—«Что ты имеешь в виду?»,— недовольно и нехотя поинтересовалась Фелиция, явно чувствующая, что заклинание некромантии не выжимает меня совсем уж до донышка.
—«Вы с Кристиной верите в магию, а я верю в пулю»,— отозвался я, перелезая ворота и прыгая к своим новым лучшим друзьям, молча ждущим от меня команд,— «Пуля делает то же, что и магия, но не заставляет чувствовать себя хуже. Она быстрее, эффективнее, надежнее и даже честнее»
—«Не мели ерунды, смертный»,— внезапно надулась даймон,— «Если бы ты не был проклят магией, то был бы сейчас беззащитен как крот на пляже! И ты создал немертвых с помощью магии! И…»
Вот же умная на мою голову.
—«Ты видишь тут где-нибудь гениального и могущественного волшебника?»,— вредно спросил я, подзывая жестами Кристину с Мишленом, подозрительно косящихся на обезьяньих зомби,— «А гениального стрелка видишь?!»
—«Это дар лорда, ты, обманщик!»,— тут же нашла к чему придраться несносная девица.
—«Всё, ты напросилась. Если выживем, начнешь учиться стрелять из пистолетов. Совместим эту вашу дурацкую магию с технологиями, и выйдем на новый уровень!»,— внезапно осенило меня идеей. А что? Даймоны могут воплощаться в реальности. Вон в деревне Фелиция вечно тратила силы на то, чтобы летать, а иногда даже создавать свою проекцию. Пусть станет более полезной. К тому же, она владеет телекинезом, а это что значит? Это значит револьвер, висящий где-нибудь под потолком и направленный на совершенно не ожидающего подобного противника. Нельзя упускать такую возможность!
И о чем только я раньше думал?
—«Я не буду учиться стрелять! Я даймон!»
—«Очень уважаю твою принципиальную позицию»,— ехидно отозвался я, аккуратно разглядывая территорию за импровизированным загоном, в котором содержались ранее эти мартышки,— «А теперь будь другом, обсуди её с лордом, пока я тут слегка пытаюсь выжить».
Молодая брюнетка с шикарными косами, встав рядом со мной, вопросительно уставилась на некоего молодого человека, лезвием хавна поддевающего массивный засов, препятствующий открытию двери во внутреннюю часть поселения.
—Ты как?— только и спросила боярыня, держа в одной руке том Короля Терний, а в другой свой изящный легонький револьверчик. Зонт-шпагу она повесила себе на спину, став на мой взгляд очень потешной пародией викторианской боевой ниндзи. Особенно со стоящим рядом в напряженной позе здоровенным котом, который, насколько я знал, драться не любит категорически.
—Нормально…— отозвался я, с жутким лязгом и грохотом роняя тяжелую стальную полосу засова на звонкие металлические ворота, что разнеслось в тишине подземного царства эпически внезапным звуком. Дождавшись, пока пройдут первые спазмы от шока, связанного с этим фейлом, едва не насравшись в портки я глянул на офонаревшую девушку, предложив,— Давай потом договорим? Времени чото нету. И вообще отойди! Девочкам проход нужен! Срочно!!
Глава 25
В жизни есть некоторые константы, с которыми ничего нельзя поделать. Как шутили в моем мире, их было всего три — смерть, налоги и желание иметь более мощный компьютер. Однако, если без шуток и стёба, то есть еще одна, прекрасно знакомая как мне, так и Юджину Соларусу. Впрочем, наверное, надо сказать, что она известна и огромной куче других людей (и иных разумных видов) во всех этих ваших мирах, Сердечниках, Отражениях и прочих измерениях, но имею очень серьезное основание считать, что сэр Алистер Эмберхарт сделал из этой константы форму искусства. В свое время, конечно.
А она гласит элементарное: у нападающего всегда есть преимущество. Конечно, это касается внезапного нападения, к которому противник совершенно не готов. Не выстроил оборонительные укрепления, не вызвал подмогу, не заминировал подступы, не прорыл подземные ходы, не пристрелял артиллерию… и так далее, тому подобное. То есть, по сути, эта самая константа нифига не она, а просто философия гопника. Правда, нельзя сказать, что она не работает.
У нас было двадцать две большие неживые обезьяны, два револьвера, два гримуара, один полуавтоматический пистолет, плюс целая куча колюще-режущего оружия. Звучит как начало хорошей истории, и, действительно, любая история становится хорошей, если ты первым делом направляешь на совершенно этого не ожидающих подобного разумных стаю очень сильных чешуйчатых обезьян, которых почти невозможно убить простыми методами, но, с другой стороны, возникает еще один сакраментальный вопрос…
Какой дурак воюет без разведки?
Например, я. Есть такое понятие, «разведка боем». Очень хорошо описывает поведение большинства авантюристов. Ну или обреченных русским императором на заклание.
Проходной подземный зал с проложенными по центру рельсами напоминал широкое метро, из стен которого тут и там шли лестницы на второй, жилой этаж.
Цверги оказались крепко сбитыми, но гармонично сложенными гуманоидами с бледной кожей, совершенно черными большими глазами и иссиня-черной кровью, исходящей голубоватым дымком после того, как та оказывалась на свежем воздухе. Рост этих узкоплечих существ не превышал полутора метров. Одетые в кожаные комбинезоны и шапки, укрепленные костью и хитином, цверги-полукровки бесстрашно кидались навстречу неживым обезьянам, размахивая всем, что подвернулось под руку. Стулья, палки, инструменты, даже просто куски камня, в ход пошло всё.
В считанные мгновения наш прорыв в жилой сектор завяз в жестокой бойне между бледнокожими карлами и созданными мной тварями, принявшимися колошматить друг друга кто во что горазд.
Мы шли вдоль стены огромного прохода, действуя Щитами в тандеме. Я контролировал переднюю полусферу, прикрывая себя и худенькую девушку, она делала тоже самое для защиты наших тылов. Стрелял я скупо и мало, целясь только в тех цвергов, кто выбирал нас в качестве мишени. Таких было совсем немного, полукровок Барадьевых, бывших тут явно не на самых высоких ролях, куда сильнее привлекали буйствующие обезьяны. Я не мог приказать неживым приматам чаще кусаться и использовать когти, а сами представители расы строителей оказались очень крепкими на рану существами, запросто вскакивающими после размашистых ударов чудовищ.
А вот пули их брали хорошо. Во всяком случае, пули из моего армейского револьвера. Пристрелив троих цвергов, пытавшихся сблизиться с нами, я прошипел пытающейся перезарядиться одной рукой Терновой прекратить страдать фигней и лезть мне в карман за новым заряженным барабаном. Та без лишних вопросов полезла, но…
—Карман камзола, Кристина!— хрюкнув от неожиданности, я чуть не пропустил прыжок цверга, вооруженного жуткой помесью топора и кирки,— Кто носит барабаны в штанах?!
—Кто вас мужиков знает!— рявкнула в ответ сильно смущенная девушка, злобно пихая Щитом невинную зомби-макаку, слишком уж сблизившуюся с нами,— Нашьют себе карманов везде!!
—И пустые не выбрасывай!— выстрелив, я поднес дымящийся ствол к подруге, позволяя ей довольно умело сменить эти самые барабаны,— Я не миллионер!
—Ты чего вообще орёшь?!— возмутилась девушка, вновь выхватывая свой облегченный пистолет и удачно попадая в глаз цвергу, пытавшемуся подкрасться к нам сзади.
