— Расскажите…
— Нет! — перебил Голицын, отложив столовые приборы. — Я устал. Оставляю вас наслаждаться морепродуктами в одиночестве, — он поднялся из-за стола. — Непременно попробуйте, они должны быть выше всяческих похвал. А мне пора домой. Если соберётесь меня убить, ищите там. Я буду ждать.
Отвесив короткий поклон, он направился к выходу. Его телохранители встали из-за соседних столиков и двинулись следом.
Я взял стакан минеральной воды и сделал несколько глотков. Через минуту принесли блюдо с морепродуктами.
— Что-нибудь ещё? — любезно осведомился официант.
— Счёт, пожалуйста.
— Разумеется.
Когда он ушёл, я принялся за мидий и кальмаров. Голицын был прав: они оказались просто чудесными. Зря он не стал их пробовать. Больше не доведётся: обращённая в его сторону сторона ножа, которым я разрезал отбивную, была смазана ядом. Я нанёс его, пока проверял остроту лезвия. Скорее всего, Голицын даже не успеет добраться до дома. К счастью, он рассказал почти всё, что я хотел знать.
Что теперь делать с этой информацией — вот, в чём вопрос.
Глава 30
К моему удивлению, в замке меня ждал Павел. Вид у него был мрачный.
— Привет, — кивнул я, протягивая руку. — Какими судьбами? Проблемы с подготовкой к Дню рождения?
— Если не считать того, что ты можешь до него не дожить, то нет, — ответил он, ответив на приветствие.
— Что-то ты настроен совсем не позитивно, — усмехнулся я. — Уже похоронил меня?
— Нет, разумеется. Но ты в большой опасности.
— Ну, я это понимаю. Хотя, по-моему, ты преувеличиваешь. Всего три противника. Не так уж много.
— Это будут лучшие бойцы родов, которые тебя вызвали.
Я пожал плечами.
— Что с того? Мне и до этого приходилось сталкиваться с серьёзными противниками. Так зачем ты приехал? Поддержать меня?
— В том числе. Но главное — предупредить кое о чём.
— Да? Ну, пойдём в кабинет — поговорим.
Когда мы расположились, Павел сразу приступил к делу:
— Коля, личности тех, кого против тебя выставят, пока не известны, но можно предположить, кто это будет. Имена тебе ничего не скажут, но отец провёл аналитику, и она выявила наиболее вероятных кандидатов.
— Так это он тебя прислал?
— Я сам вызвался. Эта троица не рафинированные аристократы, не видевшие настоящих противников и не нюхавшие смерти. Все они воевали, опытные солдаты, офицеры. Они не ограничатся магией.
— Что ты имеешь в виду? Симуранов? Так я…
— Нет, Коля, не симуранов, — перебил княжич. — У них будут пушки, гранаты, мины. Они приготовят для тебя растяжки и будут устраивать засады. Ты должен быть готов к этому? А у тебя ведь нет опыта боевых действий, кроме как пары атак гулей.
Ну, тут он, конечно, ошибался. Но сказать ему об этом я по понятной причине не мог. Так что лишь пожал плечами. Это вызвало у моего собеседника раздражение.
— Что ты пожимаешь плечами, как будто я тебе говорю о какой-нибудь ерунде⁈ — вскипел он. — Тебе не просто три поединка предстоят! Они будут действовать и по одиночке, и вместе. Кроме того, наверняка на территории Арены уже делаются схроны с оружием и боеприпасами. Они ведь даже дронов могут использовать, чтобы найти тебя. Тебе нужно подготовиться!
— Каким образом? — спросил я. — Обвешаться пушками и грантами?
— Не помешало бы!
— Ну, я так и планировал. Не волнуйся. Что ты распереживался? Боишься, что зря старался с моим Днём рождения? Так я собираюсь на нём присутствовать. В крайнем случае, переформатируешь мероприятие в поминки, — я усмехнулся, давая понять, что пошутил.
Павел насупился.
— Не смешно, Коля! Совсем! Ты, кажется, недооцениваешь своих противников. Я тебе привёз материалы, — он достал из портфеля и положил на журнальный столик несколько папок-скоросшивателей. — Советую изучить профили потенциальных врагов.
— Спасибо, непременно так и сделаю.
Мой отдел разведки занимался сбором тех же данных, но, видимо, у князя возможностей было больше, и его люди справились быстрее.
— Передай отцу мою признательность, — сказал я. — Он тоже считает, что у меня мало шансов?
— Ему бы очень не хотелось потерять тебя, — подумав, ответил Павел.
— Уклончиво говоришь.
— Я не знаю, что он думает, Коль. Но он весьма озабочен.
Ещё бы: Зелёный клан вот-вот лишится одного из самых деятельных своих членов. Есть, из-за чего беспокоиться.
— Кажется, он считает, что семьи, которые тебя вызвали, сделали это не просто так, — добавил вдруг княжич.
Я удивлённо приподнял брови.
— Разумеется, не просто так, Паш! Я убил их детей. Это совсем не тянет на «просто так».
Однако мой собеседник покачал головой. Явно он имел в виду что-то другое.
— Есть подозрение, что их вынудили тебя вызвать. По крайней мере, две из них.
— Синих и Коричневых?
Княжич кивнул. Ну, да, на Фиолетовых давить не нужно. Они меня и так ненавидят.
— И кто это сделал?
— Не знаю. Кому ты в последнее время перебегал дорогу?
Я развёл руками.
— Что, не упомнить? — мрачно усмехнулся Павел. — На самом деле, точно ничего не известно. Это подозрения отца. Но у них явно есть основание. Он не склонен к пустым фантазиям. Кто-то, имеющий большое влияние, надавил на Денисовых и Калантаевых, чтобы они отказались от твоих репараций. Отец явно не ожидал от них этого. А это означает, что за вызовом стоит третье лицо.
— Мне это знание не поможет в предстоящей схватке, — сказал я. — Сейчас важнее всего выжить. Но потом я займусь выяснением, прав ли твой отец. Спасибо за информацию.
— Не за что. Ты уже определился с днём, когда выйдешь на Арену?
— Думаю, незачем тянуть. Передай отцу, что я готов дать удовлетворение завтра в десять вечера.
— Хочешь начать ночью? — удивился княжич.
— Надеюсь, темнота мне поможет.
— Твои противники прихватят приборы ночного видения.
— Пускай.
— Ладно, дело твоё. Уверен?
Я кивнул.
— Конечно. И не спеши меня хоронить. Можешь даже сделать ставку. Тотализатор ведь будет?
— Само собой.
— Уже известны котировки?
— Пока не объявили твоих соперников, они ничего не значат.
— Но прогнозы же не в мою пользу?
Павел отрицательно покачал головой.
