— Если ты не будешь интересоваться политикой, не факт, что она не будет интересоваться тобой, — философски заметила Ваймер, находясь в лёгком шоке от моего откровения. — И всё-таки я не понимаю, зачем это нужно ректору.
— Мне надо говорить, что всё, что ты услышишь здесь, не стоит рассказывать Старику? — спросил я.
— Да, понимаю, — быстро кивнула Катя. — Куда мы сейчас?
— На похороны, — ответил я. — Или я могу подвезти тебя, куда скажешь.
— Нет, не хочу оставаться одной, — прикрыла глаза Ваймер.
— А как же компания девчонок? Могла побыть с ними.
— С ними мне не так спокойно, — честно ответила девушка.
Мы приехали к усадьбе Митрофановых, где уже собрались многочисленные авто. Кладбище находилось тут же, на территории родового поместья.
Я обнял маму и представил ей Катю.
Милена при виде Ваймер поджала губы.
— Девочку необходимо переодеть, — сказала она, щелчком подзывая горничных. — Подберите ей что-то в тёмных тонах.
Катя виновато посмотрела на свои джинсы и свитер, местами испачканные. Я чуть себя по лбу не ударил. Совсем забыл, что она пережила этой ночью и что все её вещи сгорели.
Взяв девушку за руку, заставил её дёрнуться, после чего успокаивающе улыбнулся, отправляя к слугам.
— Что за девочка? — раздался голос рядом, это тихо подошла мама, наконец-то заканчивая с очередной порцией гостей, что пришли поддержать семью в столь трудный день.
По глазам Анны было видно, что она сегодня плакала. И не раз. Решила поговорить на отвлеченную тему, чтобы разгрузиться.
— Студентка в академии, с третьего курса, — ответил я.
— Она тебе нравится? — прямо спросила мама.
— Да, — ответил я.
— Вот и славно, нашей семье не помешает наследник, — огорошила меня женщина. — Мы остановим переговоры по твоим партиям.
— Меня сейчас мало интересует партия, если только это не партия в шахматы, — улыбнулся я. — У тебя будет внук, но чуть позже. Обещаю.
— Спасибо, — женщина уткнулась мне в плечо, обняла и пошла к очередным входящим в дом людям.
Катя появилась через полчаса, спускаясь по лестнице.
В платье она выглядела как истинная леди. Немного неуверенно, ведь подобные приёмы и собрания выглядят для неё пугающе. Я всё понимал, понимал особенности жизни без семьи, ведь сам был в подобном положении.
Подставив локоть, взял девушку и повёл в сторону стола.
Череда людей приносила свои соболезнования, Анна еле сдерживала слёзы.
Взять с собой Катю, оказалось более дальновидным решением, чем я мог себе предположить.
Когда мы вошли в зал с гробом, где лежал Станислав, что-то сломалось во мне. Я крепко сжал руку девушки, но та не сопротивлялась. Лишь когда я пришёл в себя, то понял, что на узкой девичьей ладони вероятнее всего останутся приличные синяки, а по щеке текла слеза от боли.
Наши взгляды встретились, мне стало неудобно и чтобы загладить вину, я поднёс руку девушки к губам и аккуратно поцеловал. Катя грустно посмотрела на меня, и мы пошли дальше.
Остальное прошло как в тумане.
Все эти лица смазались в один калейдоскоп. Все речи утешений и поддержки заполняли голову, не оставляя ничего кроме них.
Тело Стаса и его спокойное умиротворённое лицо стояли перед глазами, даже когда я не смотрел на него.
Очень скоро с церемонией было покончено и мы переместились на родовое кладбище, где брата уже ожидал холодный мраморный склеп, где давно ждали все умершие из семьи Митрофановых.
Гроб закрыли, мимо прошествовал мужчина в костюме-тройке и возложил на него цветок. Один цветок. Выделяющийся на фоне пышных букетов венков.
Он подошёл к нашей семье, стоящие рядом друзья рода отступили на шаг, я пока не понимал, что происходит.
— Император приносит свои соболезнования, — чинно произнёс мужчина с проблесками седины в волосах и военной выправкой, холодно посмотрев на деда.
— Благодарим, — сухо ответил Павел, смотря в лицо представителю императора. — Но это не всё, верно?
— Дни траура не должны помешать вам прибыть на завтрашний приём, — без особых реверансов сообщил он. — Это станет проблемой?
— Нет, — ответил Павел голосом, который мог заморозить воду в блюдце.
Чиновник кивнул и удалился.
Гости разъехались, а мы собрались покинуть гостиную, попрощавшись с родными. Мне надо было посетить Сорокина и узнать, что они сделали без меня, а Кате пора было домой… Хотя, куда ей сейчас ехать, вопрос открытый.
В этот момент мне на пути к выходу попался пьяный Виктор, мой дорогой дядюшка, который сегодня горевал и выглядел крайне мрачно.
Мне не удалось обойти его, а он, увидев меня, схватил за грудки, дыша перегаром и фонтанируя слюной, чем привлёк внимание всех в гостиной.
— Он умер из-за тебя! — выкрикнул мне в лицо он. — Кто тебя просил решать наши проблемы⁈ Кто?
— Виктор! — окликнул его Валерий, поднимаясь, но я взмахнул рукой, останавливая отца.
Дед сверлил сына взглядом, но ничего не предпринимал. Только кивнул мне. Катя отошла в сторону, непонимающе смотря на всё происходящее.
— Убери руки, — вежливо попросил я родственника.
— Скажи мне, — проникновенно начал он, влажными глазами смотря на меня и краснея от раздирающей его злобы. — Что поменялось? Как только ты вернулся, ты почти не появляешься дома. Какие-то непонятные связи и знакомства, интриги, а затем и месть! Без уведомления семьи… Ты виноват в его смерти, я не устану это повторять. Мы могли договориться, а теперь на твоих руках кровь брата. Пока ты не знаешь, но это изменит твою жизнь, будь уверен.
— Я виноват, — согласился я, чем ввёл Виктора в растерянность. — Но только в том, что быстро убил их.
— Сучонок… — прошипел Виктор. — Ты не понял? Ничего не понял! Это командная игра, ты часть семьи и обязан учитывать, что меньшее, чем ты заплатишь за тайны, это собственная жизнь.
Оценивая ситуацию, я понимал, что некоторые в этой комнате были согласны.
— Обожди чуть-чуть, я верну тебе его в целости и сохранности! — просит подошедший Павел мою подругу, а сам подходит ко мне, отводя в сторону.
— Виктор тот ещё задира, но он во многом прав. Я долго думал над этим, а теперь решил, что твоя задача поскорее интегрироваться в семейные дела. Завтра ты должен будешь присутствовать на приёме императора, а затем над тобой возьмёт шефство Андрей и покажет что к чему. Понимаешь?
— Да, — ответил я.
— Вот и славно, пора приносить пользу близким тебе людям, — горько усмехается старик. — Я долго считал, что твои поступки относительно мести верны. Но это не так.
