— Это копия стандартного договора на проверку кровного родства по правилам Люки Абрюста, — ядовито процедил Тим, — На нем стоит ваша подпись, леди Аксис и подписи свидетелей, бояр Терновых. Полностью легитимный документ. Мусор, конечно, когда подобное сталкивается с интересом Великого Дома, но решающий фактор, когда другой Великий Дом подкрепляет легитимность подписанного своим участием. А он подкрепляет!
Тим мог себя поздравить — засада удалась. Сидящая в кресле девушка совершенно не ожидала такого поворота событий, она была раздавлена его официальным заявлением как букашка, попавшая под ботинок прохожего! Ну и где твои хваленые молнии, Аксис? Где твоя личная мощь⁈ Всё это с тобой, но совершенно бесполезно! Полностью!
Осталось только прояснить момент — зачем он это сделал, да еще и от имени своего Дома. Тим наклонился к Аксис, оставаясь, при этом, на грани приличий, а потом прошептал:
— Думаете, леди, Сильверхеймы бы просто смирились с потерей прибыли в сотни миллионов рублей? Думаете, мы бы закрыли глаза на ваше своеволие? Нет, нет и нет. Если Аксисы хотят Дайхарда — им придётся заплатить нам. Очень хорошо заплатить!
Самое сложное — это шептать так, чтобы притаившийся за дверью Дональд расслышал каждое его слово, но недостаточно громко, чтобы эта дурочка в доспехах поняла, что он, Тим, играет не на одного зрителя.
Вот теперь пусть эти искорки покрутятся, пока его Дом перехватывает инициативу в управлении командой, а затем и на территории их будущего выигрыша!
Глава 21
«Весна покажет, кто где срал». Именно эта шутливая поговорка стала преддверием тура, в котором должна была пролиться кровь. В начале получился сюрприз.
Аргентина, Испания, Португалия, Швеция, Индия, Китай, Австрия, Румыния. Команды всех этих стран снялись с участия в соревновании. С шумом, гамом, скандалом. Внезапно.
— Почему? — пробормотал себе под нос Зальцев, глядя, как раздраженно размахивающие руками и кричащие друг на друга люди, окруженные вооруженными гоблинами, исчезают в порталах своих Истинных коллег, — С какой стати?
— Время пенальти, — ухмыльнувшись, пояснил ему я, — Каждая из этих команд, не особо веря в свой успех, предприняла попытки похищения гоблинов и гоблинш. Сами попытки местными были пресечены, но вот в наказание за них объявили пенальти в виде усложнения условий прохождения тура. Люди не дураки, потому соваться дважды в деревянный лабиринт с неведомыми тварями не хотят — это же может стать казнью за их попытки смошенничать.
Мелкие зеленокожие манипуляторы вновь доказали свой контроль над ситуацией, одним махом перемешав все расклады и расчеты. Возразить? А смысл, когда неудачливые воры разобщены внезапной новостью, а те, кто себя не замарал нарушением правил гостеприимства, радостно орут и размахивают ссаными тряпками? Все, финита ля комедия.
А теперь добро пожаловать на четвертый тур нашего замечательного турнира! Его открывает команда Великих домов!
Сначала мне подумалось, что гоблины специально первыми выпустили своих фаворитов, чтобы показать остальным зверюг послабее, успокоить, так сказать. Но нет, зверюги, которых они заводили и закидывали в колизей, были не менее опасными, чем и у других команд, как дальше выяснилось. Подачка Аксисам была в другом — целостность всего лабиринта на первом этапе сыграла этой команде на руку!
Мне пришлось выступать уже на местами горящих развалинах.
С собой я взял два револьвера и хавн, но пользоваться собрался лишь одним огнестрельным оружием — вторая рука была занята гримуаром для Щита. Второй пистолет я определил запасным. Плюс на спине у меня бултыхались кобуры с огромными ревнительскими револьверами для лорда, которым я и отводил главную роль на этом празднике жизни. Большинство существ, которых гоблины Гарамона спускали на моих предшественников, были крупными, хищными и чрезвычайно проворными. Особенно мне запомнилась тварь, целиком сожравшая одного из франков — зубастая свинья размером с крупного медведя, оснащенная тремя гибкими длинными хвостами. Животное умело хлестко бить кончиками этих ловчих конечностей, ломая кости своим неудачливым жертвам. Щит беднягу не спас…
Выглядывая из своей, ставшей очень неудобной, позиции дым от наиболее сильно разворачивающихся пожарищ я, вместо того чтобы выбрать себе место с наибольшим обзором, ломанулся в восточную часть полигона, где осталось больше всего целых коридоров и перегородок.
«Со слона размером. Непредсказуемый. Очень умный. Встретимся после тура, без свидетелей, один на один. Прогулка на юго-восток, на час» — гласила записка, которую я в данный момент энергично жевал. Кажется, до одной блондинки дошло, при каких условиях мог бы состояться наш диалог.
Итак, против непредсказуемого слона, как я сразу обозначил неведомую зверюгу, лучшим другом является ландшафт и его сложности, а вовсе не пистолет и магия. Забравшись на поваленную ледяным взрывом гору ломаного дерева, я почти сразу увидел противника — огромная волосатая ярко-оранжевая туша с любопытством принюхивалась к дымящему костру в трех десятках метров от меня. Или не принюхивалась, так как разобрать где-что у этой твари было невозможно, она вся была покрыта уймой оранжевой шерсти!
— «Ты не можешь использовать „шар Ашара“ на виду у стольких зрителей», — тут же предупредил меня лорд.
— «И не собирался», — задумчиво откликнулся я, разглядывая зверюгу, весящую, наверное, тонн пять, — «Звезды Альстара тоже…»
Мы пойдем другим путём. Сначала наметим возможные пути отступления, затем помашем ручкой зрителям, а потом используем самое страшное заклинание всех мужиков, имеющих дело с оружием.
Возьмемся за него, за оружие, двумя руками.
Бабах!
Огромный ревнительский револьвер дёрнул меня с такой силой, что я чуть не сверзился с горы мусора, попутно заработав травм на визит к проктологу (или хирургу), но обошлось, удержался. Массивная свинцовая пуля из громоздкой «дуры», предназначенной для убийства почти всего, что может вылезти из порталов Сердечника, угодила строго в центр мохнатого оранжевого кома волос.
Тот, крупно вздрогнув, замер. Я, тем временем, потратив пару секунд на принятие позы, долженствующей компенсировать большую часть невероятно злобной отдачи, пальнул в него еще три раза!
Целых три!
— Больше нельзя, руки почти отсохли, — процедил вслух я, нашаривая в кармане патроны и наблюдая за так и не сдвинувшимся с места чудищем.
— «Ты завещание написал, кстати?», — осведомился светским тоном лорд.
— «Да, давно», — удивился я, — «А что?»
— «Вспомни русскую поговорку про слона и дробину»
— «Да ладно⁈»
Ну, вторая поговорка за одно утро — это чересчур!
Больше мыслей не было, потому как огромная гора меха, оглушительно закрякав (!), понеслась в мою сторону со всей дури, расшвыривая всё, мешающее её проходу! Всё, что мне оставалось — испуганной мышью нырять в сохранившийся кусок лабиринта, еще воняющий разными сортами краски от промахов в предыдущем туре!
