападение на семью князя — как раз она и есть. Не отвертятся никакими: «Они действовали сами». Цель войны — ослабить или уничтожить оскорбивший род. Для объявления родовой войны, её должен одобрить особый надзорный орган: он же проследит за соблюдением её правил.
В ходе войны нельзя применять некоторые виды оружия. Целенаправленно убивать несовершеннолетних и устраивать откровенный разбой. Допустимые цели — имущество рода, причём без вреда имуществу других людей. Система ограничений там сложная, но как правило, цель всегда одна — главное поместье противника. И, само собой — родовой алтарь.
Окончанием родовой войны является, в зависимости от характера — смерть всех взрослых представителей основной ветви. Если это возможно — сдача главы рода или исполняющего его обязанности, либо сдача, объявленная покровителем. Проигравшие отдают победителю всё, что те потребовали при объявлении и что было утверждено имперским органом. Проще говоря, нельзя попросить «всё, что вы имеете». И да, сдаться сразу нельзя, минимальный срок войны — двое суток, а за это время можно много успеть. Также нельзя сдаться во время боя, только капитулировать на милость победителя. Тогда судьбу главы рода и его жён решает победитель, но только в разрезе казнить, отпустить или, например, лишить всех титулов и выслать из страны.
В общем, не позволяют таким произволом обходить установленную плату победителю. Система сложная и во многом полагающаяся на тех, кто выступает судьями.
— Да, это война, — оскалился я.
— Чуть не убили нашу белочку и разрушили мой сад, — прищурилась Ханна, так что подошедший офицер аж отшатнулся. — Вам ведь нужно признание от того ушлёпка с палкой в заднице? Пройдёмте, получим.
Она, не выпуская из рук фенека, активно переваривающего обед, подошла к мужику. Формации магии окружили его: Шия сдерживалась… впрочем, кое-какое мастерство показывала.
Мужик очнулся и заорал фальцетом, дёргаясь в выросших древесных путах.
— Он… проснулся, может, зададим вопрос? — спросил прибывший офицер.
— Нет, пусть сначала помаринуется, — Ханна сверкнула изумрудными глазами. Мужик почему-то стал бояться её, а Эстэр явно больше не сомневалась в том, что она — самый жестокий Хранитель.
Пытка продолжалась полминуты.
— А теперь ты будешь говорить только то, что мы спрашиваем, понял? — поинтересовалась Ханна, заглядывая в его покрасневшие глаза. — Почему вы напали на Альба? Это был приказ Пирса Немирова?
— Вы не… — он всё же попытался прибегнуть к какой-то магии, но тут же заорал и забился. Его сердце остановилось из-за болевого шока, но Ханна перезапустила его.
Даже мне его жалко стало, а кошечка усмехнулась и перестала выкручивать нервные окончания и проращивать в них растения.
— А теперь слушай сюда: перед тобой мастер магии жизни. Я могу не дать тебе умереть неделями, годами, сделать своей клумбой, и ты всё равно будешь жить.
От мужика исходила прямо лавина негативной энергии: как бы мы не нашли в варпе демона, похожего на нашу кошечку. Чистейший ужас, при этом его внешность привели в порядок, вроде как не ответ под пытками.
— К-хм, — начал офицер, направляя на него камеру, не показывая нижнюю часть тела. — Для протокола. Почему вы атаковали поместья князя Альба?
— Двоюродный брат, это всё он приказал! — тут же закричал он. — Он ведь уже нападал, и вы поняли это! Выкрал Уотса из конвоя, а тот отомстить хотел! Ждал вашей мести! Заметил, что под Немировых копают, вот и форсировал события! Подкупил пару шишек, чтобы, когда род Альба прервётся, скупить по дешёвке шахту и плантацию!
Он выкладывал абсолютно всё, показания записали. Что интересно…
— Мы же под Немировых не копали… правда ведь? — Эстэр посмотрела на меня.
