— Как скажете, — только и смог поклониться Винс и удалился.
Анне было… плохо. Сложно с подобным смириться, поэтому оставалось повторять вполне очевидные утешения. Ханна принесла ей травяной чай и, само собой, Хранительница знала нужные слова.
— Что… я теперь буду делать? — тихо спросила она, немного успокоившись. Этому способствовало и то, что мы помогли ей окончательно стабилизировать сущность, завершив трансформацию: благодаря чему сила перестала хаотично выплёскиваться на эмоциях. Магии плевать на эмоции человека, но порывы желаний вызывали случайные выбросы.
— Мы не делаем тебя невольницей, — сказала Ханна. — Но с правовой точки зрения ты не можешь просто жить среди людей. Можешь выйти в другой род, или остаться в нашем. Мы считаем тебя таким же человеком.
— Спасибо… вы же… спасли меня, — девушка согласилась. Ханна пока захотела ещё с ней поговорить и заодно обучить направлять силу, чтобы не пальнула случайно. Я вывел Амелию и Тому из комнаты.
— Ты чем-то похож на Каспиана… думаю, он поступил бы так же, — сказала блондиночка. — Ушам не верю, родной отец….
Она поджала губы и поникла, а я погладил её по голове.
— Собрался клуб по интересам. Пойдём лучше в сад передохнём. Может, лекцию какую-нибудь прочитаю.
— Про артефакторику пожалуйста! — оживилась Тома и наклонилась поближе. — Или расскажи про другие миры.
— Можно совместить, только проведаем их, — хмыкнул я. Мы ушли в цветущий сад с задней стороны поместья. Узур давал наставления скачущей по травянистой площадке Реико, стоя с большущей кружкой в руке. — И как на вкус?
— Неожиданно… приятный. Буду благодарен, если поделитесь бочонком, — не стал отрицать орк. Мы немного переговорили, после чего я уселся с девушками на свежем воздухе.
Что рассказать тем, кто хочет услышать историю о чудесах вселенной?
— Когда-то давно, в далёкой-далёкой галактике… — начал я, хмыкнув, видя их поднятые брови. — Это всё буквально, дело было в другом сверхскоплении много миллионов лет назад.
Рассказал им о восхождении одного из хранителей. Владыка концепции космоса, Звёздный Океан Инис, хотя сначала её звали Ужас Звёздной Пустоты, что совершенно ошибочно. Сперва был примитивный мир и девушка из провинциального города, что хотела путешествовать и была талантлива в магии. Поначалу обучалась сама, а потом поступила в столичную академию, после которой стала наёмницей, ищущей заработок и магические знания по всему миру.
Талантливый маг света никогда не сидела на месте слишком долго, и всё же собрала вокруг себя команду верных друзей, и нашла себе спутника. Годы шли, интерес молодого мага не угас, а разгорелся бушующим пламенем первооткрывателя и непокорностью. Она никогда не желала никому служить, хотела сама выбирать свой путь. А ещё, парадоксально, любила спокойствие. Но не то, когда ты целыми днями ничего не делаешь, а когда её не отвлекали от того, что она любила — познавать мир и постигать глубины магии.
И всё же столь могущественного и сильного мага оставить в покое не могли. Каждый хотел видеть её своей служащей, и ей приходилось идти на уступки, чтобы не быть неподконтрольной силой. Целые королевства уважали её и боялись, она воевала и выступала советником. Пережила многих друзей и родных. Увидела даже крах одной из стран, хотя всегда старалась по возможности заниматься любимым делом: к придворным интригам она чувствовала лишь отвращение. Власть и богатство её не прельщали: не больше чем требовалось для её увлечений.
И всё же она была ценным магом. Лучшие целители помогали ей продолжать путь, который она не желала оставлять. Но у тел смертных есть предел — она нашла возможность слияния с магией. В сто девяносто сделала первый шаг за грань, а спустя пару лет и второй. Звёздный Свет Инис взошла как трансцендентная, и люди более не были над ней властны. Но теперь иные правители того мира хотели видеть её подле себя и использовать для достижения собственного величия. Но склонять голову она не желала, вступив в борьбу богов своего мира. Союзами и битвами, она стёрла врагов и стала во главе оставшихся трансцендентных.
А цивилизация всё шла вперёд, ведомая покровительницей путешественников и исследователей. Люди покоряли звёзды, а Инис встретила хранителей. И через две сотни тысяч лет механизм вселенной, что непонятен даже им самим, дал ей власть над пространством, в котором мы живём и теперь её душа бессмертна. В чём-то истории каждого хранителя, прошедшего путь от человека, схожи: никто не стремился к власти, но в итоге стал во главе цивилизации. В конце концов, они — не боги: не вселенная служит им, а они вселенной.
Девушки слушали заворожённо, едва не забывая дышать. Я ещё и дополнял рассказ иллюзиями. Пожалуй, им понравилось.
Незаметно наступил вечер, во время представления Анны семейству, когда уже все знакомились, пиликнул телефон. Причём аж два сообщения от банка.
Я не смог удержать улыбку, неожиданно приятно смотреть на некоторые циферки. Конечно, с горкой золота не сравнится, но выглядит красиво.
— Эстэр, можешь поздравить: девятьсот тысяч откуп Немировых. Восемьсот тысяч награда за голову Лемана уже за вычетом всех процентов и налогов. А ещё сто пятьдесят… за что, интересно?
— Скорее всего расщедрись оценить остальных преступников, что напали на нас, — хмыкнула Эстэр, — плюс остаток долга Хайд, я подала иск на неправомерное признание их банкротами за счёт манипуляций Немировых. А ещё Уотс был в розыске после нападения. Миллион восемьсот пятьдесят тысяч динаров за день! А знаешь, что это значит?
— Пора покупать снаряжение для рода! — улыбнулся я.
— Начнём с резонатора тьмы, раз Узур предлагает — поэксплуатируем его за пиво, — хихикнула Ханна, стоя за креслом и поглаживая голову округлившей глаза Анны. Скорее всего всё имущество её баронского рода едва ли до одного хорошего резонатора С ранга дотягивает, ну, может чуть больше.
Кстати об этом… у неё ведь сила связана с холодом, да и эту магию Анна неплохо знает и теперь наляжет. Резонатор холода, принадлежавший жене Немирова, отойдёт ей, как только научится управлять своей силой, чтобы случайно не сломать дорогую штуку энергией астрала.
— Теперь нужно выправлять наш статус как демоноборцев, — согласился я, массируя плечи утомившейся Реико, которую усадил на своё место. — Видимо, придётся охотиться на вылезших демонов, каких найдём и дёргать СКД.
Ханна тем временем наклонилась к мнущейся Анне.
— Говори, я вижу, что хочешь что-то сказать.
— Ну… я… пока отец думал, что со мной не так… он звонил разным людям, в том числе старому знакомому ещё с академии. Он глуховат и сделал телефон громким, я кое-как слышала разговор с графом Николаем Лариным. У него тоже проблема с духами, при этом очень странная. То и дело ломаются вещи и артефакты, уже пострадал его сын. Он один из первых подозревавших, что я могу быть одержима…
— Умница, хорошо будет, если поможем лично ему, — Ханна погладила её по голове, а я стал искать контакт графа. Он из города Верен на востоке от нас. Телефона у Анны не оказалось, но я просто позвонил по официальному номеру секретарю и представился. Звонил, само собой, с публичного номера Альба.
