-Не о том я – это ведь идет в разрез со словами нейтралистов! Разве это не считается предательством столь расхваленного тобой Кодекса?!
-А теперь прокричи это еще громче, чтоб аж до Светлого зала… – иронично прошептал Скит, допивая бренди.
-Хостай сам сказал, что сейчас мы ему не нужны, так что контракт разорван, а наши руки развязаны. Мы могли бы хоть сейчас пойти и сдать их всех короне.
-Но…
-Но, во-первых, наши бошки стоят дороже всей этой своры, – начал Скит, – а еще они – потенциальный источник дохода. Терять его – кощунство. Так, выдвигаемся до или после оплаты?
-Если не хотите, чтоб вас разыскивали посыльные, то я как раз остаюсь в Хеленпике и могла бы… – одного взгляда наемников хватило авантюристке, дабы понять степень доверия к ней, так что она тут же запнулась.
-Гэб, вопрос. – напомнил демон.
-Хотелось бы выдвинуться уже с рабочим образцом, – выпрямившись, он поднял к свету практически черный лист бумаги, сплетениям текста на коем позавидовали бы даже клубки Зантана, – но отрицать, что быстро это не сбудется, не стану. Пожалуй, подождем. Ареларана, ты сможешь задержаться еще на пару дней?
-Алеанора, – раздраженно поправила та, – с перерывами на сон – конечно.
-Они нежелательны, – пробубнил наемник себе под нос, начав рыться в кучке уцелевших марок – благо не выдержали лишь самые стандартные, а вот стащенные у Леонарда артефакты вообще казались неуничтожимыми, соответствующе своей ценности.
-Помнишь, я говорил про карикатуры? – выглянув из-за плеча Гэба, Скеитрир смог различить что-то по форме еще более отдаленное от пистолета: теперь шестигранный ствол был разделен надвое горизонтальной линией, а механизм, заменяющий фитиль все глубже тонул в корпусе, – мда, кошмар для Таркнеллских инженеров. Кстати, а почему я не подхожу на роль испытателя этого твоего…
-Броня Аклераоны толще. Взрыв десятка марок это тебе не удар меча.
-Как же у вас тут все серьезно…
-Ты куда-то собирался? – оборвал его художник.
-Учитывая не сбывающую популярность твоего лица, то напиться где-то в этих катакомбах.
-Удачи, – равнодушно ответил Гэбриэл, – к слову, раз будешь у складов, будь добр, набери побольше лангона.
-Да, кого-то ожидает яркая ночь, – сказал демон, прежде чем скрыться.
Глава 27. Город пороков
Спустя неделю безуспешных экспериментов Гэбриэл отложил затею с магическим пистолетом, ведь деньги наконец оказались в руках напарников, но, по самым радужным подсчетам, их едва хватит на подкуп личностей, необходимых для проникновения в Вайсклод. Радовало лишь что расходы окупятся с лихвой.
Пара келеров уговорила Халмонда не сообщать нейтралистам о переправе наемников, а остаток окольными путями оказался у Крота, что обещал организовать встречу со «знакомым» в обозначенном городе и помощь в переправе к нему.
Спустя чуть более двух недель напарники уже пригибали головы в тоннеле под городскими стенами Вайсклода.
-Свезло вам, конечно, – забубнел ведущий авантюристов низкий сутулый мужик, очередной раз раздвигая грунт перед собой, – что железные магией пользовать не могут. Обычно-то стражники стразу все подходы перекрывают, а щас не спешат. Ток вот сможете ль вы выбраться – не скажу.
-Ну, – протянул Скеитрир, – когда начнется осада, побег пары наемников станет наименьшей проблемой.
-Оно точно того стоит? – через плечо к ним метнулся утомленный взгляд, – Себя-то с Золотарней я могу понять. Вся наша власть в этих стенах, да и пути отхода всегда под рукой, но вы ж гости.
-Мы бывали в городах, охваченных хаосом, – сказал Гэбриэл, прислушиваясь к обильному топоту наверху, – рыбе в реке хуже, чем нам здесь.
-Ох, в городах вы бывали, но не в Вайсклоде. Вам бы сейчас в Храм да сразу с Ключником перетереть, а не в трактир какой переться. Вы уверены, что вам туда лучше будет? – Урчание животов ответило за авантюристов, и они продолжили путь, пока ведущий не остановился, коснувшись рукой потолка, – Сейчас вы выйдете в тупиковом проулке. Десять шагов наружу, пять направо и увидите забегаловку «Ленивый шут». Уже из нее сможете разглядеть Храм Вриилаха – там вас и будет ждать глава. Но сперва пара советов: ни слова о религии, а ты, демон, глазами своими лучше не зыркай. Все, удачи.
Наемники выпрыгнули из небольшой воронки. Вечерело. Они проследовали по заданному маршруту, но едва покинув переулки поняли, что имел в виду провожатый, говоря, что они не бывали в Вайсклоде: прямиком посреди улицы был наскоро сколочен эшафот, со всех сторон облепленный улюлюкающей толпой, к которой стягивались все новые и новые зрители. Почти из каждого окна трехэтажных строений так же торчали лица, иногда бросая что-то тяжелое в корчащегося на пьедестале оборванца. Тот не мог стоять из-за сломанных ног и его за шею поднимал закованный в пестрый доспех рыцарь, за чьей широкой спиной в воздухе висели два диска, по которым, словно луны по орбитам, вертелись пять разноцветных сфер.
Несмотря на отекшее лицо и выбитый глаз, приговоренный продолжал выкрикивать проповеди о вере в долмеров. Так решили напарники, судя с вырезанных и выжженных на теле переплетенных ромбов – символов еретика, ведь слышать они его не могли из-за ора рыцаря, во второй руке потрясающего посохом с ярким светилом на конце, блики которого складывались в слова молитв верховным богам Пантеона.
Засмотревшись, наемники не заметили еще одного громилу в латах. Он грубо оттолкнул с пути двоицу эфесом двуручника, второй рукой волоча по грязи еще одного стонущего бедолагу. Скит придержал падающего напарника, а сам лишь потупил глаза, понимая, кто был перед ним.
-Да, здесь явно будет чем заняться, – покачал головой Гэб, смотря вслед рыцарю.
-Свалим-ка мы пока можем, – демон подтолкнул его к трактиру.
Внутри заведение пустовало. Не мудрено почему. Гэб тут же ринулся к окнам высматривать нужное сооружение, а Скит направился к стойке, от которой несло несвежими овощами. Отведя взгляд от двоих громко переговаривающихся мужиков, наемник подозвал трактирщика и попросил бренди.
-Сколько говорить? Нету уже, – буркнул тот, откупорил бочку и по ноздрям ударил запах пива.
Неохотно приняв две кружки, он вернулся к напарнику, что уже сидел за столом с горящей линзой, изучая город с высоты.
-Ну как, с дорогой проблем не будет? – Скит сел напротив.
-Смеешься? – линза потухла, – Ты ж сам видел, что на улице творится, – наемник отвел взгляд к окну, в котором обзор на возвышающийся на небольшом холме огромный мраморный храм преграждали несколько столбов черного дыма, – даже в проулках шпана друг друга режет, не говоря уже про большие улицы. К тому же доспехов цветастых многовато. Разве Гильдия не была основана из-за распада рыцарских орденов, а?
-Была, но за пятьсот лет многое меняется. Сейчас их чуть ли не больше, чем нас, но вот по части опыта и снаряжения… Повезет, если мы им дорогу ненароком не перейдем. Очень повезет…
