— Нет, госпожа Ханна, — качнул он головой, вздрогнув и сначала начав собирать заклинание. — Хотя… пусть это не соревнование, на фоне Гилена я теряюсь, да?
— Порой трудно не убить. Мы — не мягкая и абсолютная светлая сила, — хмыкнула она, оглядев местность. Сплела сложное заклинание и послала энергетической волной и после пары секунд ожидания снова исчезла во вспышке. А затем вернулась назад, держа за шею мелкого зверолюда-пантеру. Леману осталось лишь шокировано смотреть на представление — Узнаешь кто это?
Зверолюд тем временем пытался запустить покров с тьмой и ветром в основе, обжёг руку девушки, но добился лишь того, что его шею сильнее сдавили. Леман сконцентрировался и начал искать схожих людей.
— Шпион-одиночка, в основном занимается разведкой и кражей родовых тайн. Иногда берёт заказы на убийство, в основном делая это при помощи ядов. В бегах после того как убил… десятилетнюю наследницу одного из знатнейших родов гномов, служащих Гее.
— Вот как, детоубийца? — Ханна дёрнула ушками, посмотрев на него так, что зверолюд, всё пытавшийся пробить кинжалом возникший пространственный барьер, вздрогнул и замер. — Наняли шпионить за шахтой? Нет, убить нашу попаданку? Или, скорее, и то и другое. А кто это сделал? Немиров под следствием и без гроша. Редклифф — тоже нет, значит, Аркрайт. Выяснил, кто наниматель, да?
Допрос был монологом. Леман с удивлением смотрел, как Ханна словно бы говорила сама с собой, по сути — допрашивая разведчика, которому сжала шею. В итоге она куда-то его телепортировала.
— Вы его убили? — удивился Леман. — Думаете, больше ничего не знал?
— А что он может ещё знать? — удивилась Ханна, взвешивая снятый пояса кошелёк. — И нет, его убила бессердечная гравитация.
В этот момент вопящий зверолюд, не знавший сложной и оберегаемой магии полёта, рухнул с неба обратно в лес.
— В общем, на нас смогут напасть пока Гилен, то есть князь Каспиан Альба в отъезде, это заметили, — вздохнул Леман. — И наверняка понимают, что времени на восстановление у нас нет. Но и это решаемо, просто нужно держать побольше полиции рядом. Тысяч пять — десять и патрули будут ближе к поместью.
— Разумно, коррумпированная же здесь страна, — Ханна перекинула кошель мужчине и потянулась. — Можешь спускаться, а не сидеть под всеми ветрами, тут безопасно.
Леман был совершенно не против, и спустился в тепло к Харуке, одновременно подготавливая срочное исполнение поручения. Ханна же решила дальше изучать дивный мир, не отходя от подопечных слишком далеко.
* * *
[Альтиор]
В жилище Вулкана, представляющем собой древний дворец с множеством колоннад и сложных украшений, сидели двое богов. Только что состоялось собрание, вполне напоминающее настоящий совет пантеона, что происходил при принятии важнейших решений, от которых зависели судьбы этого мира. В каком-то плане так и было, собирались те, кто видели будущее в несколько ином ключе.
Вулкан иногда проводил празднества, в том числе для вида, приглашая всех подряд, потому собрание богов в его доме никого не удивляло. Слишком много присутствующих, чтобы этого не замечали, но всё же слишком мало, чтобы пойти открыто против остальных — пока мало.
Однако сейчас в комнате остались Вулкан и Гефест. Одно дело буксовало, ничего критичного, но вместе с тем это было неприятно и вносило в план лишние случайные факторы.
— Последний род Хорса уничтожить не удалось… — хмуро констатировал огромный мускулистый мужчина, небольшими щелчками пальцев отправляя огненные шарики в висящий на стене наполовину декоративный щит. Всего лишь метод снятия напряжения. — Почему?
— Не знаю, — вздохнул сложивший руки на груди божественный кузнец. — Демон, которому мы помогли вылезти в нужном месте, не добил мальчишку. Аркрайт провалились с планом одержимости, даже подкинутый врагам рода убийца пропал. Им помогает некий неизвестный дракон назвавшийся… Иваном. Да, я знаю, как глупо это звучит, скорее всего, первое поддельное имя, что пришло в голову. Я спрашивал у стаи драконов, своевольные ящерицы идут на контакт, если их правильно мотивировать. Немного магии и они поклялись, что не знают, кто это может быть. А ещё Скади, кажется, что-то заподозрила и начала разнюхивать.
— Глупая девчонка ничего не найдёт. Я бы больше беспокоился за убийцу демонических богов. Один Хорс может внести много помех. Думаю, он нарушил договор о невмешательстве, чтобы спасти свой последний род.
— Но его никто на этом не поймал, — вздохнул Гефест, вспомнив далёкое прошлое. Тогда закрепилась суть Хорса как демоноборца. Целый город, захваченный демонами, окутало белое пламя, в ночи загорались небеса, уничтожая высших тварей варпа. Почти десятая часть всех разумных народов тогда поклонялась Хорсу. Казалось бы мало, но не когда богов сотни и многие были горды одним процентом. Но времена проходят и последние две сотни лет они помогали ему пасть. Боги умеют ждать, спешка была опасна.
— Тогда можем прибегнуть ко второму плану. Ты знаешь, что делать, а я займусь отвлечением внимания Скади. Пущу её по ложным следам, дабы не нашла никаких доказательств. И в конце концов, боги правят этим миром. Свобода людей иллюзорна.
Род Альба требовалось уничтожить по простой причине — подобные древние роды слишком хорошо поддерживали богов. Закрепляли их сущность, не давали им сгинуть. Конечно, они провернули это с множеством подобных родов.
— Боги ли мы, — пробормотал Гефест, идя к выходу. — Борей умер во внешнем мире, Стрибог говорил, как едва избежал той, кого поддерживала сама вселенная. Источник стихии, что темнее самой тьмы.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился его собеседник, даже перестав пускать огненные шарики. — Боишься силы тех существ? Ещё один повод стать сильнее, собрать силы вместе и тогда мы сможем бороться и с ними. Как думаешь, сможем захватить их энергию, если убьём?
— Кто знает, после успеха попытаемся, или, в крайнем случае, удастся затянуть больше миров в нашу реальность. Рано или поздно силы выровняются.
Планы богов были им под стать, долгая фаза скрытной подготовки заканчивалась, скоро должен прийти новый баланс. Мир и его правители слишком долго прозябали в стагнации.
Глава 20
Ехали мы в меру долго — аж шесть часов ушло. В основном потому, что дорога местами была откровенно плохой, и даже пришлось постоять в пробке у железнодорожного переезда. Наверняка, это пришлые принесли с собой столь удобный и полезный в промышленной логистике транспорт. А вот сделать нормальные ворота на переезде поленились. И кто-то очень торопливый посчитал, что ждать минуту — две пока проедет товарняк, это непосильная задача и решил объехать очередь по встречной полосе дороги. Простейший пластиковый шлагбаум не удержал торопыгу.
Обошлось без трупов: он лишился багажника, его развернуло и поцарапало борт машины пусть и бизнес-класса, но старой. Кажется, над этой маркой ещё шутят на тему неумения владельцев пользоваться сигналами поворота. Товарняк встал, потом пока дождались полиции, пока у старого тягача расклинили тормоза после аварийного торможения…
