— Братик, поздравляю, видела новости! — кинулась на меня Хилд. Я ей тайком в карман маяк подкинул, благодаря чему различал. — В первый же час война закончилась! Просто смяли их!
— Репутация Альба растёт, — подтвердил Тимур. — Я постарался, чтобы всюду было написано, что род лишь покарал тех, кто хотел уничтожить защитников людей. Репутация Немировых хуже некуда, в сети их всячески… ненавидят. И фактически считают, что так и должно быть: какой-то граф напал на князя и его попросту уничтожили. В сеть попало и видео, где вы призываете всех бежать.
— В общем, хорошо получилось. Сегодня едим тортики и расслабляемся! Посмотрим на предмет мстительных ударов или тех, кто решит напасть на уставших нас. Но без перенапряжения.
Все отдыхали, вернулась кошечка, чмокнула меня и ушла переодеться в новое зелёное платье и валяться на травке.
— А что с угрозой Немирову? Что ты задумал? — заинтересованно спросила Эстэр, отвлекаясь от отчётов на планшете.
— Он хоть и находится под следствием, но сейчас под домашним арестом, — сказал я, просматривая новости. — Мол, пока восстановит алтарь, и роду могут отомстить: сильные бойцы у них кончились, кто ещё оставался — разбежались. Урон оценивается в два миллиона! Это вместе с уничтоженными резонаторами, алтарём, машинами и зданием с его начинкой. Оказывается, я сжёг пару подлинников картин именитых художников. Ну так вот, что-то я отвлёкся. Напомни мне, кто я такой?
— Память по возрасту подводит? — пошутила Эстэр. Слабенько — слишком банально. — Ну… дракон и… апостол хранителей.
— Чей я апостол, кого конкретно? — шире улыбнулся я. — Многие ошибочно считают, что владычицы Разрушения, потому что оно — самая близкая стихия к силе Пустоты. Другие смотрят на мою любовь к магии Звёздного Океана, у которой и правда есть апостол той же расы. Но нет, догадка так же не верна. Как и вопреки тесным отношениям с Хранителем Жизни, я служу не ей.
Я выдержал драматическую паузу, Эстэр задержала дыхание. Уверен и Хорс сейчас внимательно слушает, он тоже в этом ошибся.
Глава 16
— Мой покровитель — Время и Судьба. Увы, магия времени слишком затратная, долгая и заметная, чтобы я успел применить её в этом мире. Но есть магия за гранью обычной доступной смертным, так же как Архитектор Жизни. Проклятие судьбы, искажение линий вероятности по заданному паттерну.
— Проклятие судьбы? — с придыханием спросила Эстэр, смотря на меня с благоговением. — На неудачи? А можешь, на удачу?
— Судьбы — штука тонкая, — я почесал голову, задумавшись как объяснить попроще. — Во-первых, власть одной линии судьбы слабнет там, где она соприкасается с другими. Заставить влиянием на одну линию сильно искажать другие — сложно. Пресечь — почти невозможно. Проще говоря, твоя удача это чья-то неудача. Да и понятие удачи — слишком абстрактно. Лучше не вмешиваться в линии судьбы подобным образом, ведь заплатить могут окружающие тебя. К тому же с моей силой эффект будет весьма ограниченным, а чётко проконтролировать направление не смогу. Зато Немиров получит установку, которая заставит его терять самое дорогое ему. Оно едва ли сработает в плюс. Вредить всегда проще, чем влиять конструктивно.
Эстэр удивлённо поморгала, пытаясь осознать подобную магию.
— То есть, он может потерять своих детей?
— Как я уже сказал, очень сложно заставить одну линию пресечь другую. Нет, отнять чужую жизнь подобное проклятие не сможет, только если человек и без того должен был умереть. Но любимые памятные вещи, деньги, даже влияние, будут утекать как песок сквозь пальцы. Я не знаю, сколько продержится эффект, но последнее, что ему нужно при подобной ситуации — очередная неудача. Никаких прямых убийств или незаживающих ран, что могут связать с нашим желанием добить их. Морена пока не может следить за происходящим в его поместье, так что проскочим незамеченными.
Пикнул телефон — Хорс: «Главное не попадись. Пока это происходило, ко мне пришла Скади, про вас она не знает, с заговором точно не связана. Мне пришлось сказать, что я связался с Хранителями и получил от вас магию…»
— Так… иди-ка сюда, друг мой сердечный, — проворчал я и при помощи артефакта позвал Ханну. Хорс появился, виновато склонив голову и рассказав, как всё было.
— То есть она с тобой переспала, и ты решил её подключить, — заключила Ханна. — Так давно не было? Другие богини косо смотрели или ты считал их недостойными?
— Прошу вас, хранительница… — вздохнул он. — Вы очень выделяетесь, нужен кто-то в старшем пантеоне, готовый нас прикрыть. Объяснить скачок силы главы рода и его неожиданные умения в магии тьмы. Она ненавидит демонов больше многих, они не раз едва её не убили. И, скажу прямо, она боится демонических богов. И пока считает, что я просто пообещал подействовать на пантеон, чтобы мы прекратили выдёргивать людей, вредя другим мирам. Объяснил, что вы делаете это не потому, что не готовы делиться властью и энергией.
— Ладно, одобряю, — цокнула Ханна, вильнув хвостиками. — Но лучше предупреждай. Скрываться от вас в этом мире возможно, но нежелательно. Пока приоритет остаётся прежний, повысить наши силы. Гилен, кстати, есть подвижки по этому вопросу?
Я погладил подбородок и решил напомнить Августу Державину из СКД о своём существовании. Хорс ещё недолго болтал с Ханной о последствиях пьянки, и отношениях в пантеоне. А после мы пошли на праздничный ужин.
Победа в родовой войне, повод не лучший, всё же сегодня много людей умерло, но для Альба это шаг наверх. Все девушки принарядились в вечерние платья, сестрёнки Аркрайт уже успели немного пополнить свой гардероб и все обсуждали мою артефакторику и алхимию Ханны, не говоря при этом лишнего. Кстати сама кошечка опять взялась за готовку со всей самоотдачей, успев вырастить какие-то специи. Причём мне дала отдельный маленький пузырёк оранжевого порошка.
Ох… я знаю что это. Без сомнений высыпал всю порцию на сочный стейк и откусил.
Блаженство: люблю её — лучший Хранитель!
— Так вкусно? Можно мне попробовать? — спросила Тома.
— И мне! — подключилась Яна.
— Я не жадный, но нет… Ладно, дайте по кусочку мяса, — я увидел их молящие глаза и с сочувствием отправил на их еду по капельке соуса, получившего крохотную долю специи.
Девушки непонимающе моргнули и одновременно положили кусочки себе в рот. Секунда и они, повизгивая, пьют всё, до чего могут дотянуться и машут себе рукой на язык.
— Воды, как остро! — пищала Тома, на глаза навернулись слёзы. — Как ты это ешь⁈
— Усиление тела и… пристрастился, вот, — я почесал голову, смотря, как Ханна со смехом направляет на них магию жизни, подарив облегчение. То есть сначала дала прочувствовать последствия. Хотя подобную штуку можно как яд использовать, если кто-то много съест.
Дориан тоже осмелел и попросил порцию. Держался достойно, только вспотел, раскраснелся и, извинившись, попросился выйти. Вернулся с мокрой головой, которую он явно сунул под кран и принялся есть, как ни в чём не бывало.
