— Но так веселее — не скучно: точно буду вспоминать это всю жизнь, — признала она, прижавшись к руке. — Но чувствую себя… предательницей.
— Ты разве клялась до конца жизни смотреть только на него одного и больше не иметь права на любовь? — спросил я, приобняв и привалившуюся с другого боку Амелию. Приятно смотреть, как люди работают.
— Обычно жёны высших аристократов проводят с ними всю жизнь, — печально сказала блондиночка. — Если муж умирает, они остаются вдовами, растящими детей и следящими за домом. Приглашать нового мужчину в род они не вправе. Формально могут покинуть род и выйти замуж заново, но это осуждается. У нас не тот случай, всё верно. Разводы случаются, всякое бывает.
— А потому не грустим, сегодня веселимся. Пойдёмте пока к ним, важных тревог на демонов не слышно. Отдыхайте и веселитесь, ведь ради таких моментов мы живём.
Я перепроверил телефон: то что ночь — время демонов верно лишь отчасти. Некоторые низшие и младшие плохо переносят солнечный свет, остальным почти плевать. Тем более они не из нор выбираются, а из-за маленьких разрывов грани варпа. Про духов — то же самое.
А потому уселись за стол, где уже был расставлен в графинах «нектар», он же «алко-слива». Зачем вся эта возвышенность? Мифологические выдумщики. В принципе ничего страшного: по легенде Хорс нашёл семена в лесу и подкинул их нам.
Разумеется, стол ломился от закусок и гарниров. Праздник жизни оплачивал сам князь Солнцев, официанты из ближайшего ресторана непрерывно сновали по дорожке, да и около полевого кострища вытащили угольки и на вбитых в землю штырях делали шашлыки в дополнение к продолжающейся переработке гигантского осьминога.
Ханна скинула готовить остатки на местного шеф-повара и команду, вроде как объяснив все тонкости. Подхватила стальной тазик с одним тентаклем и свои специи хвостиком, оставив необходимое.
— Отнесу младшим и Эстэр, здесь им будет не совсем комфортно, — она хитро подмигнула девушкам и ушла к слегка поддавшему в ожидании Юрию. Тот уже попробовал угощение, поцеловал её руку и открыл врата. Вряд ли до самого Линдова, скорее всего кошечка попросила куда-то в город, а там уж сама. Всё равно все, кому нужно, уже прознали об её умении телепортации, если внимательно следили и анализировали. Но лишний раз демонстрировать это не обязательно.
Некомата ушла с деликатесом, а князь наконец взял слово, подняв настоящий хрустальный кубок, окованный золотом. Он встал во главе стола, и вижу, все считали, что так и нужно.
— В честь моей победы над высшим демоном, убийства князем Альба монстра, что теперь попал к нам на стол, и за лучшего повара, что я повидал, произнесу короткий первый тост. За процветание империи и за всех разумных нашего мира!
Все подняли бокалы. Устроившиеся рядом девушки улыбались. Чувствую, ночь только начинается.
Глава 15
У нас был десяток блюд с жареными щупальцами одержимого монстра-осьминога, сто литров божественного Нектара, или же сока алкогольной сливы, созданной копией вселенского воплощения стихии Жизни, разменявшей уже не первый миллиард. Неограниченный запас выпивки попроще и целое море разноцветных закусок всех мыслимых видов. Не то, чтобы всё это было категорически необходимо на княжеской пьянке, но если уж начал развлечения на море, то к делу надо подходить серьёзно. Единственное что меня беспокоило — пицца с ананасами. Ничто в мире не бывает менее беспомощным, безответственным и порочным, чем человек, поедающий пиццу с ананасами. И я знал, что когда все достаточно напьются, мы доберёмся и до этой дряни.
Прибой шумел, солнце давно скрылось за полуостровом Лури, но ещё какое-то время окрашивало небеса огненными закатными лучами. Тем не менее, ложные огоньки-звёздочки этой микровселенной давно появились.
Люди из СКД, кто не был занят на дежурстве и вызовах, охотно собрались за стол и дружно подняли бокалы на тост Юрия Солнцева. Хороший мужик, уважаю!
Сёстры Аркрайт прижимались по бокам. Выбор мест был обусловлен вытянутыми соломинками: короткая досталась Реико, и взгляд белочки обещал, что она своё возьмёт позже. Но сейчас все прониклись атмосферой необычного праздника. Охотники на духов, истребители демонов, защитники материального плана. Люди ненадолго оставили свои титулы, и даже магические ранги, просто громко общались, выпуская напряжение, что копилось уже много дней. Юрий в каком-то плане подстёгивал это, заражая всех странным оптимизмом.
Пир начался, мясо осьминожки таяло во рту, принося настоящее цунами из тонких ноток различных вкусов. Ханна постаралась, только в очередной раз засветила своё прелестное личико в сочетании со способностями величайшего мага жизни. Но кто я такой, чтобы критиковать Хранителя?
— За тихую ночь и за скорейшее решение проблемы в Криннице! — объявил Симон Шелби, начальник местного СКД.
— И за светлое будущее прекрасного города! — добавил мишка Якоб. Он сразу заметил меня, ведь по настоянию Юрия я сидел около него, и одобрительно хмыкнул.
— Каспиан, так поделишься тайной, откуда? — спросил Юрий, глянув на нас. Девушки тут же приосанились и скромно опустили головы. — Прекрасные дамы, не стоит стесняться. Мы не на приёме! И, я слышал, вы сёстры, как так вышло, что вы обе с Каспианом?
Ага, всё же двух сразу вряд ли бы в жёны отдали, только если по любви, а отца не интересовала бы никакая форма выгодного брака, лишь бы дочери были счастливы. Мир тут современный: не все браки между аристократами политические, но всё равно подобное — большая редкость.
— Касательно сока… да, это сок, — подтвердил я, смотря в его глаза, видя мелькнувшее недоверие. — Хорс нашёл где-то в мире и дал нам семена, ну и себе забрал, а там понеслась. Пантеон запретил распространять, но, уверен, Ханна всегда будет готова поделиться урожаем с наших скромных кустиков на заднем дворе.
— Я воспользуюсь предложением. Твой подарок не стыдно было бы самому императору преподнести! — совершенно без шутки сказал он, да и я это знал. Сто литров божественного пойла: надо только на бочке что-то золотом написать, а не маркером.
— Воистину, чудо природы… к-хм. А касательно моей жены и её не менее прекрасной сестры, — я одним глазом подмигнул смутившейся Амелии. — Не сочтите за то, что разбрасываюсь пустыми обвинениями. Отец сделал их одержимыми и подослал сделать то же и со мной, либо убить. Аркрайт решили подмять остатки рода Альба. А мою вторую мать, последнюю живую из прошлого поколения, попытались отравить. Слабый княжеский род многие хотят дожать. Я уже поставил точку в жизни двух напавших на нас семей.
Чем дальше я говорил, тем сильнее удивлялся Юрий.
— У тебя есть стержень, если выносишь такое, — серьёзно кивнул он, отпив из кубка и закусывая кусочком нежнейшего мяса. Я подтолкнул и девушек, чтобы ели.
— Мой муж сильный, — смущённо сказала Тома. — Благодарю вас за то, что устроили этот праздник, иначе он бы опять глаз половину ночи не смыкал. Когда не занят, сразу в тренировки уходит.
