—Это медведь,— несоглашается Ульяна.
—Икак, нашла его?— поднимаю брови.— Ну, конечно женет, иначе бымытут нестояли. Азнаешь, кого ещё здесь нет?
—Кого?— соскепсисом спрашивает кураторша.
—Других животных,— отвечаю я.— Нечувствую ниединого живого организма, крупнее мышей.
Ульяна становится задумчивой. Отнеё веет энергией, прощупывает окрестности, неиначе.
—Действительно,— кивает она икак-то подозрительно смотрит наменя.— Атебе это откуда известно?
—Люблю читать книжки,— нагло вру я.— Нутак, что? Пойдём прогуляемся втвою пещерку?
—Знаешь, твоё выражение звучит двусмысленно,— мрачно заявляет она.
—Так изадумывалось.
—Тыневыносим, Митрофанов,— раздражённо отвечает Ульяна иприглашающе машет рукой, предлагая занять место намече.
Донайденной госпожой Юсуповой пещеры добираемся запару минут.
Перед глазами встаёт аккуратная полянка согромной вросшей скалой посередине. Под скалой вижу чернильно чёрный провал, откоторого так ивеет опасностью. Додеревни тут недалеко, азначит, место вполне подходит.
Даиразмеры, вполне себе приличные, можно пройти внутрь, еле нагнувшись.
—Девушки вперёд,— указываю рукой всторону норы.
—Пф,— фыркает Юсупова иделает несколько шагов вперёд.
—Икуда тысобралась?— спрашиваю унеё.— Яжепошутил. Чего делать ненадо, так это идти киргам впещеру взамкнутом пространстве тыдолго неповоюешь.
Кураторша останавливается. Оборачивается, что смерить меня взглядом.
—Слишком умный?
—Атынет?— уточняю яиозвучиваю план.— Дождёмся вечера, атам они сами выйдут. Когда тебе поступил вызов отматери?
Ульяна раздумывает, решает, послать меня кчертям собачьим или ответить. Струдом выбирает второй вариант.
—Позавчера, ноябыла занята вгороде.
—Всё сходится,— киваю сам себе.— УСавелия отсутствует около пятнадцати коров, может двадцати, неболее.
—Ятоже заметила это,— произнесла Ульяна.— Значит ждём вечера, азатем посмотрим, кто был прав.
—Чем займёмся, пока неопустится солнце?— слюбопытством спрашиваю я.
—Собираюсь поспать,— отвечает Юсупова игрозно предупреждает.— Инесмей даже рот открывать, атоуже вижу, что тебе неймётся.
Яиправда хотел нафразу, «Собираюсь поспать», чуть недобавил «Сомной?».
Нуиладно, неценит подобный юмор иненадо. Неочень тоихотелось. Хотя, вру, молодой организм так итолкал вперёд, вырисовывая вголове постельные сцены.
Мывстали намеч иполетели кдому, где Ульяна поднялась навторой этаж, аяостался распивать чай сВероникой Сергеевной.
Впрочем, тапила совсем нечай. Она прикладывалась кстакану счем-то крепким, опустошив при мне едва линеполбутылки. Ульяна это видела, нолишь закатила глаза иподнялась наверх, рассказав при этом оположении вещей.— Вижу, выздесь нечасто живёте,— завёл беседу я.— Предпочитаете город?
—Счего вывзяли?— уженщины уже заблестели глаза отвыпитого. Яполагал, что она решила выпить после услышанного отдочери.
Ульяна рассказала матери обупырях или иргов, как ещё ихназывали.
—Заметил, что используется только малая часть помещений, аостальные завешаны,— пояснил я.
—О, видимо вынеинтересуетесь светской жизнью,— произнесла Вероника сгрустной улыбкой.— Мыдавно уже здесь, около двух лет. Просто нет необходимости вдругих комнатах. Всё равно тут живёт нетак много людей. Нам хватает одного крыла.
Думаю причиной такой откровенности стал алкоголь. Номне всё ещё было непонятно, как благородное семейство оказалось втаком положении.
—Япровёл последние несколько лет вНовосибирске, убабушки, так что ничего неслышал,— отвечаю Веронике, вынуждая объяснить известные всем факты.
—Наш род стал значительно меньше, причём очень давно,— она покрутила рукой, пытаясь подобрать слова.— Впрочем, если интересно, почитайте вырезки наэту тему. Если простыми словами, жизнь аристократа всегда сопряжена срисками. Сначала ушёл мой муж, азатем идругие поняли, что мыслабы, атам череда несчастных случаев. Павел Матвеевич хорошо помог нам втевремена. Отчасти, поэтому мысмогли сохранить этот клочок земли. Остальное сейчас под дланью императора.
—Почему?— задал яочевидно глупый вопрос, ноВероника необратила наэто внимание ипокорно рассказала.
—Всё дело вэтих разумных клинках, ихвимперии ограниченное количество, чем больше подобного оружия, тем больше территориальной власти. Так повелось сэпохи войн исоприкосновения, апотом, когда император понял, что случилось, было поздно.
—Благородные дома уже поделили земли,— кивнул я.
—Вточку,— весело улыбнулась Вероника, салютуя мне стаканом.— Ведь каждый основанный вэпоху войн род имеет подобное оружие. Апрорывы неперестают появляться, поэтому император при всём желании незащитит всех. Приходится мириться сдействительностью.
—Ввашей семье всего один меч?— спросил я, ноуже знал ответ.
Этот вопрос должен был побольше поведать отом, как онвообще попал кним вруки.
—Да,— кивнула Вероника.— Мынеможем встать назащиту земель, азначит неимеем права ими распоряжаться. Только иосталось это место. Лен позволяет иметь доход, ноего недостаточно для содержания крупного штата прислуги или ещё каких дополнительных трат.
Мызамолчали, думая каждый освоём.
Вероника полагаю жалела себя икорила свою несдержанность относительно разговора, аядумал оклинке.
—Как увас оказался этот меч?— спросил я.
—Случайно,— покачала головой женщина.— Когда-то онбыл бесхозным, каждый имеет право попробовать обуздать личность сокрытую внём, попробовал имой предок.
—Унего получилось,— кивнул я.
—Это настоящее чудо, что сознание управляющее мечом неугасло,— согласилась Юсупова-старшая.— Это отсрочило крах нашей семьи.
—Этим вечером мысобираемся уничтожить гнездо, поэтому мне понадобится меч, увас есть что-то подобное?
—Конечно, пройдём, выберите себе что-то удобное,— Вероника встала, слегка покачнувшись, яшагнул кней иподал руку.
Она благодарно улыбнулась ивзялась залокоть.
Мыпрошли вдругое крыло, запустевшее ипокинутое, как почти всё поместье. Открыв дверь накоторую указала Вероника, обнаружил древнюю оружейную, представляющую собой наданный момент музей, анечто-то функциональное.
—Оружие ввашем распоряжении,— сказала Юсупова.— Выберите подходящий клинок, амне надо отдохнуть.
—Выдойдете?— стревогой уточнил я.
—Да,— она снова улыбнулась, ноуже устало ипошла прочь, слегка покачиваясь.
Яобратил своё внимание настеллажи сразного роды пырялками ивыбрал хороший полуторник изворонёной стали. Прямой идостаточно широкий, одновременно сэтим лёгкий, ибо тело сейчас неготово кчему-то серьёзному.
