— Ужин будет через десять минут. — донеслось сзади.
— Мне бы… — начал я, развернувшись.
— После еды. — кивнул дворецкий.
Я покачал головой. Поразительная проницательность. Слуга улыбнулся в ответ на мои мысли и оставил в одиночестве, прикрыв дверь.
Однако он меня обманул. Служанки пришли гораздо раньше, не прошло и пяти минут.
Ну, а следом пригласили и на водные процедуры.
Когда я оказался в комнате, сдав одежду в стирку, то сразу же залез под одеяло. Правда, сон никак не шел. Все эти мысли, которые меня давно одолевали, закружились в причудливом танце.
Правители, новый континент, их коллективный отъезд и… Орфейя. Так до сих пор и не понятно, зачем она им нужна. Тем более живой. Ведь были же все шансы у этих ловкачей просто убить принцессу и забрать артефакт. Так нет же. И, судя по всему, они боятся особо злить дочь короля.
Это может значить только одно — она нужна не просто живой, но и благосклонной. Есть у меня одна мысль, но она настолько безумная, что даже ее появление в голове — крамола. Но, с другой стороны, а что, если все это время ответ был перед глазами и я… да нет, дурость какая-то.
Сон настиг меня неожиданно, заставив отправиться в страну грез. Правда, он стал продолжением мыслей. В нем была и Орфейя, и Орено, и Патриарх. Все они водили вокруг меня хоровод и что-то говорили, но их голоса были монотонными и не давали различить и слова.
— Хит! — внезапно крикнула принцесса и я проснулся.
Солнце только-только выглянуло краешком из-за горизонта. Об этом говорила полоска света от створок на потолке. Скинув одеяло, встал и потянулся. На стене весела моя одежда. Сухая и выстиранная.
Стоило мне закончить с ней, как явились местные служанки и накрыли стол. Видимо, приставленный человек услышал шум из помещения и доложил на кухню. Я поджал губы. Нужно будет все эти фишки нагло своровать для своей последующей работы. Очень круто, если честно.
— Господин, — поклонился дворецкий, когда я закончил с завтраком. — еще желаете чего-то?
— Хозяин уже встал? — уточнил, скосив взгляд. — Хотелось бы попрощаться перед тем, как я покину этот гостеприимный дом.
— Он уже убыл во дворец. — мягко поклонился мужчина. — Мне нужно что-то ему передать?
— Понятно. — поморщился в ответ. — В таком случае выразите ему мою безмерную благодарность и оповестите на воротах, чтобы выпустили.
— Я провожу Вас. — уверил меня местный слуга и указал на выход.
Улица встретила меня легким морозцем. Зима уже подходила к концу в этом регионе, скоро начнут распускаться почки, а птицы наполнят мир весенними песнями. Глянув на голубое небо, улыбнулся утреннему солнцу.
На воротах меня не стали задерживать и распахнули их заранее.
Так. Теперь мне нужна Тола. Хотелось бы поймать ее у дворца, но другие представители знати довольно своенравны и светить своим лицом очень не хочется. Потому отправился направо.
Утром проходит небольшая летучка на кухне, где согласовывается список покупок. После него служанка, в сопровождении гвардии королевы, отправляется в город. Молоко, хлеб и некоторые овощи привозят каждый день, а вот остальное нужно докупать.
Все нужно приобрести и доставить во дворец до обеда, чтобы работа не простаивала.
Я думал обо всем этом по дороге до выхода из богатого квартала. Именно там буду ждать нужного мне человека.
Прислонившись к стене крайнего забора, прикрыл глаза. Нужно дождаться служанку и дать ей небольшую задачу. После этого я буду более-менее свободен некоторое время.
— Ну привет, Хит. — услышал справа чарующий голос.
Он сработал для меня, как спусковой крючок. Злость ударила в голову словно цунами. Повернувшись на звук, тут же попытался ударить кулаком в этого наглеца. Фигура в плаще отскочила назад и подняла руки в знаке «сдаюсь».
— Ну тише-тише. — проговорил он с нескрываемой насмешкой. — Ты чего так возбудился?
— Я? — выцедил в ответ. — Это ты сдал меня Орено. Как ты вообще посмел это сделать? Сам же называл ее самозванкой!
— Ой-ой. — покачал головой предатель, который прикидывался союзником. — Многое поменялось, Хит. Она правительница и этого уже не изменить. Ты сбежал. Что я должен был делать? Моя задача — спокойствие в королевстве.
Мои зубы заскрипели от обиды. Вот не хотел я тогда видеться с королевой. Все предпринял для этого, но меня сдали по полной и сделать это мог только один человек — тот, кто стоял прямо передо мной.
— Слуша-а-ай. — неожиданно пропел собеседник. — я, вообще-то, явился тебя поблагодарить за помощь с той закусочной. Заходил сегодня утром. Ее уже отмыли, наскоблили столы и стены, а под потолком развесили травы.
— Словно мне нужна твоя благодарность. — чуть не сплюнул от эмоций. — Кто тебя просил вообще раскрывать свой рот?
— Долг. — услышал насмешливое.
Злость ударила в голову новой волной.
— Какой, нахрен, долг? — выпалил я. — Ты меня подставил!
— Ой-ой. — игриво выдал собеседник. — И вообще… О! Служанка из дворца!
Я оглянулся и увидел Толу в сопровождении пяти воинов. Они шли нестройной толпой и болтали о чем-то. Девчушка широко улыбалась и тонула в мужском внимании.
— Мы еще не… — повернулся к собеседнику, но… — Вот блин.
Того и след простыл. Ловко он сбежал от моего праведного гнева. Я вновь вернул все внимание на девушку. С представителем тайной стражи я еще обязательно потолкую. Уверен, он захочет очередной встречи. Сейчас у меня стоит совершенно другая задача.
Воины делали грудь колесом перед девчонкой, и пытались перехватить ее благосклонность. Что ж. Оторвавшись от стены, смело отправился к ним.
Меня заметили, когда до группы оставалось метров десять.
Пятерка воинов схватилась за оружие и загородила служанку своими телами, приготовившись встречать врага в моем лице.
— Стой! — крикнул один из них, высокий и молодой парень, на лице которого только начали появляться пушок усов, но он сверкал голубыми холодными глазами и небольшим топором в руках.
Я приподнял руки вверх и осмотрел остальных.
Еще пара были похожи друг на друга, как две капли воды. Братья-близнецы. Карие глаза, широкие носы и пухлая нижняя губа. Они ощетинились копьями в мою сторону.
Еще один высокий и статный. Узкая полоска губ, острый нос и светлые глаза. Бастард? Похоже на то. Тем более, у него единственного был короткий клинок в руках и круглый щит.
Справа девушку закрыл плечом пятый участник группы: невысокий мужчина с темными волосами, такими же глазами и вот от него я чувствовал опасность. Опытный боец. Хоть у него и была дубина с шипами в руках.
