Девушка пожала плечами.
— Не знаю. Я уже сама запуталась.
— Ладно, это неважно. Времени совсем мало. Давай обсудим, что у нас есть на этого… Михаила Апраксина. Пожалуй, я тоже закажу кофе. Спать этой ночью ясно не придётся. Разве что сильно повезёт.
Бывали у меня, конечно, срочные заказы, но так, чтобы требовалось завалить четверых за четыре дня — никогда. Его Величество просто бросил мне вызов. Ладно, посмотрим, что можно сделать.
Ясно было одно: искать подходы некогда. Действовать в любом случае придётся, опираясь на грубую силу и напористость. Главное — добраться до жертвы. К счастью, где она скрывалась, было известно: за всеми заговорщиками, подлежащими устранению, установили слежку, так что деваться им было некуда.
Наконец, я решил, что больше оттягивать смысла нет, и встал из-за стола.
— Пора.
— Уверен? — спросила София.
— Разберёмся на месте, что да как. Здесь мы больше ни черта не поймём.
— Ладно, как скажешь.
Вот мы и поменялись ролями.
Тащить с собой ватагу Падших я не собирался. Но и показывать Голицыной потайной ход — тоже. Так что пришлось потратить минут десять на то, чтобы убедить Марту, что мы обойдёмся без неё и остальных амазонок. Она согласилась дежурить неподалёку — на всякий случай. Я не возражал: мало ли, как дело пойдёт. При такой «подготовке» любой косяк может случиться. Ни в чём нельзя быть уверенным. Так что, и правда, пусть будут поблизости. Если что — по крайней мере, прикроют отход.
Мы выдвинулись около десяти вечера. Даже в начале одиннадцатого уже. Я ехал с Софией на её машине, Падшие следовали за нами на внедорожнике. Путь лежал в сторону окраины, где располагался похожий на маленькую крепость путевой дворец Апраксиных. Там, на территории чужого клана, и засел опальный Михаил, один из заговорщиков Тайной канцелярии, действовавший заодно с Огарёвым.
— Мы на земле Красных, — сказал я, когда машины припарковались в тени раскидистых вязов, росших вдоль тротуара. — Так что соблюдаем аккуратность. Стараемся ничего лишнего не ломать.
София пожала плечами.
— У нас официальный приказ. Опасаться нечего.
— Приказ приказом, а уважение к чужой собственности никто не отменял.
— Хорошо, Коля, я и не собиралась ничего особо крушить. Но дворец принадлежит Апраксиным, а не Красному клану, так что ты напрасно беспокоишься.
— В общем, ведём себя по возможности тихо и аккуратно. Для начала поглядим, сколько там охраны.
— Разведка считает, что не больше двадцати человек. И он в здании единственный маг. Ты ж читал.
— Знаю. Хочу сам глянуть.
Судя по всему, Михаил Апраксин понимал, что его ждёт ликвидация, и не желал подвергать опасности близких — потому и обосновался в путевом дворце, подальше от родных, прихватив только личных телохранителей да нескольких слуг. Но это вовсе не значило, что он собирался легко сдаться и принять смерть. Наверняка здание превращено в маленькую крепость, на которую и похоже. Незваных гостей ждут в режиме повышенной готовности. Наверняка Апраксина даже предупредили, что на него открыта охота. Приказы приказами, а родственные связи никто не отменял.
— Что именно ты собираешься делать? — спросила София, когда мы покинули Падших и двинулись тёмными дворами в сторону убежища заговорщика.
— Понаблюдать. Окинуть территорию собственным взглядом. Нельзя соваться, лишь ознакомившись с планом. Надо почувствовать местность.
— Чудной ты…
Мы поднялись по лестнице жилого многоквартирного дома, стоявшего напротив маленького замка с готическими башенками, зубчатыми стенами и узкими стрельчатыми окнами. Я достал бинокль и принялся изучать строение напротив. К моему разочарованию, оно выглядело совершенно необитаемым: не было видно ни охранников, ни техники, ни даже дронов наблюдения. Окна не горели.
— Уверена, что Апраксин там? — спросил я Софию.
— По последним данным — да. А пришли они сегодня. Разведка подтвердила местоположение объекта.
— Ясно. Значит, либо рано ложатся, либо окна затемнены. Ну, или на них ставни изнутри устроены.
— Вполне возможно, — согласилась девушка. — Что будем делать? Ещё тут посидим или пойдём туда?
— Пойдём.
Убрав бинокль в кожаный футляр, я начал спускаться. Шаги Голицыной раздавались за моей спиной.
Что бы ни ждало нас в путевом дворце, придётся в него проникнуть и надеяться, что охраны там, и правда, столько, сколько утверждала разведка Шестого отдела.
— Будем ломиться через стену? — деловито осведомилась София, когда мы вышли из здания и направились к арке, ведшей на улицу, прямо к дворцу.
— Есть идея получше, — ответил я. — Оставайся здесь и не высовывайся. А я проберусь внутрь и впущу тебя.
— Впустишь? Проберёшься? Коля, ты в своём уме? Как ты это сделаешь? По периметру расположены камеры, если вдруг ты не заметил.
— Всё я заметил. Не спорь. Стой тут, в арке. Следи за воротами и жди.
— Прямо за воротами? Ты их мне откроешь?
— Постараюсь.
— Ты сбрендил! — уверенно проговорила девушка. — Давай-ка лучше мы…
— Всё, я пошёл! Никуда не уходи!
Не дослушав, я вышел из арки и спокойно направился по улице вдоль домов, пока не достиг угла путевого дворца. Тогда перешёл на другую сторону, нырнул во двор, пересёк его и оказался в следующей арке. Там я скрылся в Тени и ступил на тротуар, идущий вдоль замковой стены. Чуть правее виднелась стальная дверь чёрного входа. Над ней горела маленькая лампочка, едва рассеивавшая тьму. К ней я и направился, на ходу кастуя едкую кислоту.
Глава 19
Первым делом достал пистолет с глушителем и пальнул в лампочку — на всякий случай, хотя даже с ней тени вокруг было достаточно. Стеклянный колпак лопнул и осыпался осколками, дверь тотчас погрузилась в темноту. Подбежав к ней, я окатил металл кислотой, делая акцент на замке. Сталь быстро разъедалась, стекая на порог. Я толкнул дверь ногой. Не подалась. Попробуем в другую сторону. Останки двери медленно сдвинулись, и я вошёл в тёмный тамбур, переступив дымящийся металл.
Передо мной мелькнула и замерла здоровенная фигура. Охранник стоял поперёк прохода, глядя сквозь меня на тающую дверь. Сжимая автомат, он пытался понять, что происходит. Я выстрелил ему в лицо, и мужик опрокинулся назад, резко взмахнув руками. Переступив его, я подобрал автомат и двинулся дальше. За стеклом будки сидел его напарник. Вернее, не сидел, а стоял, пригнувшись, ожидая, пока я появлюсь. На стене мигала тревожная лампочка. Ну, ожидаемо. Было бы странно, если б секьюрити не подняли тревогу, как только почуяли, что с дверью что-то неладно. Просунув автомат в маленькое окошко, я выпустил очередь в охранника и вышел из тамбура в окружавший дворец парк. Деревья росли вдоль аккуратных дорожек, проложенных в соответствии с планом ландшафтного дизайнера. Передними торчали постриженные заборчики из плотных кустов. Шиповник, наверное.
