На поверхности придётся передвигаться так, чтобы не попасть в поле зрения этих существ. И времени подготовить моему преследователю тёплую встречу будет куда меньше, чем я рассчитывал. Ну, ничего, всё равно последнее слово останется за мной. Ведь, как ни крути, я умею исчезать, а он нет.
Добравшись до люка, я вскарабкался по скобам и выглянул наружу. Крышку сдвигать не пришлось по причине её отсутствия. Никаких наблюдателей видно не было, так что я выбрался на тротуар и двинулся, держась поближе к стене, в сторону спортивного комплекса. То, что всего одной каракатицы было бы достаточно, чтобы спалить моё местонахождение, здорово нервировало, но я старался об этом не думать. Всё равно сделать с этим ничего нельзя. Оставалось лишь надеяться, что Галатов не мог создать их слишком много. Глядишь — проскочу.
Глава 35
Через двадцать минут я добрался до цели. Справа метрах в пятидесяти промелькнула светящаяся каракатица, но меня не заметила. Отлично! Преодолев турникеты, я поднялся на второй этаж и осмотрелся. В здании царила разруха, но, кажется, было пусто. Только несколько птиц, сидевших на перилах лестниц, наблюдали за мной с тревогой. Но улетать даже не подумали. Я прошёл мимо и свернул в левое крыло. Там была ещё одна лестница. По ней я поднялся на третий этаж. Здесь находился схрон. Отыскать его не составило труда: пластиковые боксы, похожие на чемоданы, лежали под эскалатором, укрытые дерюгой, на которую старательно накидали мусор. Стащив её, я занялся содержимым тайника.
Не прошло и получаса, как у меня уже были пулемёт, гранатомёт, несколько динамитных шашек, куча свето-шумовых и осколочных гранат, а также целая коробка мин. Так что следующий час я потратил на то, чтобы превратить окружающее себя пространство в одну большую ловушку. Даже если Галатов преодолеет всё, что я для него приготовил, Живы у него останется всего ничего. Обессилить врага — залог победы.
Сам я засел чуть выше, на лестничной площадке, где располагался ларёк. Судя по мусору, в нём когда-то торговали спортивным питанием. Там я и устроил гнездо, натащив отовсюду лома, чтобы укрепить его. Теперь можно было ждать Галатова.
Однако он не спешил. Когда забрезжил рассвет, моя рация ожила.
— Да? — ответил я, нажав на кнопку приёма.
— Ваше Сиятельство, объект на подходе, — раздался голос оператора. — До здания ему метров двадцать.
— Отлично, спасибо.
Ясно: Фиолетовый решил дождаться утра. Или же потратил прошедшее время на мои поиски. И вот добрался до спортивного комплекса. В него ночью залетало несколько каракатиц, так что, возможно, они меня и обнаружили. Собственно, это не имело значения. Хотя, конечно, лучше было бы, если б я просто здесь просидел, пока не выйдет срок дуэли.
Долго ждать появления в здании Галатова не пришлось: снизу донёсся приглушённый расстоянием взрыв. Вряд ли он прикончил моего противника, но потратить часть Живы ему точно пришлось. Если повезёт, не в последний раз.
Судя по тому, как долго не давал о себе знать Фиолетовый, передвигаться он стал крайне осторожно. И тем не менее, ещё дважды попадался в ловушки. Негусто, но лучше, чем ничего. Как говорится, с миру по нитке.
Наконец, я увидел его. Он крался по этажу подо мной, озираясь и водя из стороны в сторону автоматом. Вокруг летали и рыскали золотые твари. Несколько направились в мою сторону. Неважно.
Я бросил сразу несколько гранат — одну за другой. Они падали рядом с Галатовым, подскакивали и катились. Раздалась серия взрывов. Видно было, что мой противник прикрылся золотой сферой. Отлично! Трать Живу! Я отправил ещё несколько гранат, две последние были свето-шумовыми. Затем пустил по лестнице дымовую шашку, подхватил ручной пулемёт и выскочил из укрытия. Пробежав по лестнице вверх, оказался на четвёртом этаже. Выглянув, увидел внизу Галатова. Он шагал в дыму и огне, задрав голову. Ну, давай ещё поиграем!
Застучал пулемёт. Мой враг развернул золотой щит. Да, пули наносят небольшой урон, и всё же он есть. Опустошив магазин, я отбросил оружие и сорвал с плеча гранатомёт. Это уже будет посерьёзнее.
В мою сторону устремились извивающиеся плети. Я призвал Бера, и медведь принял их атаку на себя. Пока он таял, я трижды выстрелил вниз, заставляя Галатова бежать, прикрываясь золотой сферой. Он спрятался за колонной. Я и по ней жахнул пару раз. Фиолетовому пришлось рвануть под лестницу. Ладно, подождём. Время работало на меня. Я никуда не торопился.
Вдруг справа показались три каракатицы. Из них выпростались тонкие светящиеся жгуты и устремились в мою сторону. Чёрт, вы и это можете⁈
Я развернул щит, и твари вцепились в него, высасывая энергию. Пришлось призвать ещё одного Бера. Он принялся крушить каракатиц когтями, но они ловко уворачивались. Тогда в ход пошла кислота. Она подействовала.
Тем временем, Галатов выбрался из укрытия и устремился вверх по лестнице, теряясь в дыму. Я пальнул по нему из гранатомёта, израсходовав последние снаряды. Он, естественно, прикрылся щитом. И тут рванула одна из оставленных на ступеньках мин. Фиолетового подбросило и отшвырнуло назад. Он кубарем покатился вниз. Я швырнул ему вдогонку две последние гранаты и побежал дальше, меняя позицию. Скрывшись за каким-то прилавком, затаился. Однако прятаться пришлось недолго: появились шпионы Галатова. А затем перед моим укрытием жахнула разорвавшаяся граната. Высунувшись, я открыл огонь по приближавшемуся противнику. Он шагал ко мне, прикрываясь щитом и явно намереваясь вступить в магический поединок. Ладно, как хочешь! Отбросив опустевший автомат, я сорвал с пояса последнюю дымовую шашку и швырнул так, чтобы она упала между нами. Повалил густой чёрный туман. В нём замелькали золотые щупальца. Вот они вырвались из завесы и устремились ко мне. Вернее, к прилавку. Но меня там уже не было. Я переместился направо и скрылся за квадратной колонной. Однако тут же понял, что Галатова это не обманет? Пара чёртовых каракатиц зависли в десятке метром передо мной. Ну, хорошо, посмотрим, кто кого!
Чиркнув себя по пальцу напёрстком, я скастовал Алого рыцаря, призвал Бера, синхронизировался и вышел из укрытия.
Галатов успел к этому времени преодолеть дымовую завесу. На его лице появилась злорадная ухмылка.
— Что, кролик, попался⁈ — воскликнул он. — Не помогли тебе твои фокусы⁈
— Как сказать, — ответил я, направляясь к нему. — Много ли Живы сберёг?
По лицу моего противника скользнула тень.
— На тебя хватит! — выкрикнул он и ринулся в бой.
К мне потянулись дрожащие от напряжения щупальца. Рыцарь принялся яростно рубить их мечом, но часть оплела его и стиснула. Другая же почти добралась до меня. Пришлось обдать их зелёным пламенем. Плети зашипели и посыпались на пол исчезающим пеплом. Скастовав алую сеть, я пустил её в Галатова, но он ответил золотой паутиной. Две техники встретились, переплелись и уничтожили друг друга. Фиолетовый тут же сделал ещё одну. Я окатил её кислотой и двинулся вперёд, сокращая дистанцию. В руке моего противника возник гибкий, как хлыст, золотой меч!
