— Проблематично, зачем мне в этом возрасте работа на князя, когда у меня тут простая жизнь со студентами? — он повернулся к тренирующимся и гаркнул на парочку людей, чтобы не отлынивали. — Хотя для разнообразия могу приезжать заниматься с Реико в ваше поместье, без лишних глаз и суеты.
— Даже так? — поднял я бровь. — А вдруг на нас опять нападут?
— Должен же я защитить ученицу? — снова усмехнулся орк. — Хотя вы двое ведь хотите знать цель? Ту просьбу, что я спросил? Не стал тогда называть прямо, чтобы если что стребовать что-то полезное себе, но теперь уверен. Грядёт турнир для молодых бойцов ближнего боя, и я хочу, чтобы Реико в нём участвовала.
Я уставился на столь же удивлённую белочку, хотя… ну да, логично.
— Ну, если она не против и там нет гладиаторского правила добивания поверженного противника, то пускай. Неужели мало личной славы?
— Да нет, это уже личное, есть один спор, — пожал плечами орк. — Со старым другом поспорил, чей ученик выше заберётся. Поставили своё лучшее оружие на выбор. А ещё проигравший потом должен притащить какую-нибудь редкую штуку с монстра.
— Ага, то есть тренировать мою умницу тебе ещё и выгодно: представляю, сколько стоит твоё лучшее оружие, — усмехнулся я.
— Если она победит, пусть выбирает оружие себе, — вернул мне улыбку орк. — Тогда, могу приехать к вам сегодня?
— Давай… лучше завтра, — вспомнил я про Ханну. — Там у нас садовник с такими способностями, что лучше пусть она сначала всё настроит, чтобы не пришлось вырывать тебя из пут ромашки-людоеда.
Я насладился полной непонимания физиономией орка и продолжил.
— И раз уж я здесь: до меня дошли слухи насчёт артефакта забытого бога где-то под южной башней академии и некое творение архимага, что назвали философским камнем, спрятанное в катакомбах.
— Это же просто легенда! — воскликнула Амелия.
— Легенды могут иметь под собой основу! — поднял я палец, смотря снизу вверх на вскинувшего брови орка. — Должны же у академии быть секреты! Это буквально закон!
— Какой закон? — удивился он, и я чуть было не ответил про «закон жанра». — Про катакомбы не слышал, но в башню можно пройти… там сейчас обзорная площадка вроде как.
Реико посмотрела на меня с какой-то странной жалостью. Вот, она не понимает, как это важно и опечаливает меня!
В общем, мы перестали мешать уже почти закончившемуся занятию и отошли. Девушки продолжили с интересом разглядывать меня, как будто ища несоответствия с Каспианом. Само собой, не находили, зато смогли поболтать.
Занятие закончилось, и мы все вместе забрались на южную башню. Ну да… под крышей смотровая площадка, правда, не для студентов. Вид, конечно, красивый: сразу можно рассмотреть множество крыш, которые с моим зрением казались жутко грязными в отличие от начищенной мостовой.
— Ну вот, никаких артефактов забытых богов, — усмехнулся орк, пока девушки с интересом осматривали пейзаж.
Я же прислушался к ощущениям, оглядывая небольшую каменную комнатку прямо под конструкциями крыши, в которых совершенно не аутентично светилась пара светодиодных лампочек. Тоже мне — академия магии…
Нет, тут конечно полно систем защиты: например, с улицы сюда просто так не залетишь. Но вот какой-то мёртвый божественный артефакт… Ладно, я ещё разгадаю секреты академии!
— Может, ошиблись с местом… например, северная башня? — не лишался я надежды, а Реико буквально стала говорить со мной взглядом. Если правильно понял, смысл послания был примерно следующий: «Господин, тут нет никаких особых секретов, это здание всё излазили вдоль и поперёк тысячи студентов и десятки профессоров. Даже если легенда и реальна, то что бы здесь ни лежало, это уже кто-то забрал».
Да, опять она начала меня «господином» называть, хотя на людях ещё ладно.
— Нет, там недавно был капитальный ремонт, — пожал плечами орк. — Из-за взрыва небольшой пожар произошёл. Хм, я тут вспомнил — то что вынесли из башен сейчас складировали в подсобке.
— Веди! — потребовал я. Орк почесал голову, посмотрев на белочку, что взглядом передала ему: «Подчинись, он сейчас наиграется и успокоится. Просто не вставай на пути дракона пустоты, потому что кусь и нет тебя».
Ну ладно, фразы про дракона там не было, просто видел то, что хотел увидеть. И не играюсь я! Это может помочь роду!
В общем, Узур привёл нас к пыльной подсобке в дальнем углу. На нас даже внимания не обращали.
— Так… надо бы ключ найти, — цокнул он, явно задумавшись, где его можно искать.
— Да ну, время ещё тратить! — я не выдержал и просто отпер примитивный замок, парой импульсов силовой магии, предварительно погасив зачарование, мешающее делать так. Замок даже по меркам этого мира был никчёмным.
Резко открыл дверь и тут же чихнул от волны пыли. Чулан с грудой хлама, который полагается исследовать. Так… может снова изучить линии судеб? На башнях ничего не нашёл, но должны же на предметах, связанных с богом, остаться устойчивые следы?
Несколько минут хождения, пока орк продолжал чесать голову, изучая замок…
— Я… понял, артефакт забытого бога, предназначенный для уничтожения врагов академии магии, вот он, — я со вздохом вытащил из стопки пыльную, явно много раз читанную книгу. Обложка стёрлась в ноль, зато внутри значилось: «Академия магических искусств имени Афродиты». Не помню такой богини в местном пантеоне: то есть из забытых.
— Книга? — удивилась Тома. — По магии, да? Причём принадлежавшая забытому богу? А как ты её нашёл?
— Скажем, родовое ощущение, — солгал я при Узуре, листая книгу. Эта книга ещё была с чем-то связана линиями судеб, едва — едва. — Высший раздел магии воды, но жутко устаревший. Кто-то любил почитать в башне… ну и да, чем магическая академия будет отбиваться от своих врагов? Поди пространство под крышей потом как склад хлама использовали.
Я отдал книгу любопытной четвёрке, а сам потянулся к предмету, что также меня заинтересовал. Вот это уже серьёзнее — часть древнего барьера: судя по остаткам зачарования. Если точнее — ядро энергосистемы. Выглядит как помятый кусок навершия магического посоха. Видимо уничтожение богини сопровождалось хорошей дракой. И внутри невзрачной штуки сокрыт редчайший материал! Уж с моей чувствительностью легко прощупывать структуру.
— Узур, эта штука кому-нибудь нужна? — спросил я.
— Забрать просто так не можем, всё же имущество академии, но заведующий наверняка не будет против избавиться от казённого хлама, — пожал орк плечами. Ну да, мало ли тут камер, чтобы просто утащить… Хотя не буду я говорить, что камешек в ядре этой штуки где-то на три сотни тысяч тянет.
Как и ожидалось, пожилому завхозу было до глубины души плевать. И первым делом он попытался нас спровадить, чтобы не заниматься оформлением. Но когда он убедился, что князь просто так не сдаётся и спором он ничего не добьётся, он повертел железку в руках, сверился со старым пыльным журналом и отдал мне её за… сорок динаров. Не сорок тысяч даже, а просто сорок. Цена куска магического металла. А древняя книга с нулевой ценностью, в которую вцепилась любопытная Амелия, вообще отошла нам за три динара. И одна Пустота ведает, какая была логика ценообразования.
