Хорс даже не был уверен — не дала ли специально Аматэрасу книгу, которую обычный человек не смог бы освоить на должном уровне в сжатые сроки. Сама магия была отличной, вот только предназначалась она для мастера структур, если не архимага. Кому-то вроде Каспиана она бы пригодилась лет через десять прилежного обучения.
Внезапно Хорс вздрогнул всем телом, ощутив, как к алтарю прикоснулась чудовищная, пусть и скованная сила. Нечто далеко за границами его понимания, в очередной раз испытывающее на прочность божественный рассудок. Мило улыбающаяся Ханна стояла с большим подносом чего-то коричневого и отдельной горкой «на семена».
Хорс забрал… подношение и первым делом решил раскидать такие же коричневые батончики в максимально глухой области. Пусть оно как-нибудь само растёт. А плоды… он смотрел и не знал, можно ли это есть богам. Люди — не показатель, с того же Нектара их так не пронимало. Они вполне избавлялись от алкоголя магией жизни, ускорив метаболизм. Зато богов — качественно вырубало!
За этим занятием его и застала Нерта. Богиня плодородия выглядела заинтересованно.
— Глава твоего последнего рода помогает ловить духа одному из моих мелких.
— Знаю, и что с того? — напрягся Хорс, но не показал этого. — Тебя беспокоит, что он принял к себе духа?
— Да нет, милая девушка. А вот парень способный, далеко пойдёт. Говорит на равных с дракониткой и даже подшучивает над ней. Тебе повезло, — Нерта прошла к столу и села, внимательно рассматривая стопку плодов на подносе. — Я заметила выбросы странной силы около поместья, в том числе энергии жизни. Они были слишком далеко, и я припозднилась. Надеюсь, ничего опасного для моих подопечных?
— Не представляю, о чём ты, — пожал плечами Хорс. — Каспиан Альба уж точно не станет вредить, может быть, проблема в духах? Если что-то не так сделает — скажи, лично накажу и наставлю на верный путь.
— Пускай развлекается, вроде ничего опасного, — хмыкнула Нерта и всё же попробовала один из плодов. Молчала где-то полминуты, Хорс уже всерьёз забеспокоился. — О боги, что это?
— Какие-то… грибы. Нашёл, — выдавил из себя Хорс. — Эй, ты куда⁈
Нерта совершенно забыла о подозрениях насчёт Каспиана и выбросах силы жизни у поместья, когда тот не ночевал в доме. Она сгребла половину и открыла врата, в которые едва успел прыгнуть и Хорс. Следующий час он наблюдал, как сначала безжалостно уничтожается яблоневый сад, а его место занимает грибница. Нерта быстро разобралась, как выращивать то, что попало ей в руки, и созвала шокированных духов с указом собирать урожай со странных растений.
— До чего богат наш мир. Невероятно, грибы, но… — как безумная бормотала она. Хорс наконец решился и тоже попробовал и сразу осознал проблему — Ханна перестаралась.
Следующие события понеслись вскачь. Срочный сбор старшего пантеона и решение временно снять ограничение на Нектар. Гея авторитетно назвала новое растение «Амброзией», Никту найти так и не смогли, но хватило и восьми голосов «за».
Впрочем, владычицу ночи отыскал сам Хорс, который боялся снова напиться и решил спрятаться. Та сидела в его доме и не слишком грациозно и божественно поедала то, что не успела прихватить Нерта.
— Прости, я только кусочек попробовала, а дальше как-то само, — произнесла Никта с набитым ртом и запила знакомой всем им синеватой жидкостью.
— Я представляю. Там гулянку готовят, без тебя уже проголосовали, — Хорс заметил лежащие в углу на комоде мерцающие артефакты для вызова и телефон с пропущенными от «Ледяной королевы» и «Земля, мать ваша».
— Обойдусь, чрезмерен риск потерять лицо, — пожала она плечами и приосанилась. На Альтиоре как раз был закат, хотя нужная грибница и «сливовые» поля освещалась искусственным солнцем, поддерживаемым Аматэрасу. — Присоединишься? Хочу расслабиться, слишком нервная обстановка в последнее время.
Хорс не был против. Достав ещё своих запасов, он завёл обычный светский разговор с Никтой, заодно в очередной раз, взвешивая варианты. Вот только в его поисках пришла Скади, недовольно сложила руки на груди, резко развернулась и ненадолго ушла. Всё же Нектара и Амброзии на троих не хватало.
— Она очень любит сладкое, — шепнула Никта, — и комплименты. Хотя всегда делает вид, что ей всё равно.
— Понял, спасибо, — серьёзно кивнул Хорс.
До тихого жилища Хорса, что располагалось на самой окраине парящего острова, почти не доносились звуки снаружи. Случайно или нет, но Ханна опять сделала так, что на богов эти грибы влияли немного по-другому.
Божественные пирожные усиливали простейшие желания. Дионис тут же напился в доску, Вулкан устроил кулачный спарринг со Сварогом. Богиня Либертас, не слишком широко известная покровительница свободы, очень громко толкала речь о переходе к демократическим формам правления по всему миру. Зевс… как обычно, олимпиец славился любовными похождениями. И поскольку в этот раз не мог спуститься в мир людей, сгрёб Морену и ещё пару богинь и под их смех удалился в свой личный храм в любимом греческом стиле.
Хорс обещал себе многое… но всё же опять проснулся в своей кровати, в этот раз совершенно скованный в движениях. На одном плече лежала ледяная блондинка, а на другом повелительница ночи.
— Тысяча лет доброго товарищества между богами дракону под хвост… — вздохнул Хорс.
— Может, потому что настало время перемен, — нежно сказала Никта, водя пальцами по его груди. — Ведь не просто так появились подобные вещи? Напиток и еда, достойные богов.
— Нашему Хорсу скучно: всего один подопечный род, вот и исследует мир, — подмигнула ему Скади, так что Никта с другой стороны не видела. — У нас всё нет времени с этими разборками смертных.
Конечно, она ещё хотела спросить: «Надеюсь, ты не помогаешь Хранителям за еду?» Но если бы всё было так просто… С того дня Хорс зарёкся что-то брать у Ханны и попросил её больше не делать ничего съедобного. Та ничего не обещала, заявив, что делает это для её дорого Гилена и Альба, а пантеон просто бонусом получил.
Альтиор погряз в хаосе. Куда-то исчез замок Гефеста. Ночью проснулось вдохновение, и он строил что-то новое. Нерта сидела с бледным лицом, выражающим готовность к смерти, поглаживая огромный живот. Даже организмы богов имели предел расщепления веществ. Рюдзин — старший бог воды… едва не умер на дне озера. Как это произошло, не мог ответить даже он.
Срочно был собран ещё один совет старших богов, теперь насчёт Амброзии…
Глава 2
Я наблюдал за танцем восьми «холодных орудий», сотканных буквально из душ. Они подобно рою кружили вокруг фигуры в чёрном балахоне с косой, пытаясь ужалить внезапной атакой. Воплощение смерти маневрировало и размахивало своей косой, отбивая светящиеся орудия. От каждого соприкосновения летели искры энергии, и клинки Синдер становились чуть тусклее.
Сама драконитка не забывала и про магию, то и дело, выпуская слабые лучи света. Остановиться и сосредоточиться на мощной магии она не могла: к тому же ей приходилось управлять движением каждого клинка. Благо резонатор ранга С достаточно упрощал магию, чтобы её контроля хватало и на защиту.
