Черная корка не дала кишкам вывалиться, но Алеанора скрючилась. Второй удар мог отрубить голову, но тут доспех сержанта раскалился. Бакил взвыл и начал поспешно срывать жгущиеся латы, а Рогир схватил наемницу за руку и начал оттаскивать в темные переулки.
-Рогир, это же шанс его убить! – запротестовала та, пытаясь остановить наемника.
-Не будь наивной! Ты не слышала, что говорил Скеитрир? Это Бакил, и он очень опасен. – Рогир выбил ногой одну из дверей и завалился в дом, перекрыв вход ближайшими предметами, – Я сделаю вид, что замуровался здесь, а ты выбирайся по-тихому и предупреди кого. Зантана или Дана…
-Я не оставлю тебя умирать! – уверенно ответила она, лишь наращивая новые слои когтей, – Раз он так силен, то один ты не справишься.
-Алеанора… – протянул Рогир, но понял, сколь бесполезно перечить этой девушке, – Ладно, раз умирать, так с честью!
*****
Скеитрир быстро продвигался по обширным сетям туннелей раскинувшихся как под селением, так и под самим озером. Постепенно растущее количество звонко бьющихся о камень капель свидетельствовало о верном направлении движения. Шахты были освещены исключительно каянитом, что мог бы сиять и под водой, и это только напоминало Скиту о вероятности обрушения дна озера. Радовало лишь огромное количество подпорок, что в лучшем случае сохранят путь наружу.
Он не знал, на какой глубине находиться, но в какой-то момент воды под ногами стало куда больше, чем сухого камня. Несколько раз наемник натыкался на тонкие магические стены, отделявшие пустоты туннелей от многих сотен тонн темных вод озера.
Но вот Скит услышал приближающиеся шаги. Он тут же скрылся за подпоркой и подождал, пока встревоженный солдат пробежит мимо. Наемник уже было двинул дальше, но мигом вжался в укрытие с новой силой – приближался неимоверно яркий источник света.
-Но капитан… – жалостливы голос отражался эхом по всей шахте, – если вы оставите пост… Наручи!
-Если мы перебьем всех еще снаружи, малец, – ответил громоподобный голос, – то ни одна из крыс не доберется до сыра. Я не прав?
«Не прав, но действия верны как никогда» – позволили себе усмехнуться Скеитрир.
-К тому же ни одна из этих шавок не может быть достойна Наручей Гексакрата. За это могу поручиться хоть именем своего рода!
Эти слова Ланоса были ближе к истине и усилили рост сомнений в душе демона, но он продолжил путь. Вскоре шахта значительно расширилась, а рельеф стен и потолка приобрел неестественные черты.
И вот перед авантюристом предстала дверь. Если быть точнее, многотонные каменные створки, что были распахнуты и впечатаны в стены. А посреди помещения с шестью гладкими стенами на монолитном пьедестале просто лежала пара перчаток. Красное с синим, ткань элегантно обшита металлическими пластинками. На вид им было не более года.
Глубокий вдох. Эффект от убитых наверху практически рассеялся, так что демону предстояло надеть древнюю реликвию на не усиленное тело.
Глубокий вдох. Вытянув руки, наемник начал аккуратно просовывать их в перчатки. Ткань, словно металл, морозила кожу.
Глубокий вдох. Скеитрир поднял руки с надетыми наручами. Выдох.
«Ну, все обошлось малой кровью» – пронеслось у него в голове.
Резкая боль иглами пронзила тело, а что-то неимоверно тяжелое сдавило грудь, останавливая сердце. Ребра трещали, пальцы ломались, выкручивались и отрывались от тела. Сквозь разрывающийся мозг понеслись тысячи вопящих голосов.
Сознание демона хотело лишь умереть. Умереть любой смертью. Лишь бы все затихло. Но тут в вихре боли и криков прорезались воспоминания. Юношеские воспоминания еще из Митиракта. Воспоминания о доме и, внезапно, о уроках самообладания.
«Я нахожусь в пустой комнате. В ней есть только я и наручи, – словно свет в ночи четкая мысль прорезала агонизирующее сознание, – что здесь способно причинить мне боль? Ничто! Все вокруг – иллюзия.»
Боль в теле стихла, а оторванные пальцы приросли на место.
«Я под землей, но потолок не обваливается. Ничто не может давить на меня. Все вокруг – иллюзия.»
Сердце вновь забилось, а воздух вернулся в легкие.
«Я слышу голоса. Это голоса погибших наверху. Но их не тысячи, а не больше стони. Эти голоса – иллюзия!»
Вой в ушах пропал. Воцарилась полная тишина, прерываемая лишь частыми каплями воды.
Что-то мелькнуло позади Скеитрира. Обернувшись, он увидел огромную железную руку. Такая же яркая, как и перчатки на нем, размером почти с самого демона, конечность просто беззвучно появилась у него за спиной. Следом вылетели еще пять. Они кружили вокруг наемника, словно изучая нового владельца.
А затем резко бросились на него. Скит едва успел возвести барьер, что тут же затрещал и раскрошился. Наручи были уже вполне реальны и вполне реально пытались его убить.
Еще секунда безумного натиска шести рук и оборона бы пала, но тут сильнейшие толчки пронеслись по всем пещерам. По стенам пробежали толстые трещины, а мелкие камни начали опадать с потолка, скатываясь к ногам Скита. Летающие руки резко перестроились, и заградили наемнику путь к отступлению.
-С дороги! – сам не зная кому крикнул он, однако перчатки подчинились. Скит рванул вперед, уже подсознательно отдавая приказы реликвии. Летающие руки неохотно подчинялись, но демона волновало не их послушание. У него была четкая цель – выжить.
Глава 34. Течения вод и земли
Отголоски подземных толчков доносились и до ног Миреля к которому как раз приблизился Валзоу. Наемник остановился в десяти шагах от святого рыцаря и начал напоказ разминать кулаки.
-Валзоу Дрэген, – протянул Мирель, – все же то были твои ифриты? Хм, не думал, что предатель окажется столь доверенным лицом, как Даклорн.
-Да у вас в Роду вовсе думать не принято, – Валзоу завершил прелюдию и обе руки покрылись обсидиановой коркой, – солдат отослал, чтоб разом с тобой не подохли? Как же милосердно, учитывая творящееся там… – земля затряслась, будто подтверждая слова наемника.
-Согласен, – Мирель повернул голову к селению. Озеро у берега начало бурлить, – вы даже смогли найти достойного Наручей! Если не секрет, то кого?
-Скеитрира ла ми Кимерата. Могу и внешность описать, если ты по тем летающим херням не допрешь, хотя, смысл, если до туда ты уже не доберешься.
-Прекрасно, Ланосу даже не придется стараться!
-Этот хрен тоже здесь? Разве правление родом сейчас не на нем?
-Узнав о вашем массированном нападении, он нашел возможность отлучиться.
-Чтоб умереть от рук Скеитрира, подчинившего Наручи?
-Подчинившего? Забавная наивность.
-Ты че несешь? – Валзоу едва сдерживался.
-Окмасан случаем не упоминал, что Гексакрат – создатель Наручей, ненавидел демонов, и создавал реликвию в частности для их истребления? – глаза собеседника округлились, – Ты понял. Вы уже проиграли, а здесь, – шестопер угрожающе поднялся, – достигнет конца и твоя история.
