—Ахенатон, якак раз скаменоломни,— сказал он, остановившись.— Всё готово, имыможем, как собирались, туда слетать. Познакомишься суправляющим.
—Непоздновато? Уже начинает темнеть.
—Ничего страшного. Собственно, якак раз затобой. Корабли готовы иждут.
—Ну, коли так, тополетели.
—Идём. Каменоломня недалеко отгорода, так что через пару часов вернёмся. Азавтра отправишься туда сам, без меня, иначнёшь постепенно вникать вовсе тонкости. Унас сейчас есть крупный заказ настроительство жилого комплекса, так что дело ответственное. Чем раньше начнёшь, тем лучше.
Навзлётной площадке нас уже ждал небольшой корабль вроде того, накотором мылетали кдамбе Менеса, только этот был обвешан куда большим количеством оружия. Его окружали солдаты вбронескафах. Щели доспехов заполнял слегка мерцающий голубой свет шехира. Точно такой жепробивался изгенераторов, установленных наборту корабля.
Когда мывзлетели, снами поднялись ввоздух ещё три машины сопровождения. Сирофан коснулся сенсорной панели возле своего кресла, сканер считал отпечаток его ладони, ивокруг корабля вспыхнуло насыщенное силовое поле. Мыразвернулись, проскользнули над садом идворцовыми постройками, азатем взмыли повыше и, прибавив скорости, помчались всторону окраины, где маячили гигантские, усыпанные мириадами разноцветных огоньков пирамиды ибашни-генераторы.
—Явыбираю разное время для вылетов, чтобы необлегчать задачу Аминам,— сказал вдруг Сирофан, глядя виллюминатор.— Они, конечно, всё равно узна ю т, когда якуда-то отправляюсь, новремени наподготовку покушения остаётся мало. Даже если всегда держать наготове штурмовую группу.
Так мыопасаемся нападения. Которое может случиться влюбую секунду.
—Исколько раз они уже пытались?
—Нисколько. Новокруг поместья ошиваются ихдроны ишпионы, так что вероятность покушения имеется. Лучше подстраховаться.
Ответ Сирофана меня немного успокоил. Возможно, онпросто напаранойе из-за постоянного ожидания нападения.
Ночной Мемфис переливался всеми мыслимыми цветами иихсочетаниями. Его пересекали вразных направлениях артерии улиц, новэтом сверкающем чертеже угадывался ясный замысел планировщика. Причудливая, нострогая геометрия столицы Египта плыла под нами втемноте африканской ночи, глубокой ичёрной, как шкура пантеры. Над этим великолепием скользило множество транспортов, использующих шехир, чтобы держаться ввоздухе. Внекоторых районах они роились подобно пчёлам, вдругих проносились изредка, словно спеша побыстрее проскочить иумчаться вгоризонт стремительно исчезающей голубой точкой.
Постепенно столица стала гаснуть: огней становилось всё меньше, как итранспорта. Мыприближались кгранице города. Скоро показалась простирающаяся вбесконечность величественная пустыня. Поней были раскиданы поселения, рабочие посёлки ипирамиды. Часть современных, переливающихся огоньками ицветными неоновыми линиями, ачасть— древних, тонущих вомраке острыми чёрными силуэтами.
Километра через три-четыре постройки почти закончились: жизнь впустыне была тяжёлой, илюди старались вней неселиться. Ещё немного— икорабли уже летели над песчаной равниной, иссечённой дюнами. Словно гигантский художник взял огромную кисть инабросал набескрайний холст крупные, смелые мазки.
Вдруг яувидел, как справа появляется лиловое, синее иалое сияние. Оно быстро усиливалось иросло, азатем поднялось над песком, обретая очертания фантастического существа сполупрозрачным телом, внутри которого пульсировали светящиеся органы. Медленно расправив толстые гибкие конечности, удивительное создание поплыло прочь, оставляя вночном воздухе разноцветный шлейф.
Яхотел спросить, что это такое, новпамяти само собой всплыло название— альбахр альсахра, пустынная медуза. Житель Сахары, порождённый остаточной магией ланхира ишехира. Вернее, осадками, содержащими волшебную энергию.
—Красиво?— спросил Сирофан, заметив, что яразглядываю медузу.— Это разведчик. Сейчас появятся остальные.
Идействительно, спустя несколько секунд над песком один задругим начали возникать такие жесветящиеся существа. Они расправляли конечности имедленно уплывали вслед запервым. Пока мылетели, яуспел насчитать около трёх десятков медуз. Азатем впереди появилась горная гряда, похожая нагрубо зарубцевавшийся шрам. Корабли пронеслись над ней, обогнули одинокую столовую скалу, иСирофан указал влево.
—Вон там наша каменоломня.
Тотчас машины начали сворачивать ипошли наснижение.
Яувидел растянувшийся примерно наполкилометра каньон, изкоторого торчала массивная техника, похожая издалека наупавшего впропасть огромного робота. Справа виднелись крыши рабочего посёлка. Приглядевшись, японял, что периметр контролируется военными машинами— как ивоздушное пространство над каменоломней. Сам жеканьон пульсировал светом прожекторов ичастых вспышек.
—Сейчас тоже идут работы?— спросил я.
Сирофан кивнул.
—Разумеется. Добыча непрекращается нинаминуту. Как яиговорил, унас большой срочный заказ, имынеможем позволить себе прерываться. Все три каменоломни работают наизнос. Известняк ипесчаник извлекаются десятками тонн исразу жеотправляются поместу назначения. Сейчас охрана каменоломен усилена, что влетело мне внемалую сумму, ноянадеюсь, что доходы окупят вложения.
—Зачем понадобилось увеличивать охрану?
Корабли снизились почти доземли итеперь скользили над песком, направляясь кгенераторам силового поля, расставленным нарасстоянии ста метров друг отдруга.
—Этот заказ очень важен для нас, иАмины могут предпринять попытку диверсии, чтобы сорвать сроки поставок. Несколько удачных взрывов— иработы остановятся напару дней, аэто может стать роковым.
Всиловом поле образовалось отверстие, вкоторое залетели корабли. Снизив скорость, они зависли над вымощенной белыми плитами освещённой площадкой иплавно опустились нанеё, выпустив опоры.
Сирофан отстегнул страховочный ремень ивстал.
—Вот мыинаместе. Управляющий предупреждён онашем прибытии идолжен нас встретить. Пойдём, Ахенатон. Посмотришь насвою вотчину.
Глава 26
Спускаясь потрапу, яувидел высокого мужчину всерой свободной одежде, которая была вЕгипте наиболее популярна, так как спасала отжары ипозволяла воздуху циркулировать вокруг тела. Голова унего была непокрыта поночному времени, анагруди висел медальон намассивной цепи. Окладистая курчавая борода доходила досередины груди, ивней сверкали всвете прожекторов крошечные хрустальные бусины. Мужчина поклонился изамер втакой позе, пока мынеподошли, иСирофан непоздоровался:
—Доброй ночи, Юба. Всё спокойно?
—Да, мой господин. Только патрули Дома Фаюм рассекают пространство над пустыней. Словно ищут кого-то. Выихневстретили?
—Нет. Вероятно, просто патрулируют.
—Прежде такого небыло, господин.
—Это ненаша забота. Влюбом случае. Главное, чтобы неприближались Амины. Охрана периметра усилена?
