— Значит, в сознании не были или не помнят, — цокнул я, подходя и беря её за руку. Придётся пока приврать, иначе будет пустой скандал. — Не убить, а так же сделать одержимым. Вы уже попытались.
— Что⁈ — подскочила блондиночка и тут же рухнула назад. — Что со мной? Такая слабость словно… даже не знаю. И всё болит, кости ломит и голова кружится.
— Вашему здоровью, как телу, так и душам, был нанесён огромный урон. Отчасти из-за уничтожения духов, отчасти из-за моего ответного удара, когда вы напали на меня. Извините за ограничители, мы перестраховываемся. Можете рассказать последнее, что вы помните?
Девушки явно чувствовали себя плохо, но простая магия Жизни могла немного компенсировать побочные эффекты. Они пересказали… ну да. Харманд ничего конкретного не выдал, но понятно, что «во благо рода», то есть им приказал кто-то вышестоящий. Вопрос — кто? Явно ведь с демонами связано! То есть где-то рядом есть род, сотрудничающий с демонами. С точки зрения законов империи это тяжкое преступление. Даже призывающих низших демонов, то есть малефиков, очень не любят, хотя они так же подчиняют их как духов. А вот преклонение демоническим богам — табу.
Самое скверное, что у нас не какая-то группка культистов, которая за дары демонических богов что-то делает для них, а целый род калибром не меньше вполне достойного княжеского! Впрочем, пока ничего не доказано.
А с девушками… нужно быть сдержанней и не спешить устраивать расправы, позже извинюсь.
— Каспиан… что теперь будет? Мы не хотели, — Тома готова была расплакаться. — Что со мной? Мне очень плохо…
— Всё очень сложно, — я погладил девушку по голове, из-за чего она поджала губы. — Знаю, что не хотела, но я не могу сейчас всё объяснить. Сначала мне нужно определиться с твоим отцом.
— Мы же… женаты, почему? — ещё тише сказала она.
— Так… нужно, — не был я уверен, как именно оправдаться, но сейчас точно не время. — Тебе ничего не угрожает, но лучше пока побыть здесь.
— А… я? — раздалось от блондинки с другой койки. — Можно позвонить отцу?
— Ты его после этого считаешь отцом? — искренне удивился я. — Можешь позвонить, если он, конечно, ответит.
Я достал из кармана конфискованный телефон и отдал ей. Её руки подрагивали, и её явно мутило, но она кое-как набрала номер.
— Пап, я-я вроде в порядке. Почему? Да, она рядом… и он тоже, — она посмотрела на меня и протянула телефон. — Он хочет с тобой поговорить.
— А когда я звонил, значит, отвечать не нужно, — проворчал я уже в трубку. — Ну что, граф Аркрайт, нападение на княжеский дом, попытка сделать меня одержимым и одержимые дочери. Пахнет смертной казнью, а может и лишением рода титула.
— Пустые обвинения, — спокойно сказал он. — Вернёшь моих дочерей?
Даже не требование, а именно вопрос. Я же призадумался.
— Отложим это, как они сами решат… ну что за человек — сбросил.
— Ты… отпустишь меня? — с беспокойством спросила Амелия.
— Сейчас нет. Мне сначала нужно исправить то, что с тобой произошло, — ответил я. — Потом… лично к вам претензий у меня нет. Но рано или поздно будет война, если вернётесь — неизбежно окажетесь по ту сторону и вы или будете сражаться сами, или вас снова используют против вашей воли. А поскольку мы собираемся победить, вы или умрёте или попадёте в тюрьму за измену. Вы сейчас мои пленницы, но удерживать я вас не собираюсь. Только сначала нужно помочь.
— Мы? Каспиан… — голос Томы стал расстроенным. Эстэр мне сказала взглядом «нужно было говорить только об Амелии» и подошла к девушке.
— Он навредил тебе и очень сильно, а ещё назревает действительно крупный конфликт. Он беспокоится о том, что ты захочешь вернуться в семью…
— Нет! — вскрикнула она. — После этого… точно не захочу. Мой отец… сделал меня одержимой.
— Тогда сейчас отдыхай, я позже объясню подробнее, а пока вам стоит поспать, — мне было жаль девушек, а потому снял ограничители и оставил телефоны. Всё равно сбежать не смогут: в палате установлена камера, и я приказал круглосуточно следить за ними. Попробуют что-нибудь выкинуть — разговор резко изменится, заодно прослушка на особо чувствительных микрофонах работает. Сами телефоны вроде как чисты. Да и Хорс всё же крайне внимательно следит за этим домом.
После заряда магии жизни от меня Эстэр взбодрилась и спать не хотела, а потому что-то искала в компьютере, пока я мастерил некоторые полезные артефакты.
— Нашла! — внезапно сказала она. — Подходящий к твоему описанию яд!
Я оставил железки на журнальном столике и переместился к экрану. Справочная база данных на имперском сервере, княжеский уровень доступа.
Была открыта страница с названием: «Яд увядания из желёз Киртийского пустынного паука». Статья очень хорошо, лаконично и стройно описывала свойства, но с оговоркой: «Характер воздействия полностью не изучен, но эффект проявляется в ухудшении здоровья поражённого, организм неотвратимо слабнет». Особые пометки «не обнаружим», «производство, хранение и применение карается смертной казнью всех причастных», «противоядие отсутствует, смертельность сто процентов». Рецепт, само собой, засекречен, но основной ингредиент понятен. Вот только уточнение, что «яд сверхсложен в производстве», то есть явно всё не так просто.
— Пустыня Кирта находится на самом южном конце континента, на экваторе, — пояснила Эстэр. — Этот иностранный яд, стоил, думаю, небольшое состояние… на нас потратились. Уже две порции.
— Кто-то богатый и влиятельный, — кивнул я. — Хотя богу скинуть его не проблема или магу пространства протащить через границу.
— Ты… излечил меня от яда со смертельностью в сто процентов? — вместо этого удивилась Эстэр.
— Ну, я же красавец. Да и куда уж вам — примитивной поверхностной цивилизации, тягаться с апостолом Хранителей, пусть с вашими законами магии многое перекосило и меня жёстко ограничило.
— Спасибо, жаль покровитель не обратился к вам раньше, — Эстэр обняла и поцеловала меня. Я погладил её по голове, жалея, что применение яда никак не доказать. Только косвенные улики для настоящей матери Каспиана — схожие симптомы и не укажешь, кто применил. — Что будешь делать?
— Устрою Аркрайт весёлую жизнь. Сейчас замаскируюсь так, что даже Гефест не узнает, когда заметит. Прячась и постоянно защищаясь, мы ни к чему не придём. Нужно знать, от кого ждать удара или можем не пережить следующее предательство.
Эстэр согласилась. Я всё же отправил её спать: причём на всякий случай вместе с Реико в одной большой кровати в основном хозяйском крыле. Барьеры на окнах энергию не экономили, разрушители иллюзий моей модификации давали импульсы маны по всему периметру, так что безопасность обеспечена.
Сестрёнки Аркрайт спали в своей комнате, никаких подозрительных личностей у поместья не шатается. А потому доделал артефакты, применив взятое с шахты и даже осколки резонаторов. Устройство искажения собственной ауры при внешнем наблюдении — не позволит узнать мою душу. Хотя при ближайшем рассмотрении очевидно, что внесены целенаправленные помехи. Крутая угловатая маска на лицо, полностью скрывающая черты и голову в целом. Якобы даже с фильтром воздуха, хотя я могу просто не дышать. Сначала думал сделать на ней три светящихся зелёным окуляра, как у настоящих спец-агентов, но вовремя одёрнул себя. Наконец дополнительное маскирующее поле и, само собой, Гриша.
