Каскад.
Нужно спать, нам выделили лишь три часа. Затем вереница из нескольких сотен студентов и ихсопровождения должна будет завершить круг, а затем, после более длительного отдыха, вновь пройтись частой гребенкой. К этому времени, скорее всего, центр уже будет зачищен.
Веселая у меня будет жизнь.
Глава 18
Лес был в низине. В его дебри уходила небольшая речка, вдоль которой мы ехали последние два часа. Видимо, она и заболотила низинку, позволив тут, чуть ли нев чистой астраханской степи, вырасти такому укромному спрятанному лесочку. Густому, причем. Черт ногу сломит, отсюда видно.
—Как же неохота туда соваться…— поморщился Ян, дёргая себя за встрепанную бородку,— Ведь ежу понятно, что туда сКаскада какая-нибудь умная сволочь забилась! Ну куда ей тут еще деваться-то?!
—Приказ есть приказ,— сплюнул Андрей, тоже бывший не ввосторге,— Как обычно и бывает.
У обоих моих сопровождающих слегка светились небольшие, но плотные мешочки, притороченные к лукам седел. Там у солдат были крупные кристаллы арканита, куда больше «паспортных». С час назад они слили набежавшую за сутки ману в эти портативные хранилища. С них егеря могут оперативно заряжать свои патроны или даже гранаты, если в этом будет необходимость, а также греть пищу и себя. Маленькая привилегия военнослужащих. Хотя, я быне сказал, что маленькая…
—Знаю я это место,— бормотал его напарник,— На картах были владения княжеские очерчены, вот этот кусок степи под боярином Расхатовым уЕлецкого. Коневод, но богатый, под стать князю…
Соваться егерям в густую зелень не хотелось совершенно. Мне тоже. Но деваться было некуда. Тут мне прямо повеяло политикой старого мира, особенно её кирзовым сапогом: есть ситуация, есть приказ, выполняй, не отвлекаясь. Ибо правила написаны кровью. АКаскад — это большое чрезвычайное происшествие, под него всё давно разложено.
—Может, соседей позовем?— Ян свопросом уставился на товарища,— Вон они чешут поверху. Ржут небось.
—Да поехали уже! За*бал!— рыкнул Андрей, пришпоривая лошадь на спуск,— Что там опасного может быть?! Каскад и трех дней не простоял! Мы его в зародыше жучим!
Правда, потом, оглянувшись на меня, негромко попросил, чтобы его благородие, значит, ехало впереди и держало Щит. А томало ли что. С боков-то они прикроют, не извольте сумлеваться. И наводить свою страшенную пушку куда-то вблизь егерей тоже не извольте. А тоони парни пуганые и резкие, а ихблагородие у них одно. Потерять жалко будет.
—«Хамы бородатые»,— коротко и емко охарактеризовала моих спутников Фелиция.
—«Ты чего?»,— не понял я извлеченный с креплений гримуар.
—«По ихслову вынуждаешь меня работать»,— пояснила свою позицию даймон,— «А якрасивая девушка, мы недолжны этим заниматься».
—«Ну тогда уходи из гримуара. Кыш-кыш. Мы поищем кого-нибудь менее ленивого».
—«Я немогу из него „уйти“…»,— угнетенно пробурчала девушка,— «И вообще. Ты сомной почти не разговариваешь…»
—«Потому что ты ничего не знаешь о окружающем мире, а мне приоритетны знания».
—«Зануда…»
Щит был очень похож наРезонанс по отработке жеста, но книгу нужно было удерживать в раскрытом виде в сторону предполагаемой опасности, подавая, при этом, в неё ману. Гримуар проецировал фиксированную полусферу защиты, великолепно защищающую как от магии, так и отфизических проявлений. Когда нас учили подобному трюку, барон Медичи высказался, что Щит спасал жизни волшебников и ревнителей больше раз, чем всё остальное вместе взятое и насотню умноженное. Ну, за исключением трусости и здравого смысла. Простенький жест, простенькое исполнение, но великолепная защита, почти исключающая повреждения практически от всего. Включая разные приемы и ухватки жителей других миров. Щит можно было перегрузить или истощить, но большими трудами.
Так и ехали, я чуть впереди, а оба солдата с оружием наизготовку сзади. Под копытами чавкало, но держало, Фелиция продолжала бурчать о том, как я еёне ценю, лошадь хрюкала, егеря напряженно сопели. А яиз-за того, что Щит слегка рябил впереди пространство, мешая смотреть, получил свободное время на подумать.
Итак, подобьем промежуточные итоги. Ревнитель — это человек с гримуаром, для него всё остальное вторично. Тот жеЩит итальянец демонстрировал так, как ковбои обычно выхватывают ствол из кобуры и стреляют в цель. То есть хоба!… иМедичи прикрыт с одной стороны, причем, стоит в полупреседе, полностью и сзапасом закрывая себя полусферой Щита. А его правая рука нам дуракам демонстрирует, как барон ловко умеет выбирать между ножом и кобурой. Классно? Да.
Только вот благодаря знаниям и навыкам лорда я даже не ковбой, а суперковбой. Револьверщик экстра-класса, дитя пистолета, ганфайтер, как любили писать некоторые на моей бывшей родине. Навыки рукопашного боя по мнению моего внутреннего «я»? Паршивые, так, для галочки. С холодным оружием всё куда лучше и интереснее, но ужточно не схавном. С длинным мечом или острым узким ножом я могу много дел натворить. И вот это нас увозит к вопросу: как подружить эти старые рефлексы с новыми?
А еще — как сдержаться? Сидящий у меня в голове верзила при жизни был далеко не кротким агнцем. Не буйным тоже, просто очень уж благородным, и из-за этого очень ценящим собственное время. Куда больше, чем чужие жизни. Нажать на спусковой крючок Эмберхарту было легче, чем спустить воду в унитаз, причем, я говорю не опострелушках в тире, а отом использовании оружия, при котором умирают люди. «Нет человека — нет проблемы». Вместе со своими навыками, лорд поделился со мной и рефлексами, а значит, и частью своего мировосприятия.
И это было проблемой. Могло ей стать.
—О, портал!— почти обрадовался Ян висящему в воздухе дрожащему оконцу, пытающемуся спрятаться за древесным стволом,— Не зря пошли!
—Как будто могли не пойти,— пробурчал Андрей,— Ваше благородие, пару моментов. Сейчас мы территорию чуток оценим, а потом закрывайте на здоровье.
—«Ой, надо же! Порталь!»,— неожиданно просюсюкала Фелиция, рыкнув затем пусть девичьим, но гроулом,— «А чуть в стороне не просто портал, а порталище! Только вы его не увидите!»
Я подавился воздухом.
—«Что значит — порталище? Раз. Ты ихможешь чувствовать? Два»,— слегка искаженно подумал я забуксовавшими мозгами.
—«Ой, ну зачем же сомной разговаривать?!»,— ядовито поинтересовалась даймон,— «Я женичегошеньки-то и незнаю!»
—«Потом придуриваться будешь!»,— мысленно взвыл я, напрягаясь по максимуму. Ход моих молниеносно-трусливых мыслей был прост и понятен — если вКаскаде паршивые порталы (хоть и много), но вцентре уже огребли, причем взрослые дяди, то через «порталище» моего даймона… в общем, в округе может лазить что-то совсем чудовищное, а значит надо…
—«Успокойся»,— хихикнули мне во внутреннее ухо,— «Любой могущественный гость из других миров вызывает возмущение магии. Я быпочувствовала. Просто портал тут. Старый, очень старый. Его нужно закрыть».
