— Двадцать пять через месяц.
— Это еще молодость.
— Конечно. Поэтому я и хочу жить сейчас, пока молода, пока есть силы радоваться жизни, наслаждаться каждым мгновением!
— Шанна…
— Я хочу встречаться, ходить на свидания, выйти замуж и завести детей до того, как мне исполнится тридцать. Ладно, положим, время у меня на это еще есть. Но как быть, если мне не встречается даже просто «приличный парень»? Где мне найти любовь? Нет, я, конечно, могу пойти замуж, нарожать детей, развестись, избавиться от никчемного мужа… похоже, сейчас это модно. А может, первым бросит меня? Но постой! Ты-то уже встретила своего мистера Совершенство, если не ошибаюсь. Он обещал вернуться, да?
— Обещал, но поздно.
— Тогда я ухожу.
— Да его еще нет.
— Но ты, наверное, хочешь подготовиться, охладить шампанское?
— Вообще-то он предпочитает пиво.
— Ну так охлади пиво. Прими ванну с пузырьками. Придай встрече романтику!
— Конечно, обязательно.
Шанна направилась к выходу, Джейд последовала за ней. У двери они обнялись. Шанна посмотрела сестре прямо в глаза:
— Что случилось?
— Случилось? Ничего.
— Тебе страшно?
— Отчего? А, ты обо всех этих заметках… Нет, я не боюсь, честно.
— Ну конечно. Твой коп ведь вернется.
— Хм…
— Он не такой, как все.
— Знаю.
Джейд казалось, что сестра читает все ее мысли, видит ее насквозь, что каким-то непостижимым образом Шанна догадалась… Она улыбнулась:
— Спасибо, сестренка. Спасибо за заботу.
— Тебе спасибо. Не дождусь, когда наступит утро. Ты расскажешь? Позвони сразу, как он уйдет. Очень прошу!
— Обещаю.
Джейд закрыла дверь, прислонилась к ней и долго стояла неподвижно. Затем заперла замок и направилась в кухню. Поставила в холодильник пиво, прошла в ванную, открыла воду. Пока наливалась ванна, Джейд принялась рассматривать различные флаконы, которые заполняли плетеный шкафчик. Она остановилась на «Восточном масле» и вылила его в воду.
Потом разделась, осторожно опустилась в ванну, закрыла глаза. Горячий пар постепенно заполнил помещение. Казалось, этот туман вытеснил все посторонние звуки. Джейд ощутила тишину физически, как будто та была мягкой и гладкой, как вода, благоухающая маслом. Нежная и чувственная, она ласкала Джейд. Девушка задремала… «Ты здесь, в воде?»
— Я здесь «Я иду».
— Я жду…
Джейд видела фигуру незнакомца, которого ждала. Шаги были уверенны и ровны. Он приближался. Он был великолепен…
— Иди, да, иди ко мне…
Она вздрогнула, открыла глаза и поняла, что говорит вслух. Это окончательно развеяло сон. Вода остывала, пар таял.
«Еще немного, и я бы утонула. Господи, что со мной?» Джейд села, набрала в ладони ароматную воду, ополоснула лицо и плечи. Потом поднялась, дотянулась до большого махрового полотенца, насухо вытерлась и завернулась в него, посмотрела в зеркало.
— Кажется, от страха я схожу с ума, — рассматривая бледное, осунувшееся лицо, прошептала Джейд. Но не стоило поддаваться панике. Джейд вышла из ванной и порадовалась, что не погасила в спальне свет. Все в орядке! Она прошла через гостиную в кухню, затем к выходу на балкон. Балконная дверь была заперта. Входная — тоже. У Рика есть ключ. Джейд вздохнула, вернулась в спальню и включила телевизор. По одному из каналов показывали старую версию «Робин Гуда» с Эролом Флинном. Она вполуха прислушивалась к фильму и обдумывала, что бы надеть к приходу мистера Совершенство, ведь это будет их первая ночь. Что-нибудь короткое или длинное? Откровенно сексуальное или утонченно эротическое?
Ничего откровенно обнажающего у нее просто не было. Поразительно, если учесть, сколько здесь секс-шопов с игрушками для взрослых. Впрочем, в ее жизни еще не случалось событий подобных предстоящему…
Хотя стоп! У нее было длинное черное шелковое платье с глубоким вырезом. Нежное, как шепот. Совершенное. Не слишком броское. Конечно, броское и ни к чему, и так все ясно И все же…
Она скинула полотенце, натянула платье, расчесала волосы, почистила зубы, напудрилась, надушилась и наконец поняла, что сильно нервничает.
Джейд устроилась на постели и решила до конца досмотреть фильм. Эрол Флинн был великолепен…
У Джейд начали слипаться веки.
«Но я должна дождаться Рика!» — предупредила она себя.
Эта ночь очень важна. Ей надо быть бодрой и соблазнительной. Она должна очаровать мужчину, с которым, возможно, предстоит идти вместе по жизни…
«Думай о Робин Гуде, — велела себе Джейд. — Робин Гуд… Эрол Флинн великолепен… Его партнерша просто чудо… Не спи … Не спи…»
Дэниел Такер давно привык к скорбной обстановке морга.
Он не возражал, когда его вызывали ассистировать на операциях, четко выполнял все инструкции, всегда держал наготове нужный инструмент.
Серьезных промахов в его работе не было.
Дэнни хорошо выполнял свои обязанности, но для него это была всего лишь работа. Ему нужны были деньги, и поэтому он охотно задерживался, когда судмедэксперты работали внеурочно, если случалось что-либо из ряда вон выходящее.
Он видел стариков и старух, которые, казалось, просто заснули. Видел трупы с застывшей на лице гримасой боли. Видел мертвых детей, их было очень жалко. Даже младенцев. Двух, погибших от рук своих родителей. Видел убитых мужей с ножами в горле («Причина смерти очевидна, доктор?») и жен, скончавшихся от побоев.
За три года работы в морге он прошел через все.
Нет…
Когда с жертвы происшествия скинули простыню, его не стошнило на месте. Оказывается, он еще ничего не увидел. До этого мгновения…
Постепенно Джейд стала осознавать перемену… вокруг что-то менялось. Или она просто проснулась ночью? Если так, то не могла понять, что ее разбудило. В комнате было по-прежнему темно, только светился экран телевизора. «Робин Гуд» давно кончился, если только не сняли продолжение, в котором Робин и Мэрион…
Вздохи, тихий шепот, мужчина и женщина наедине занимаются любовью.
Спальню начал заполнять туман. Мягкий и теплый, он окутывал ее словно шелк. Звучала музыка, такая тихая и нежная. Ее ритм сливался с учащенным биением ее сердца. Она ждала его…
И он был здесь, с ней.
Джейд почувствовала его прикосновения. Он находился совсем рядом. Было нечто необыкновенно чувственное в том, как он наслаждался запахом ее тела. Его пальцы нежно ласкали ее, она прижималась к нему, удивляясь силе своего желания. Ее тело дрожало от нетерпения, до боли жаждало се новых и новых ласк. Но он не спешил…
