— Князь Альба, рад что вы позвонили! — воскликнул Николай. — Я и не мог представить, что вы лично заинтересуетесь моей проблемой, но я ещё не передавал данные в СКД. Откуда вы узнали об этом?
— Анна Спир слышала ваш разговор с её отцом, мы учимся в одной академии, — ответил я, не вдаваясь в подробности. — Я как раз ищу что-то интереснее простого отлова мелких прорывов демонов. О моих способностях вы знаете, как боевых, так и по поиску источников проблем. Помогу при условии, что СКД узнает об этом.
— Ясно, восстанавливаете репутацию. Эти условия более чем приемлемы, вы сможете выехать в ближайшее время? Гарантирую достойный приём. Только должен предупредить, что ко мне уже нанялся один маг, однако нет уверенности, что он решит проблему.
— Могу выехать даже сегодня, — ответил я. — Против посторонних ничего не имею, но каков шанс, что маг справится быстрее?
— Не могу сказать, боюсь найти источник нападения духа или даже демона мы не можем.
— Тогда к утру должен быть у вас, — я положил трубку, задумавшись и пожалев о невозможности телепортации. — Тома, вижу по глазам, и нет. К Анне мы ехали как ко вполне определённой одержимой, к тому же не опасной, а там угроза не ясна, а тебе лучше пока не пользоваться магией. Реико, кто-то же должен охранять дом и учиться, верно? Ханна?
— Я, если что, прибегу к тебе, поезжай сам, — подмигнула она.
— А… можно я с вами? — тихо спросила Анна к моему удивлению. — Я встречалась с графом Лариным: может тогда будет охотнее говорить о происходящем. Он скрытный человек, незнакомцам не доверяет, насколько знаю. Отец всегда так говорил.
— Не то чтобы я доверял мнению твоего отца, зато поболтаем по пути, — пожал я плечами. — Ладненько, люди ждут, даю полчаса на сборы.
Все оживились. Я даже не уточнял, сколько мне за это заплатят: забыл как-то на волне хорошей получки, но это и не столь важно. Анна по комплекции напоминала близняшек, так что для неё легко нашлась одежда. Выбрали прогулочный полуспортивный тёмно-синий костюм из облегающих брюк, майки и модной толстовки. Яна была только рада поделиться с новой подругой.
Поездка может затянуться как на день, так и на несколько, если источник проблемы будет трудно найти. Вдруг там мстительный шаман завёлся? Или это проклятие с натравленным на цель духом: в этом мире и подобное бывает. И тогда придётся искать якорь проклятия, иначе тот может призвать нового духа взамен уничтоженного, как только накопит энергию.
Анна явно хотела ещё и поговорить с тем, кто сразу понял её суть. Повод как раз удобный. Если на поместье нападут в моё отсутствие, так тут Хранительница с полутораметровым клинком, изготовленным лично одним из владык первородных сил.
Только… под вечер, ещё не слишком поздно, чтобы это было неприлично, к нам заявилась Дарья Новак, пока я ждал Анну. Я уж забыл про коротышку…
— Каспиан, а я к тебе в гости! А то пропал совсем! Даже на занятия перестал ходить! — воскликнула она, входя в раскрытые ворота для машин. — Ты куда-то собираешься?
— Эм… да, срочный заказ по профилю. Время не терпит, так что литр энергетика закинуть сверху чашкой кофе с посыпкой из сверх-острого перца и можно неделю не спать.
Дарья захихикала, пока я думал, что дамочке надо-то? Любила Каспиана? Ну, вроде это очевидно, да только род против. Я же интереса, ни в какой форме не проявлял.
— Ты можешь зайти поговорить с остальными, если хочешь. Правда, число девушек в доме угрожающе выросло. Но я не могу задержаться… — я замолчал, видя вышедшую девушку с радикальным синим цветом волос. Я, конечно, видел волосы всех возможных оттенков: вообще-то у драконов такой цвет считался бы нормой, но она физически человек и волосы не крашеные.
— Господин, это сделала Ханна, — смущённо сказала девушка, смотря на свои локоны чуть ниже плеч. — Она срезала старые волосы и как-то отправила… материалы обратно в организм. Затем заставила их вырасти заново. Сказала, что это из-за сущности.
— Да, так бывает… хотя она подтолкнула адаптацию тела под душу. Это сделает тебя сильнее, но побочка вылезла. Ладно, мне нравится, запрыгивай, — пока Анна с сумкой провианта садилась в машину, которую я сам намеревался вести, повернулся к хлопающей глазами Дарье. — Долгая история, рассказывать некогда. Боюсь людям, действительно грозит опасность. Если хочешь — приглашаю зайти, но только к семье.
— Понятно, — погрустнела девушка. — Тогда… я, наверное, в другой раз зайду.
Я пожал плечами и прыгнул на место водителя нашей комфортабельной чёрной машины. Запуск движка и погнали, проехав мимо удивлённой Дарьи. Анна сидела на переднем пассажирском, переминая пальчики: теперь можно и поговорить в спокойной обстановке, катясь по полупустой ночной трассе.
* * *
[Поместье Немировых]
У Пирса всё валилось из рук. Все, с кем он был знаком, смотрели на итог войны как на нечто закономерное, говоря разные фразы с одним и тем же смыслом: «А что ты хотел, пойдя против князя из рода бойцов, сражающихся с самым жуткими монстрами нашего мира? Нужно было договориться. Он бы скорее всего не стал тратить на тебя своё время».
С последним он был не согласен больше всего, но это уже было не важно. Вместо приближения к титулу князя, через пару дней он перестанет быть хотя бы графом. Сын в следственном изоляторе. А он сам… чувствовал какую-то неправильность, как будто сам мир наказывал его за попытку уничтожить демоноборцев.
Со дня войны… или с ночи, как в поместье засекли пробитие слабой блокировки пространства и крупный выброс маны. Вот только сам он был полностью здоров и полон сил, в комнате ничего не изменилось.
Однако этим утром он взял древнюю вазу из эры хаоса, что хотел продать, только в той самой точке, за которую он взялся, случайно оказались подогретые капли масла, скорее всего брызнувшего, когда шедший по коридору слуга споткнулся о складку ковра и уронил его обед.
Древний предмет, украшение его коллекции, разбился в мельчайшие осколки, причём сильнее всего пострадал центр очень тонкого и качественного рисунка, изображающего битву богов против демонов.
Сразу за этим на прогоревшие перекрытия упал декоративный гранитный шар, украшающий столбы на перилах лестницы. Он попал прямо в погреб с дорогим алкоголем. Потолок подломился и опрокинул обветшавший шкаф с лучшим вином.
Впрочем, проблемы только начинались. Как говорится, шанс быть убитым коровой, упавшей с неба, никогда не равен нулю. Что же, проклятие и не собиралась убивать, но Дионис, напившись нектара, по одной ему известной причине тащил бурёнку на Альтиор. Возможно, понадобилось молоко и мясо или же счёл, что она будет лучшим домашним животным.
Так или иначе, он ошибся с телепортом, и корова раздавила одну из оставшихся люксовых машин Пирса. К счастью, Дионис успел наложить на животное лучшее усиление и укрепление, какое мог и оно почти не пострадало. Подвыпивший бог извинился, даже заплатил… Вот только машина была винтажной — таких больше не делают и Пирс любил покататься на ней, чтобы успокоить нервы.
