— Теперь вам ничего не мешает, — пожал плечами я. — Он оскорбил вашу дочь.
— Если бы всё было так просто… — вздохнул Карпов. — В общем, я хочу тебя поблагодарить. Если тебе понадобится помощь, обращайся, я помогу если это не создаст опасность для меня или моей семьи. Слово.
— Я услышал, — киваю в ответ.
— Многое о тебе правда, — вздохнул Карпов и увидев мой вопросительный взгляд, пояснил. — Ты же не думал, что я не наведу справок. Ты плодишь врагов быстрее чем они умирают.
— Мой промах, согласен.
— От Мясницких добра не жди, сегодня у тебя появился ещё один враг. Могущественный враг.
— Пусть занимает место в очереди, — безразлично пожимаю плечами.
— Давай к делам, — предложил Карпов, когда толстый снифтер в его массивных пальцах опустел. — Ты студент академии, а значит по новому указу императора поедешь в заповедник, после нового года. Хочу предложить опробовать твой состав в этой поездке.
— Что вы имеете ввиду? — заинтересованно спросил я.
— Над заповедником бесполётная зона, туда обычно добираются на моём экспрессе, но мы можем поставить твой поезд на этот маршрут. Как тебе такая идея? — Карпов налил себе ещё, ожидая моего ответа.
— Я спрошу у своего инженера, сможет ли он подготовить всё необходимое, — чуть поразмыслив, ответил я. — Предложение интересное.
— Буду ждать твоего ответа после нового года, — подвёл итог Карпов. — По моей информации вы отправитесь в первой половине месяца.
— Понял, — я встал, собираясь восвояси.
— Береги себя, — напутствовал Карпов мне в спину.
— С наступающим новым годом, — отсалютовал я бокалом и чуть пригубив его, поставил на стол, выбираясь из пленительных подушек дивана.
Я самонадеянно полагал, что гости уже забыли обо мне. Но это не так. Несколько девушек попытались настойчиво сблизиться, взяв мою фигуру на абордаж сразу с двух сторон.
Одной едва исполнилось пятнадцать и она явно проигрывала двум конкуренткам в, кхм… развитии вторичных половых признаков, таких как… Впрочем, не так важно.
— Вас зовут Антон, верно? — проворковала прелестница в ярко красном платье, подчеркивающем любовь к спорт залу.
— Меня не зовут, я прихожу сам, — старой поговоркой отбрил её я.
— Я плохо рассмотрела, что вы сделали с тем молодым человеком… — начала вторая в белом платье, больше похожая на огромный бант. — Может расскажете…
— Это вам к глазному, миледи, — ловко обошёл её стороной я.
В спину прилетело разочарованное фырканье. Третья малышка даже не стала пытаться, остановившись на полпути и с довольным видом наблюдающая, как я отшиваю первых двух.
Подмигнув девчонке на прощание, я вышел наружу, быстро минуя дорожку под скрип снега и прыгнул в тёплое авто.
Приближался новый год, который раз поражаюсь тому, как из ничего появляется та самая атмосфера. Куда нам, магам, до простых человеческих навыков. Вот настоящее волшебство.
Мы живём дольше смертных, некоторые мои знакомые и вовсе считают себя богами, но одновременно с этим пропускаем жизнь. Это ведь не гонка, кто проживёт больше лет, это процесс и то, как много ты будешь в нём участвовать, решит твой исход.
На склоне лет не останется ничего, кроме сожаления.
Авто с тихим шелестом разрезало пушистый снег, плотно засыпающий землю новым, девственно белым слоем. Ночь позволила тысячам фонарей и гирлянд погрузить город в предновогоднее настроение.
Мы выехали за город, чтобы пропасть в разворачивающейся снежной буре.
Особняк Митрофановых было видно за несколько километров, он словно служил маяком. Дед не остался в стороне и посчитал, что в этом году семья пережила больше чем заслуживала и распорядился украсить всё ещё вчера.
Дом облепили слуги и растянули россыпь фонарей, а массивную входную дверь украсил еловый венок с парой колокольчиков.
Завтра будет застолье, а сегодня я сделал всё, что планировал.
Кровать приняла выжатое схваткой тело и я погрузился в сон без сновидений.
* * *
— И откуда только вы притащили этого монстра! — удивлённо спросил я у главного оборотня на нашем маленьком селе.
— Так с леса, — Иван пригладил отросшую бороду и сверкнул глазами, оглядывая творение.
— Красивое, — вздохнул я.
— Красивое, — повторили все собравшиеся.
Мы уже минут десять стояли на морозе и смотрели на возвышающуюся гигантскую ёлку, непонятно как попавшую в холл замка.
Красавица возвышалась на добрые пять метров, едва ли не упираясь в потолок. Рядом с её верхушкой завистливо сверкала стеклом не менее громадная люстра, а под пышной юбкой лесной дивы пристроились все жители замка.
Дарья с Олегом держали юную белочку, которая развешивала последние украшения, балансируя на высоком для неё стуле. Иван с Натальей обнялись рядом, завистливо смотря на парочку победителей.
Сказать, что между этими молодыми семьями началась война с появлением Беллы? Не сказать ничего!
На что только они не шли. Главный волчара даже стал для мелкой тягловой лайкой. Против такого не попрёшь, но Милославские не сдавались.
Так в замке появилась детская площадка и несколько кукол разного размера, а затем и вовсе пони.
Но тем не менее малышке было одиноко. С одной стороны одной заботы, ласки и тепла хватало, чтобы перечеркнуть прошлую жизнь. Наверное, она была счастлива.
А с другой стороны… Она просто ребёнок. А что нужно ребёнку? Конечно же компания!
Как выглядела компания Беллы сейчас? Не совсем нормально скажу я вам. Кто-то в детстве играет в песочнице, кто-то лепит снеговиков, кто-то катается на санках с другими детьми.
Белла же… Белла это Белла.
Представляю список её развлечений! Вот они, слева направо…
Катание на вервольфе! Прятки в древнем замке с вампирами! Наблюдение за тем, как ужасно страшный тёмный паладин загоняет в клинки души демоном и астральных сущностей которым те демоны как завтрак! Прекрасные сочинения Ермака, когда тот занимается изготовлением оружия и ругается себе под нос так, что я порою беру блокнот и записываю!
Странный набор развлечений, как ни крути.
Покачав головой, перевожу взгляд на боевую подругу.
Хризалида стоит с бокалом вина, скептически смотря на новогоднюю суету. Впрочем, она была не одна.
В холле находилось ещё около пятнадцати вампиров, явно пока не разделивших святой праздник. Оно и понятно, нечисть, что с неё взять.
— А тут красиво, — тихо произнесла бабушка, с интересом рассматривающая окружающих. — Вы как семья.
— Семья, это громко сказано, но что-то в этом есть, — согласился я. — Листик, ты готова? И кто вообще наливает врачу перед процедурой?
