—Вынепохожи намоего старого знакомого, юноша,— наставительно говорит она.— Так зачем выздесь?
—Ба, яжеговорила, шарлатан какой-то,— насупилась девушка, скрещивая руки нагруди.— Гнать поганой метлой?
Аявсё смотрел, смотрел нато, как безжалостно время. Оно поедает металл, выпивает моря иреки, голодное инеотвратимое.
Листик несводила сменя глаз, по-старчески прищурившись, отчего вокруг глаз пролегла сетка морщин. Мымолчали, янемог подобрать нужных слов.
НоЛистик всегда была умной, куда умнее, чем я.
—Однажды ночью, после битвы под Тверью, мысидели насрубленном лапнике. Мне было страшно, аонсказал мне, что…
—Что страшно всем,— кивнул я, продолжив.— Важно недавать страху принимать обличие. Можно бояться чего угодно, нокогда мозг рисует твои страхи, тыначинаешь оступаться.
Выцветшие глаза подруги стали влажными, она всхлипнула, закрывая рот ладошкой.
—Лучше просить прощения…— начал я.
—Чем разрешения…— закончила она иразрыдалась.— Господи, это правда ты! Это правда ты, Тёмный…
Внучка непонимающе переводила взгляд сменя набабушку иназад.
—Тызаставил мою баплакать, кто тывообще такой?— выдала она, просверлив меня парой красивейших глаз, таких, какие были когда-то уЛистика.
—Она похожа натебя,— сгрустью произнёс я.— Такая жесмелая, даже безрассудная всвоей любви.
—Прямо как явмолодости,— женщина утёрла слёзы, подняв очки налоб, изатем вернув ихнаместо.
Подхожу ближе, присаживаюсь накорточки иобнимаю тянущуюся комне подругу. Мызастываем каменными изваяниями, нацелую минуту, показавшуюся мигом.
—Листик, яскучал,— шепчу ейнаухо.
—Ияскучала, Тёмный, ия…— ответила она.
—Кто-то может мне прояснить, что здесь происходит?— бессильно всплеснула руками девушка.
—Всё впорядке, Жанна, вполном порядке,— успокоила внучку Хризалида.— Сделай, пожалуйста, чаю.
Перечить Жанна нестала, пошла накухню, откуда спустя минуту раздался звук закипающего чайника.
Ауже через пять минут, мысидели застолом стой самой кружевной скатертью, авнучка Хризалиды разливала нам ароматный чай пофарфоровым чашкам, одаривая меня изучающим взглядом.
Пригубив напиток, мыоба молча уставились вокно.
Жанна присела между нами, сложив руки настол, ивсё так женедоумённо наблюдала.
—Знаешь, мозгом ярада, что тыздесь,— вдруг произнесла Листик.— Нонадуше тяжело. Неверю вслучайности.
—Ятоже,— соглашаюсь сней.
—Этот мир был таким спокойным последние сотни лет. Стоит линарушать это спокойствие?— она посмотрела наменя, жёстко, как впрежние времена.
—Если быотменя что-то зависело,— качаю головой.— Нотыисама понимаешь, что всё меняется. Несмотря нато, сколько погибло людей, бездна сейчас близко, как никогда.
—Яэто чувствую,— она взяла вруку кулон, потеребив его, ипосмотрела вокно, куда-то очень далеко, возможно, даже впрошлое.
—Аяэто видел,— привожу довод.
—Тынеможешь быть уверен,— поджимает губы она.
—Незабывай, кому тыэто говоришь,— напоминаю ейоминувших днях.
—Такое трудно забыть,— она поворачивается квнучке.— Ноянехочу снова терять своих близких.
—Ясделаю всё, чтобы этого неслучилось,— обещаю ей.
—Верю,— признаётся она.— Если быэто сказал кто-то другой, ябыпослала его ковсем чертям. Нотебе верю.
—Как оказалось, много кто изнаших жив,— весело отмечаю я.— Теперь ястудент академии, тызнаешь, кто там ректор.
—Знаю,— зло отмечает она.— Стародубцев, как был уродом, так иостался. Зря тыего тогда неприбил, надо было это сделать.
—Вижу, есть ещё порох впороховницах,— расплылся вулыбке я.
—Ба, как тыможешь говорить подобное ободном изсильнейших магов нашего времени?— удивляется Жанна, строго нахмурив бровки.
—Одном из,— замечаю я.— Нонесильнейшем. Твоя бабушка имеет наэто право. Она даже сейчас может здорово потрепать Старика.
—Ба?— растерянно смотрит насвою прародительницу девушка.— Очём онговорит?
Листик лишь укоризненно качает головой, смотря наменя.
—Тынезнала?— поднимаю градус беседы.— Что твоя бабушка одного уровня сним? Онсейчас вырвался наступень выше, надеюсь имастерство подтянул, новсегда проигрывал ейвтренировочном бою.
—Это правда?— обескуражено спрашивает Жанна.
—Правда-правда,— кивает Листик, вдруг становясь типичной добренькой бабушкой.— Ноэто впрошлом.
—Тыещё хранишь Митрила?— любопытствую я.
—Конечно, это жетвой подарок,— возмущается Листик ивытягивает руку всторону, вней тут жепоявляется длинный серебристый клинок, твёрдо удерживаемый старушкой.
—Славно,— поднимаюсь, залпом допивая чай, который смаковал всю беседу.— Япросто хотел узнать, как ты. Ещё забегу начай, если будешь непротив. Асейчас мне пора.
—Явсегда рада тебя видеть,— задумчиво отвечает Хризалида, улыбаясь.
—Если вдруг решишь вернуться, ябуду ждать,— напоследок говорю ейинаправляюсь квыходу.
* * *
—Ба, кто это такой?— спрашивает Жанна, стоило только гостю шагнуть запорог.
—Призрак изпрошлого,— смотря изокна вслед парню, ответила старушка, наблюдая затем, как онпрошёл двор иобернулся, поймав еёвзгляд.
—Тыникогда нерассказывала отом, что общаешься состудентами,— столикой обиды произнесла Жанна.— Акак же«унас недолжно быть секретов…»?
—Некоторым вещам суждено остаться впрошлом,— усмехнулась Хризалида.— Нокогда они заявляются напорог, это некдобру. Тебе стоит больше времени уделить тренировкам, нечетыре часа вдень, авосемь.
—Нояитак обгоняю программу накурс вперёд!— возмущается внучка.
—Этого может быть мало…
* * *
Навыходе поступает звонок отпомощницы.
—Слушаю…— беру трубку.
—Антон, срочно лети кзамку!— спаникой вголосе умоляет Софья.
Недоумеваю, что могло привести мою храбрую помощницу втакое состояние.
Впрочем, сейчас узнаем.
Вытянув изпространства тёмный воронёный клинок, быстро поднимаясь вверх.
Путь долокации недолгий, всего час. Опускаюсь удома исразу вижу проблему.
Скрыльца наулицу высыпают все домочадцы. Два вампира, помощница иМилославский сженой.
Причина ясна, огромная надпись навнутренней стене замка. Ноона подождёт. Рассматриваю Дарью, жену Олега. Девушку явидел вовторой раз вжизни, дела вакадемии заняли дни переезда будущих молодых супругов.
—Рад познакомиться лично,— киваю ейиобращаюсь кОлегу.— Вывпорядке?
