Затем посреди комнаты открылся портал, из которого вывалился основательно подранный, но еще полный задора Костя. Выглядел он не менее отмудоханным чем я, но еще при этом злым как последняя собака. И… пустым по мане. Так, на донышке. Пришлось шипением и гримасами прогонять потянувшегося ко мне за Пиатой блондина обратно, с наказом делать что угодно, хоть будить и одолевать просьбами мать, но быть под утро здесь и полным энергии.
Пиату пришлось брать к себе в спальню. Не бросать же её без надзора?
Это решение, впрочем, едва ли не стоило мне жизни.
— Это как понимать⁈ — ледяное змеиное шипение с утра-пораньше заставило меня вздрогнуть и проснуться. Над душой стояла жена, то есть княгиня Кристина Дайхард, в самом злом виде. Нет, натурально, у неё даже волосы вокруг головы извивались!
…ну, а избитому накануне и хорошо выпившему мне, потратившему, к тому же, солидно так маны, было слегка сонно.
— О, милая, ты пришла, — улыбнулся я черной фурии, — Ложись рядышком!
Разумеется, для того чтобы поделиться со мной маной. Но занудные объяснения в такое утро были не моим коньком.
— Придумай предсмертные слова получше, Дайхард! Видит бог, твоё время на исходе!
— Бога нет, — недоуменно пробормотал я, глядя на жену, раскрывающую гримуар, — Я тебе рассказывал. Точнее, он есть, но не этот ваш…
— Ну всё! — бледная как смерть, Кристина раскрыла гримуар, но… была задержана появившимся у неё за спиной Алистером Эмберхартом.
— Это не то, что вы думаете, Кристина, — проговорил он, — Они оба одеты… под одеялом. И невиновны. В смысле ничего не было.
Из моей жены как будто выпустили воздух, а я стал кое-что соображать. Ну да, она заходит, а тут я пьяный, побитый, и с бабой… Еще и с очень маленькой!
— И не могло быть!! — взвыл я, подскакивая на кровати. Чем, конечно, разбудил еще и эйну, тут же закряхтевшую как побитый мопс.
Тут еще Константин сунул голову в дверь, да не один, а с Мишленом. Как раз вовремя, чтобы увидеть свою дорогую служанку, на карачках выползающую из-под одеяла. Издав вой травмированного в сердце миниатюрного лося, Азов-младший кинулся на меня с кулаками, благополучно спотыкаясь об хищно шевелящуюся косу Кристины и, как водится у всех потерявших контроль приматов, хватая мою жену за рукав в попытках удержаться на ногах.
Не вышло.
Полусидящий на кровати я был вынужден ловить за шкирку эйну, выдёргивая ту из-под удара, и одновременно получать в живот головой жены и в лоб лбом от летящего повыше Константина.
— Вот что значит «сошлись звезды»… — прохрипел я под оглушительный хохот Парадина, тоже решившего заглянуть на огонёк, — Ну давайте, добейте меня, чего вы…
— Не виноватая я! — до кучи проскулила качающаяся в моей отставленной руке эйна, — Меня сюда принесли!
Охренительное утро.
Когда уже все успокоилось, а моя спальня избавилась от всей гостей, кроме законной супруги, мы, лежа в обнимку, снимали осадочек от развернувшейся ранее мизансцены. Ну и мана, да, чего уж там.
— Веснушки у неё прошли, а пояс мы спилили, — рассказывала жена про злоключения Фелиции, — Сидит у себя и ленится, только поварам Азовых досаждает. Удивительно ленивая. Станис говорит, что для даймонов это нормально, они же бессмертны, поэтому ко времени относятся не так как мы, но… Кейн, а она в самом деле бессмертна? Я почти уверена, что Фелицию превратили в обычного человека.
— Она об этом мечтала сотни лет, — отмахнулся я, — Сейчас у меня проблемы по серьезнее, чем печали одной похабницы и лентяйки. Аксисы.
— Аксисы, — шепотом повторила Кристина, — Аксисы…
Аксисы в миру были куда гибче надменных и наглых Сильверхеймов. Те, разбалованные своей арканитовой монополией, были откровенно негибкими что в торговле, что на войне. Владельцы самого сильного Лимита молнии были другими. Их Великий дом можно было сравнить с мультинациональной корпорацией, медленно ползущей по миру. Они владели несколькими сырьевыми колониями в Африке, вдобавок добывая железо и вываривали сталь уже в своем мире. С ними боролись, стараясь урезать доходного порося, но это была борьба с переменным успехом. Когда молниевиков начинали всерьез прессовать, стремясь ограничить их терпеливую экспансию, их поставки начинали идти в другие места и по другим ценам. То есть, проще говоря, там, где Сильверхеймы действовали нахрапом, нередко получая в ответ очень жесткий отпор, Аксисы научились все проворачивать куда мягче. В наши дни, каждый второй корабль мира имеет в своей конструкции металл Аксисов. Прожжённые прагматики, очень богатые и опытные в коммерции.
За исключением одного «но». Если в самом начале подъёма обмороженные Сильверхеймы доставляли на Сердечник арканитовые кристаллы, то Аксисам пришлось тащить чистую железную руду. Тащить сквозь порталы, раз за разом надрывая свои организмы и резервы маны. Вот откуда идёт их одержимость своей Методой, она в первую очередь была показателем резерва.
— Кейн, император не пойдет ради нас против Аксисов. Особенно, если отошлет тебя в опалу.
— Азов-старший обещал прикрыть. Представить меня ко двору, потаскать по приёмам, помочь влиться в общество, — подумав, рассказал я супруге, — Но не думаю, что признание меня обществом станет для Великого дома серьезным препятствием.
— У тебя есть мысли, как решить эту… проблему? — красиво сформулировала лежащая на мне супруга невероятных размеров неотвратимую жопу, которая не грозила прийти, а уже уведомила о прибытии чуть ли не в письменном виде с печатями.
— Есть, — поцеловал я жену в висок.
— Ии? — тут же придвинулась она еще ближе.
— Ты хочешь, чтобы я их озвучил здесь? В чужом мире? Где у стен обязательно есть уши? — удивился я, чувствуя, как мой резерв полон.
— А ты опять всё собираешься сделать один… — уперевшись мне в живот и скорчив недовольное лицо, брюнетка начала подниматься. И, конечно же, была тут же притиснута обратно к моей большой мужественной груди.
— Когда препятствия нет — его необходимо создать… — еле слышно прошептал я на ухо жене, тут же звонко чмокнув её туда же.
И уже сам, своими руками, помог опустошенной на ману жене встать. Ей предстояло возвращение на Ларинен вместе с Мао Ханом и котом, а мне — пытаться дальше разобраться в том, что вообще происходит. Надо походить по этому турнирному городку, посмотреть, кто чем дышит, узнать, чем занято «начальство» выступающих команд. Послушать, о чем они говорят. А затем — сходить погулять в лес. Проветрить голову. Вдруг в лесу водятся маленькие смешные эйны, желающие мне рассказать, по какой именно причине они довели себя до такого состояния?
///
Дмитрий не любил бывать в Москве как таковой, а уж нахождение в императорском дворце у волшебника всегда оставляло наихудшие воспоминания. Его услуги были востребованными и дорогостоящими даже в его башне, построенной и настроенной соответствующим образом, так что необходимость осуществлять их из другого места, да еще и со «скидкой», которую недвусмысленно выжал из него император Петр Третий, не приводило заслуженного мастера в восторг. Совершенно.
