— С дядей? — переспросил Мейнгардт. — Да так же, как и прежде. А что? Ты от него что-то хочешь? Вы же, вроде, нормально общаетесь, зачем тебе моё посредничество.
— Дело малость секретное, — забросив удочку, я открыл дверь кабинета, приглашая парня зайти. — Не будем говорить о нём в коридоре.
Пожав плечами, Никита переступил порог.
— Уверен, что мне нужно о нём знать? — спросил он.
Я обошёл стол, сел и указал ему на кресло для посетителей. Одновременно нащупал под столом закреплённый агрик. Отлично!
Мейнгардт сел напротив, положив ногу на ногу.
— Так в чём дело⁈ — спросил он резко, теряя терпение.
О, а вот уже на моего приятеля совсем не похоже. Я улыбнулся.
— Есть данные, что на него могут совершить покушение. Мне не хочется заявляться к маркизу с этим, не имея доказательств, но и предупредить надо бы.
— Покушение? — нахмурился мой собеседник. — С чего ты взял?
— Ну, до тебя же пытались добраться.
— И что? При чём тут это?
— Сейчас я тебе кое-что покажу, и ты сам убедишься, что связь есть, — нажав кнопку интеркома, я проговорил:
— Марта, принеси, пожалуйста, то, что я просил. Да, в малый кабинет.
— Что там? — спросил Мейнгардт, как только я отключился.
— Минутку терпения.
В дверь постучали.
— Входи! — крикнул я.
Никита тут же обернулся, и я воспользовался этим, чтобы вытянуть агрик из закреплённых под столешницей ножен. Теперь он был в моей руке, но видно его с места Мейнгардта не было.
Дверь открылась, и в кабинет вошли друг за другом Аглая, Марта и Есения — мой верный и надёжный боевой отряд, которому я мог доверить любые тайны. Ну, почти.
Все держали в руках агрики. При виде них Мейнгардт сначала опешил. А затем вскочил.
— Как это понимать⁈ — воскликнул он, сверкнув на меня глазами.
Я поднялся из-за стола.
— Не надо шуметь! Мне всё известно. Предлагаю сдаться, и тогда останешься жив.
— О чём ты говоришь⁈ — пальцы Мейнгардта задвигались, словно начали плести заклинание. — Что такого тебе известно? И о чем⁈
— Вижу, друзья из Тайной Канцелярии тебя не предупредили, — усмехнулся я.
— Да что ты несёшь⁈ — вскричал Мейнгардт, попятившись к окну — так, чтобы видеть и Падших, и меня. — Это покушение! Твоих рук дело⁈
— Не делай вид, что не понимаешь, о чём речь! — сказал я жёстко. — Хочешь меня переубедить? Снимай кроссовки!
— Переубедить в чём? — прищурился парень.
— Снимай. Кроссовки.
Повисла пауза, а затем Мейнгардт вдруг расхохотался.
— Ясно! Значит, догадался, мелкий ублюдок!
— Я не ублюдок. У меня прекрасная родословная. И даже скоро будет новый герб.
— Ну, он тебе не пригодится, — осклабился Мейнгардт, и между губами показались острые, как у мурены, зубы. — Ты ведь последний из рода? Значит, на тебе он и закончится!
С этими словами он вскинул руки, на кончиках пальцев вспыхнули белые огоньки, и через кабинет потянулись в разные стороны сверкающие нити.
Есении не требовалась моя команда. Она была заранее проинструктирована.
Пол под аль-гулем провалился. Сначала исчезло кресло — вот его было жаль — а затем вниз рухнул тот, кто выдавал себя за племянника маркиза. Однако дверь была расположена так, что ему удалось в последний момент ухватиться за край.
— Что это за магия⁈ — прохрипел аль-гуль, пытаясь подтянуться.
Есения свела ладони, оставив между ними совсем небольшой зазор, и дверь в полу уменьшилась так, что теперь из пола торчала только голова монстра. Ну, и руки, которыми он держался за край. Раздались грязные ругательства.
— Я уже просил тебя не шуметь, — проговорил я, подходя. Кончик агрика коснулся лба аль-гуля. Он дёрнулся, но пространство не позволяло далеко отстраниться. — Ты в ловушке. Под тобой Иркалла. Стоит мне отрубить тебе пальцы, и ты отправишься в неё. Как тебе перспектива?
— Ну, так сделай это, мелкий ублюдок!
— Я не ублюдок. Ты используешь ругательства неуместно, и они теряют от этого эффективность. Но давай по делу, а то ты, боюсь, долго не продержишься. Я могу оставить тебя в живых. Не отпустить, конечно, однако вдруг однажды тебе удастся освободиться из рабства? Шанс лучше, чем ничего.
Морда аль-гуля скривилась.
— Заманчивая перспектива!
— Скажи, где сейчас твой сообщник. Я знаю, что вас двое в городе.
Монстр усмехнулся.
— Ещё чего! Давай, руби!
— Я лучше подожду. Вдруг ты передумаешь.
— Не надейся! Моего товарища вам не поймать!
Я махнул рукой.
— Да ладно! Наверняка он уже в доме маркиза. Выдаёт себя за кого-нибудь из слуг.
— Зачем класть оба яйца в одну корзину? — отозвался аль-гуль. — Нет, вам его не остановить! И я не стану доставлять тебе удовольствие, болтаясь тут. У тебя нет надо мной власти, червяк!
С этими словами аль-гуль разжал пальцы и исчез.
— Чёрт! — вырвалось у меня. — Вот урод!
Я, конечно, и не рассчитывал всерьёз, что он расколется. И всё же, было жаль ничего от него не узнать. Ну, да что есть, то есть.
— Проверь запись, — велел я Марте.
Падшая подошла к книжной полке и достала небольшую камеру.
— Всё в порядке, — кивнула она спустя минуту, отсмотрев часть плёнки.
— Сделай пять копий с каждой камеры. Две отвези в банк и положи в ячейку, три — мне.
— Слушаюсь, Ваше Сиятельство. Немедленно этим займусь.
Я подошёл к Есении.
— Ты молодец. Всё сделала идеально. Он даже пикнуть не успел.
Девушка кивнула.
— Спасибо. Это было просто.
— Мне нужно вернуться к гостям. Потом ещё поговорим. А пока возвращайся к себе.
Заперев кабинет, я поспешил в библиотеку.
— И это у тебя называется парой минут⁈ — воскликнула Каминская, едва я вошёл. — А где Никита?
— Позвонили его предки. Пришлось уехать. Прошу прощения, но у меня появилось срочное дело. Очень неудобно, однако вынужден попрощаться с вами до завтра.
— Серьёзно? Вот так резко? — расстроилась Каминская.
Я развёл руками.
— Увы. Иногда случаются форс-мажоры.
— Надеюсь, ничего серьёзного? — сказал Кирилл.
— Нет, но требуется моё личное участие. Мне, правда, очень жаль, ребята.
