Осторожно, боясь навредить, вынул кляп. И мы все услышали мертвенное:
— Не подходи!
Андрей оглянулся, посмотрел на нас таким беспомощным и ничего непонимающим взглядом, что я обрёл близкую к стопроцентной уверенность в его невиновности. Не мог человек сыграть такое, если только не был чистым психопатом! А таких данных у меня всё-таки не было.
Дед подошёл ко мне, помог подняться, почти дотащил до кресла во главе стола. Я буквально упал в него. Обвёл взглядом всех присутствующих, с укоризной глянул на деда и показал глазами на Ксению. Павлу не пришлось повторять дважды, он быстро развязал Саранскую, растёр затёкшие конечности.
Андрей так и остался стоять в двух шагах от них, сжимая в дрожащих руках кляп. На него было жалко смотреть, настолько потерянным он выглядел.
Убедившись, что больше срочных дел нет, я начал свой рассказ. Никого больше из членов семьи звать или ждать не стал. Моя задача — доложить, а дальше пусть дед сам разбирается, кому и что полагается знать, а кому нет.
Я решил ничего не утаивать, поэтому подробно рассказал о своем визите в офис портовой компании, обнаружении отчётов. Только обстоятельства смерти Григория не стал слишком красочно расписывать, но и того хватило, на этом моменте лицо Саранского приобрело просто мертвецки бледный цвет, он сел прямо на пол, хватаясь за голову и косясь на меня. Да-да, дядя, я тебя спас. В качестве спасибо больше такую дрянь не ешь…
Андрей обвёл всех нас больным взглядом, остановился на жене. Спросил глухо:
— Я не сделал ничего кроме?..— он кивнул на синяк на её щеке и следы от верёвки на видимых участках тела.
Та вздрогнула, но нашла в себе силы покачать головой. Саранский выдохнул с каким-то утробным подвыванием.
— Мне ты сказал, что срочно хочешь встретиться в городе, — вставил дед, предельно внимательно слушавший мой рассказ. — Полагаю, Ксения осталась в доме по случайности?
— У… у меня разрядился телефон, — еле слышно ответила Саранская.
Каждый звук её безжизненного голоса как будто бил по Андрею.
— Ты уверен, что он чист? — спросил у меня дед, указывая на Саранского.
Тот и сам с испугом посмотрел мне в глаза.
— Не на все сто процентов, — честно ответил я.
Ксения дёрнулась и мазнула взглядом по мужу. Мне почудился в этом жесте страх, только вот не за себя, а за него. Женщины… мне никогда их не понять.
— Пока тебе стоит пожить отдельно, мои люди допросят тебя. Теперь ты официально под домашним арестом, пока не будет вскрыта вся цепочка твоих действий за эти… возможно, годы, — вынес вердикт дед.
— Я понимаю, — Саранский и не думал возражать, он вообще был максимально потерян и пребывал в ужасе от всего услышанного. Попытался протянуть руку к жене, но та отпрянула. Рука Андрея безвольно упала. — Прости…
Дед между тем набрал номер Виктора и попросил его приехать вместе с моим отцом. Вместе они должны были сопровождать Андрея.
Отец и дядя прибыли буквально минут через двадцать, забрали Саранского и Ксению, мы с дедом остались в кабинете одни. Я в его кресле, он рядом на стуле.
— Никому не говори об этом, — строго проговорил дед.
— Я похож на идиота? — скривился в ответ. — И не думал. Есть мысли, что это такое было?
— Нет, — покачал головой дед. — Но, полагаю, в опасности не только мы. Надо будет поднять архивы, перепроверить все упоминания змей, людей, наг, богов… я даже не знаю, в какую сторону копать. Такого на моей памяти не случалось.
На моей тоже, вздохнул я мысленно.
— Я тоже подключусь, перерою всё, что есть на эту тему в академии, — поддержал его я.
Дед кивнул, махнул рукой в сторону двери.
— Освобождай моё кресло. И сходи к целителю, ты плохо выглядишь.
Я кивнул, пошатываясь, удалился, оставляя деда наедине с его мыслями.
* * *
— Виктория Александровна Асафьева, — услышала преподавательница голос палача императора в трубке.
— Очень приятно, Лебедева Оксана Федоровна. Чем могу быть полезна?
— Распоряжение императора: проверить силовой потенциал первокурсников в связи со сменой программы обучения. Для проведения данного мероприятия будет задействован артефакт «силомер». Прошу обеспечить охрану и необходимые условия для установки крайне редкого артефакта.
— Проверять будут всех обучающихся? — с лёгким волнением уточнила Лебедева.
— Абсолютно, — сухо ответила Виктория.
— По моим данным есть несколько человек, в чьих способностях нет сомнений, мы могли бы подать список тех, на кого не стоит задействовать столь ценный артефакт… — начала было Оксана.
— Какую именно букву в слове «абсолютно» вы не поняли? — голос Виктории зазвенел металлом, она резко положила трубку, не желая продолжать разговор.
Лебедева недовольно кинула телефон на диван.
— Вот же сучка древняя! — произнесла она со смесью злости и зависти. — И кого же ты хочешь найти?
Немного подумав, Оксана вновь взяла телефон в руки и набрала номер Митрофанова. Но у того выключен телефон. Пыталась дозвониться на домашний, но и там никто не взял трубку.
— Да где тебя носит⁈ — зашипела она рассерженно.
* * *
— Митрофанов, как ты можешь спать⁈ — в бока вонзились острые девичьи кулачки, причём с двух сторон одновременно.
— Девчата, — я недовольно покосился на Лену и Настю, что решили меня зажать в тиски. — Ну вот зачем вы от боевиков отсели? Решили настроить против себя вон тех горячих парней? Они ж меня сейчас взглядами прожгут! — наигранно возмутился я, хотя на самом деле хотелось просто послать их к демонам. Вот не до их детских игр мне сейчас было.
Девчонки надулись и отвязались, я вновь удобно расположился на парте, но сон не шёл. Перед внутренним взором проносились события последних дней. Полная проверка сотрудников, документации, судов… метания между портом и замковой лабораторией, разговоры с дедом, допрос Саранского, который, впрочем, ничего не дал, Андрей не мог вспомнить ничего полезного. И многое другое.
Рутинной работы хватало на три головы, и даже Софья не могла разгрузить мой разрывающийся от напряжения мозг. Может, стоило завести ещё одну Софью? Оставлю как вариант.
На мою голову занятия в академии возобновились, и я снова задался вопросом: а оно мне вообще надо. Пока для себя решил, что надо, но правильность этого варианта всё чаще ставилась под сомнение.
Пока что я добросовестно пришел на пары и уселся за самую дальнюю парту, подальше от Лебедевой.
Кстати о ней, звонок вот-вот должны были дать, а девушки всё не было.
Оксана появилась через минуту, но проходить за кафедру не стала, объявила, что просит всех пройти в экзаменационный зал для теста на артефакте под названием силомер.
