Останавливаемся наплощади икнам тут женаправляется высокая легконогая дама ввозрасте. Навид ейоколо сорока, лицо тронуто возрастом, волосы спроседью собраны впучок, наглазах очки. Одета вджинсы имайку, подчеркивающие хорошо сохранившуюся фигуру. Правая рука перемотана бинтом спятнами бурой крови, выступающими через него.
—Мывас заждались,— говорит она, мягко улыбаясь, стоило нам сойти склинков. Подходит ближе иподаёт руку Ульяне.— Целестина, просто Целестина.
—Ульяна. Нас направили попричине пропажи людей, расскажете, что кчему?— скучающе спрашивает Юсупова.
—Лучше покажу,— женщина хмурится ипредлагает пройти заней.
Мимо проезжает запятнанный грязью автомобиль, какие-то мужики вформе камуфляжного цвета ломают глаза, пытаясь незаметно высмотреть, кто кним пожаловал.
Редкие прохожие тоже сворачивают голову. Вцентре площади водоколонка, куда они идержат путь, переговариваясь между собой.
Мыидём вдоль улицы, путь недалёкий, останавливаемся возле высокого деревянного забор. Содвора брешет пёс, выполняя свой долг, гремит цепью изахлёбывается вправедном гневе.
Целестина посвойски открывает дверь ивходит внутрь.
—Полкан! Фу!— приказывает она, пёс при виде знакомого лица виляет хвостом, ноненадолго, при виде нас снова срывается налай, ноего уже плотно держат заошейник.
—Идите кдверям дома, сами увидите…— говорит женщина, продолжая удерживать собаку.— Как пройдёте двор, ядогоню.
Мыдружной компанией идём ксараю. Издалека замечаю длинные следы когтей надвери. Сама дверь сначала показалась целой, нокогда Веня хватается заручку, чтобы открыть, оказывается, что она висит наодной петле.
Несовладав сдверью, куратор едва неостаётся под ней, нонавыручку приходит Ульяна, придерживая массивную плиту издерева, обитую кожей иметаллическими клёпками.
Целестина возвращается кнам, пёс натягивает цепь, зло рыча.
Навходе замечаю ещё одну деталь, клок шерсти впотрескавшихся перилах улестницы.
—Смотри,— говорю Ульяне, показывая находку.
—Это, наверное, Полкан,— задумчиво говорит Целестина, слыша нас.— Цепь раньше длиннее была, дащас укоротили.
—Цвет неподходит,— качаю головой.— Онтемнее, пёс серый.
—Лето, может неотлинял ещё,— строит догадки женщина.
Суворова сВеней давно внутри дома, поэтому незадерживаемся иидём заними.
Внутри домик непоражает воображение, типичный сельский интерьер. Небольшая горница, кухонька идве спальни. Единственное, что выбивается изкартины, это следы когтей намежкомнатных косяках, небольшой беспорядок икапли крови наполу, плотно впитавшиеся вдеревянный пол.
—Сколько людей пропало?— спрашиваю яуЦелестины, пока мои спутники осматривают дом.
—Иван иего жена, Наталья,— отвечает проводница, скорбно качая головой.— Век бытакой напасти невидать. Унас конечно всякое тут водится, давот только чтобы людей издома похищать, кем надо быть?
—Авот это мыибудем выяснять,— отвечаю я.
Осмотрев внутренности домика, выходим водвор. Подороге цепляю ковёр ногой, замечая под ним начинающийся след когтей. Так иесть, под ковром целая вереница таких, длинные иглубокие.
Собачий лай стих, пёс мирно лежит вбудке, несводя глаз снезваных гостей.
Проходим уже без помощи Целестины. Всё почти впорядке, датолько псина устроила настоящую засаду. Как только двуногие расслабились, онмгновенно вылетел избудки, будто там его удерживала мощная пружина иполетел кнам.
Елена взвизгнула отнеожиданности, аяприсел, поймав взгляд животинки.
Глаза наполнились тьмой, пёс поинерции пробежал ещё пару метров иупал назадницу, азатем исвалился наспину, демонстрируя открытое пузо.
—Дурной какой а!— вскрикнула Целестина, делая шаг вперёд.
—Нестоит его ругать,— поднимаю руку я, останавливая женщину.— Онпросто боится.
Подхожу кзверю иглажу заухом, тот довольно скалится, высовывая розовый язык. Треплю пса поголове, заставляя того скулить. Так, что это там утебя? Аккуратно щупаю ухо, быстро понимая, что оно сломано.
—Идёмте?— нетерпеливо спрашивает Целестина.
—Да, конечно,— отвечаю яиподнимаюсь, пристраиваясь вхвост нашей группы.
—Что думаешь?— чуть отстав ипоравнявшись сомной спрашивает Ульяна.
—Пока ничего неясно, нокое-какие мысли есть,— тихо произношу я.— Спроси унеё, откуда этот Иван сженой икак долго тут живут. Незамечала лизаними странностей или чего другого.
—Хорошо,— покладисто соглашается Юсупова идогоняет Целестину, которая что-то рассказывает Вене, прилипшему кней инесводящему покровительственного взгляда сладной фигурки.
—Спасибо,— место Ульяны занимает Лена.— Думала эта скотина меня покусает.
—Онмог,— подтверждаю я.
—Про что выговорили?— всвою очередь любопытствует одноклассница.
—Наше дело обсуждали,— отвечаю я.— Что-то неладное тут творится.
—Это идураку понятно,— фыркает Суворова.— Давот только мытут бессильны, будем перенимать опыт устаршего поколения.
—УВени что-ли?— иронично спрашиваю я.
—Этот много чем делится, охотно,— кривится Елена.— Давот только нетем, что нужно. Вчера пока ловили элементалей, стоял гад ипялился.
—Мыпроходим практику, узнаём новое омире существ, что появились после соприкосновения, это наша обязанность,— вслух рассуждаю я.— Ульяна сказала, что это всего надве недели, считай осталось чуть больше десяти дней, после этого отдохнёшь.
—Даужнадо бы,— содрогнулась всем телом Елена, видимо отосознания того, что ейеще много времени придётся провести вкомпании Вени.
Яприслушиваюсь кразговору между Ульяной иЦелестиной.
—Иван живёт тут срождения?— спрашивает кураторша.
—Ачто?— почему-то несразу отвечает женщина.
—Нам надо понимать счем имеем дело, информация может сыграть важную роль,— формально отвечает Юсупова.
—Они переехали пять лет назад,— вздыхает Целестина.— Такая хорошая пара, много работали, отстроили дом, всё было ладно, давот случилась беда.
—Кто ещё пропал вдеревне?— задаёт новый вопрос Ульяна.
—Никто,— качает головой Целестина.
—Были ликакие-то странности уИвана?— всвою очередь продолжает мягкий допрос девушка.
—Нет, небыло,— уверенно отвечает ейстароста деревеньки.— Обычный мужчина, ничем невыделялся. Тихо они жили. Все тут тихо живут. Люд разный, новсе занимаются одним делом, выращиваем овощи исобираем урожай, всю зиму считай без дела сидим, много общаемся, каждый друг друга знает. Если быводилось что-то заВаней, ябызаметила.
—Авцелом вдеревне ничего неслучалось?— спросила Ульяна.
—Нет, всё мирно,— быстро ответила ейЦелестина.
