— Тогда я поеду, ведь если одержу победу, Узур перейдёт к нам, — решительно кивнула она и убежала. Я же массировал переносицу, смотря на милых дам.
— Как насчёт суборбитальной бомбардировки полей? — предложил я.
— Что⁈ — Эстэр захлопала глазами.
Я же хмыкнул и изобразил на иллюзорном экране голубой шарик планеты с вольфрамовыми стержнями, запускаемыми с орбиты и результатами их попаданий. Они набирали кинетическую энергию при падении и наносили чудовищный урон. Сразу пришло сообщение от нашего божественного Дона Жуана.
«Такое оружие запрещено. Пришлые называли его „стрелы бога“ и также планировали закидывать болванки на орбиту. Разрушительность чрезмерна и советом всего пантеона его решили запретить».
— Жаль… — пробормотал я. — Ладно, тогда предлагаю ответить тем же. У них же много всевозможных плантаций? Кажется, они даже у нас что-то закупали. Так, минутку.
Я позвонил Леману, предупредил его особенно внимательно следить за территорией. Ханна ушла над чем-то химичить, так что у нас было немного времени.
— Ссориться с целителями плохая идея, — вздохнула Эстэр, помявшись и в итоге сев мне на колени и обняв. — Можно?
— Можно ли побыть немного слабой женщиной в таких обстоятельствах? Конечно, — разрешил я, приобняв её и задумавшись. — И да, плохо ссориться с крупнейшими княжескими родами, особенно если большинство больниц города за ними. А значит, если кто-то получит травму, его либо спровадят, либо всё же окажут помощь. Будучи больницей, они на самом деле не могут отказать умирающему или их прижмут имперские органы. Переносить родовую вражду на спасение жизней запрещено. Но делать это будут, наверняка, нехотя и если рана серьёзная, могут развести руками или же выкатить ценник побольше. Огава хотят сверхмагию Жизни, которая на два порядка ценней всего, чем они владели за все свои поколения и магию усиления тела, благодаря которой я якобы стал сильным воином. Мы можем откупиться, дать им что-то мелкое, но ведь они обокрали вас. Хочешь так поступить?
— Нет, — качнула головой Эстэр, пока я гладил её по спине. — И они ничего не вернут, слишком могущественны. Ты же не захочешь воевать сейчас с Новак или Редклифф?
— Значит надо сделать так, чтобы у них не возникло формального повода объявить нам войну. Сотни трупов мне действительно не нужны. Лучше всего натравить на них судебную систему Империи, устроить им скандал. Или просто найти компромат и пригрозить. Как у нас дела с Аркрайт?
— Продолжают гнуть свою линию. Мол, никакой одержимости не было, всё произошедшее это воля девушек, а их слова — результат воздействия неких веществ, что использовали неизвестные. Раньше ещё пытались говорить, что мы удерживаем Амелию силой, но из-за того что она свободно гуляет по городу и даёт показания, никто не поверил в этот бред. От напавшей группы отреклись и назвали отступниками.
— Коррупция? — уточнил я, и Эстэр невесело усмехнулась.
— Она самая. Аркрайт тратят много денег. Не волнуйся, я не переживаю, меня это не напрягает. Самый лучший исход для них — снятие обвинения в нападении и закрытие дела. Я просто заставляю их потратить побольше денег и как следует понервничать.
— Тогда развлекайся, — хмыкнул я. — А просьбу Ханны помнишь? Она ведь не шутит. Или слишком подозрительно?
— Немного, но не слишком. Можем организовать в ближайшее время. Это ведь ещё и даст ей хороший статус. Единственное, если у вас появятся дети зверолюды, они не смогут получить наследуемый княжеский титул. У тебя уже есть первая жена Тома, можешь для вида прихватить кого-то ещё. Жаль, мне нельзя, сочтут извращенцем.
— Действительно жаль, — я взглянул в зелёные глаза, когда она неохотно отстранилась, и поцеловал. Мы ещё немного посидели, наслаждаясь обществом друг друга в возникшей минутке спокойствия, и затем позвонил Леман.
— Обнаружил двойку людей, с наветренной стороны, распыляли некое вещество, только начали. Один захвачен в плен, другой убит.
М-да, вряд ли они ожидали столкнуться на шахте с архимагом. Но если с гербицидами понятно, что же распыляли в сторону шахты?
— Передай координаты, мы скоро будем, — сказал я, отпуская Эстэр. Пришлось отрывать кошечку от впечатляющей химической установки. Леман ждал нас в лесу, держа пушку на плече. Впрочем, он ей не воспользовался. Одного нарушителя убил магией тьмы, а другого просто довёл до кондиции. Рядом лежала ёмкость с неизвестной жидкостью и распылитель.
Ханна начала с проверки самого Лемана и нахмурилась.
— Они решили отравить вас неприятной гадостью. Судя по происходящим эффектам и веществам, что могу определить — она вызвала бы сильную слабость, головную боль и тошноту. Шахта бы встала. Много распылить не успели, но ты как раз попал под удар. Не уничтожай эту штуку, вернём отправителю. А теперь посмотрим, сможем ли мы обвинить Огава.
Я скрылся из поля зрения привязанного к земле бессознательного пленного, а дальше Леман, бледнея, наблюдал ещё один допрос. А ведь Ханна действовала куда как мягче! В этот раз вредители оказались простыми наёмниками, что почти сразу раскололись. У нас не появилось веских доказательств причастности, и мы не могли обвинить княжеский род.
В общем, бывший киллер отправился отдыхать с приказом валить всех подозрительных людишек, а Ханна, чуть побегав по магическому лесу, вернулась со мной в поместье. Я за это время выбрал случайную плантацию самих Огава и закинул канистру, перемешав содержимое магией ветра и направив волной.
Раз они так могут, то пускай сами и разбираются с последствиями. Вскоре закончила приготовления сама Ханна и распылила нечто над их полями. Даже спрашивать не хочу, что именно.
И да, на нас так же напали. В одном леске издалека пробили грудь кошечки, тоже надевшей балахон с маской. Мужик думал, что хорошо прячется в небе и использовал винтовку, как Леман. Устраивать огненное шоу не стали из-за аванпоста в опасной зоне неподалёку: лететь к нему тоже было несподручно.
Кошечка драматично упала на землю, я же поднял руки, встав на колени, и зашёлся в беззвучном крике. Старался не лыбиться. Ай… хорошо я снял свой красивый костюм, заменив на чёрные тряпки тренировочного. Мне отстрелили правую руку.
— Ну что, добегались? — усмехнулся спустившийся мужик. — Отныне ты, отброс, пленный рода Огава. Одно неправильное слово и будешь не пожизненно гнуть спину в поле, а станешь лабораторной крысой.
— А что, и так бывает? — уточнил я, подняв голову и отращивая руку. Следующий выстрел срикошетил от пространственного барьера, а кошечка вскочила, подлетая к нему с возникшим в руке мечом, превращающимся в хлыст.
Удар чистой Пустотой рушит его щит, хлопок острия и мужик упал на землю. Нельзя расслабляться, даже если ты прострелил одному грудь, а другому оторвал руку с резонаторами. Мощности щитов было совершенно недостаточно, с Леманом бы такие удары не сработали.
Ханна поймала орущего мага за шкирку, чтобы не разбился, и приложила парой атак по разуму и душе. В трофеи нам досталась силовая винтовка с ветровым резонатором D ранга, плюс у самого мужика холода того же ранга и жизни ранга Е, скорее всего под усиление тела.
