— Уверен, все подобные места уже множество раз проверили, ведь ходящие среди учеников легенды услышат и преподаватели, — заметил Дориан.
— Не повод отступать и считать, что тайны действительно нет… — я сощурился. — Или её скрывает сам ректор — долгие поколения!
— Эх… — вздохнул братец. Явно хотел сказать ещё что-то, но не стал.
Так или иначе… сестрёнок Аркрайт одолевала усталость, что совершенно нормально, сбежать они не пытались. Я сам принёс им предельно лёгкий завтрак.
— Каспиан… долго ещё? — спросила Тома, бледность и синяки под глазами не сходили, кожа выглядела иссушенной. И да, у обеих ещё и довольно тяжёлые травмы души, уже без боли, но восстановление у людей займёт определённое время. — Мне… плохо, всё ещё мутит.
— Знаю, мы сейчас собирались поговорить с вашим отцом. У него там ранняя утренняя побудка случилась, так что настроение будет плохим. Что вы можете сказать об божественном артефакте — молоте?
— Как ты о нём узнал? — удивилась она. — Это секрет рода, но… дар покровителя, который очень помог нам возвыситься, победив в нескольких войнах. Нахождение рядом с ним улучшает качество зачарования любых артефактов, тоже очень помогает. Отец говорил, что в ближайшие поколения вовсе можем стать родовыми магами. Но пока у нас этот молот… даже при политике действующего императора Аркрайт скоро могут стать князьями. Возможно лет через десять.
— Вот как… в общем молот уничтожен, — усмехнулся я. Гефест может и новый сделать, но это же потеря сил. — На них напали, ваш дед мёртв, сожалею. Остальные из семьи живы.
— Каспиан, скажи правду, — попросила Амелия, пододвинувшись и опёршись спиной о подушку. — О нашем состоянии и роде. Ты же знаешь.
— Вашему телу и душе нанесён серьёзный урон, я уже говорил. Это поправимо, но не сразу. Мне придётся кое-что найти, чтобы восстановить вас. Урон душе пройдёт сам, со временем. А род… — я переглянулся с Эстэр. — Ну, вы слышали от отца, что Альба просто пытались поглотить или добить. Есть подозрение о зреющем заговоре.
— Мой отец не мог поднять восстание, он же стремился возвысить род, — испугалась девушка.
— А какой самый простой способ возвыситься? — спросила Эстэр. — Мир поделён, власть в нём тоже. Не просто так Альба многие годы старались не лезть в крупные бизнесы, да и сейчас взяли на себя лишь мелкое ресурсное производство. Наш род занимался демонами, времени на людские дрязги не хватало и по тем же причинам нас не трогали, потому что из перегруженного варпа вылезет пару сильных демонов и принесёт убытков на миллионы динар. Вот только с Аркрайт всё может быть куда сложнее. С кем вы останетесь? Нам нет особого смысла держать вас, Каспиан уже обрисовал картину.
— С вами! Со своим мужем! — решительно сказала Тома. Амелия так же закивала.
— Это радует, — ободряюще улыбнулся я. — Отдыхайте пока, а мне нужно на встречу с вашим папашей. Благо там сейчас, наверняка полно полиции.
Нагло ли это? О да! Но тем меньше шанс, что подумают на меня: главное изображать удивление, оглядывая разрушения.
Прихватили с собой нанятого юриста со всеми заметками о происходившем вчера и поехали к Аркрайтам. Новости о нападении уже просочились — сложно не заметить мантикору в небе, да и слово «предупреждение». Смерть одного из сильнейших магов тоже была всем известна, а вот про молот никто не знал.
В окне кабинета главы рода так и красовалась дыра, даже с улицы видел, что внутри произошёл небольшой пожар из-за взрыва той гранаты.
— Что вы здесь забыли? — процедил Харманд, не строя из себя радушного добряка как раньше. Приняли нас в гостиной, учитывая полицию и официальность визита — атаковать не рискнут.
— Как грубо, граф, — усмехнулась Эстэр, смотря на него сверху вниз. — Покушение на жизнь князя, вред имуществу рода. Начнём с досудебной претензии, — она небрежно бросила папку перед ним. — Заплатите добровольно или будем судиться?
— Это сделали уже уволенные со службы люди, имеющие личные мотивы. Перед своим уходом они украли снаряжение, — равнодушно заявил он.
— Если бы это так работало, стычки бы происходили куда чаще, — хмыкнул я. — Ваши люди, ваше снаряжение, никаких публичных объявлений о том, что у Аркрайт в самоволку ушла боевая группа сильных магов. Вижу, ты выбрал суд. А что твои дочери? Они ведь дадут показания.
— Их не признают, — сморщился граф. — Вот как? У меня несколько часов назад умер отец, а вы приехали вымогать деньги?
— Нам… совершенно не жаль, скорее даже начхать, — ответила тем же тоном Эстэр, так что даже слуги на неё покосились. — И не искажайте понятия — мы приехали сэкономить ваше время мирным путём, но вы отрицаете как атаку ваших людей, так и то, что вы сделали дочерей одержимыми. А если вы не признаёте это, значит, они действовали по собственной воле. И если Тома и так теперь жена Каспиана, то судьба Амелии в наших руках.
— Пускай, они ведь всё вам рассказали? Даже не попытались молчать, верно? Две влюблённые дуры, — уже натурально сплюнул граф. При этом командовать «выметайтесь» не спешил. И я понял почему — поступил сигнал тревоги на артефакт, как и на телефон и я сразу подключился к камерам… шахты. Эстэр уставилась на экран, граф же изобразил раздражение, хотя видел, что он этого и ожидал.
Обнаружено довольно много сил противника. Уже ударили по барьерам, к счастью изрядно прибавившим в мощности. Камеры транслировали происходящее, связь не отрубилась.
Я дёрнулся, вскочил, но удержал себя от глупостей. Что я сейчас сделаю? Убегу, телепортируюсь и сразу станет понятно, что я — не Каспиан, а тот самый «дракон Иван». Наказание Хорса за нарушенное невмешательство и связь с Хранителями, крах Альба… но как же мои люди. Как же Харука?
— Что-то не так, князь? — деловито поинтересовался Харманд, кинув мне другой договор, вначале которого была выжимка сути: отказ от всех претензий к Аркрайт.
— Падаль… — процедил я, ещё раз глянув на экран.
Надо же. В кадре появилась фигура в тёмном плаще и оторвала одному из напавших руку, после чего приложила волной тьмы остальную группу.
Глава 4
Я с широкой улыбкой смотрел, как некто наваливает прибывшим слабым магам, ловко прыгая по лесу. Далековато, камера не слишком качественная: враги не ставили целью захватить территорию, а собирались уничтожить всё что можно, издалека.
Аркрайт потерял недавно сильных магов и наверняка боялся новых ударов, послал сброд: может быть даже наёмников, которые если и попадутся — не жалко. Достаточно, чтобы преодолеть барьеры, перебить моих слабаков и победить любимую японку-попаданку, которой жутко не хватало опыта и образования. Вот только вмешался ещё кто-то и как нельзя вовремя.
Кем бы он ни был, он использует в основном тьму, изредка покидывая другими стихиями, не имеет оружия, кроме отобранного, иногда применяет пространственные клинки. В общем — имитирует мой стиль боя. А я здесь, в поместье графа и уж точно не тот некто, помогающий роду Альба.
