–Да,– утвердительно кивает Кейт.
«Просто идеальный план от моего психованного братца, который все объясняет!»
–Когда ты в последний раз говорила с Рихом?
–Я не помню…
–А если подумать?
Кейт качает головой из стороны в сторону.
–Нет, не помню. Полгода назад он уехал.
–И ты не в курсе куда?
–Нет.
–И тебя этот факт нисколько не смутил?– выгибаю я бровь, закуривая новую сигарету.
–А должен был?– раздраженно спрашивает Кейт, разводя руками в стороны.– Он глава мафии, а я обычный мэр, под каблуком у него. Он и так, согласно своему кодексу «семьи», не имел права связываться с легавыми, но между нами была сильная химия…
–Мне странно, что ты не сумела вынести крысу, которая перебила половину людей Фридриха.
–Тебе-то откуда знать?
–Не забывай, кто я,– цежу сквозь зубы, делая большую затяжку никотина.
Выдыхаю клубы дыма и думаю о том, что Кейт – пешка в игре Бена. Да это и очевидно. «Скорее всего, как только кто-нибудь кинет Бену весточку, что Кейт пришла ко мне, ее мигом уберут»,– прихожу я к выводу, оглядывая женщину беглым взглядом.
–Впрочем, ты обо мне мало что знаешь, не так ли?
–Мы отошли от сделки,– перебивает меня она, закидывая ногу на ногу.– Итак… Ты мне гарантируешь безопасность?
–Ты не дала мне ничего дельного, чтобы я тебе ее гарантировал,– отрезаю я.
С одной стороны, мне жаль эту женщину, которой сейчас некуда идти. И ее дети совершенно не виноваты в том, что их кровная мать занимается такими делами. Но с другой стороны, я не благотворительный фонд, чтобы помогать каждому, кто ко мне обращается.
–Майкл…– Ее голос осип, я отчетливо слышу в нем страх.– Бен меня прикончит, если узнает, что я наведывалась к тебе…
–Тогда зачем пришла?
Она закусывает губу изнутри и едва заметно морщится. Понимаю, что она напугана, а я был ее единственным шансом на безопасный билет в другую страну. Но я ей отказал.
–Мне не к кому было пойти. Особенно после того, как ты грохнул моих мужа и брата.
–Ты прекрасно знаешь, кто я такой. И кто мой брат. Более того, ты слышала о том, что мы с ним теперь вроде как заклятые враги. Но ты все равно пришла ко мне, а не к нему, хотя я более чем уверен, что буквально несколько часов назад ты выполнила какой-нибудь его приказ.
–Да,– раскаянно подтверждает Кейт, потупив свои потухшие голубые глаза в пол.– Но это никак не связано с тобой.
–Ты пришла ко мне для чего? Чтобы я пошел на глупую сделку, рискуя своей жизнью ради тебя?
Кейт поднимает глаза. В них стоит хрустальная пелена, которая вот-вот разорвется и выпустит наружу поток слез. Но в какое-то мгновение Кейт моргает, и пелена исчезает.
–Наверное, ты прав. Фридрих мертв,– соглашается она со мной.– Хотя я не особо в это верю…
–Его никто не видел уже полгода, ты с ним с тех пор ни разу не говорила, а на все важные встречи ездит Бен. И знаешь, что самое странное?
Кейт молчит, впитывая мою речь, которая, как мне кажется, ранит ее все больше с каждым словом.
–Никто не подумал, что Бен – это Майкл. Ни один приближенный не поинтересовался, почему Бен похож на меня. Тебе это не скажется странным?
–Откуда ты столько знаешь?
–Есть пташка, которая умеет залетать в открытую форточку. И эта форточка, увы, ты.
–Я не…
–Меньше нужно болтать в общественных местах, моя дорогая. Я же говорю, у меня достаточно компромата.
Меня и вправду волнует то, что никто ни разу не сказал – по крайней мере, как передал Шон от подосланных нами людей,– что Бен – моя вылитая копия. Никто не сомневается в том, что Бен – это не я. Да, этот факт меня тревожит больше всего.
–Если люди Фридриха, который достаточно долго восседал на троне Отца Мафии этого города, ни разу не задались таким вопросом, у меня остается лишь одно объяснение: Бен нанял своих людей, убрав тех, кто был приближен к Фридриху. Ты знала таких?
Кейт отрицательно качает головой. «Я так и подумал»,– подтверждаю сам себе свои слова. Теперь все становится по местам.
–Майкл, послушай…
–Ты мне ничего не можешь дать, поэтому…
Не успеваю затушить бычок, как слышится звон стекла. Мелкие осколки падают на стол, и я невольно щурюсь, прикрывая голову руками. Ощущаю на коже какие-то капли и, резко открыв глаза, вижу, как в замедленной съемке, Кейт. Пуля проскальзывает сквозь ее череп и вылетает из глаза. Она медленно падает со стула. Кровь растекается огромной лужей, и я мысленно приказываю себе опуститься на пол. Вытираю лицо рукавом, замечая небольшие куски кожи и мозгов, которые попали на меня. Опускаю голову ниже и медленно пробираюсь к выходу.
В это мгновение влетают Шон и пара охранников Кейт.
–Майкл, ты в порядке?
–Да,– говорю ему и аккуратно встаю на ноги.
Охранники, опустив оружие, смотрят на труп Кейт. Шон, по-видимому, тоже оценив масштаб проблемы, демонстративно громко вздыхает.
–За вами была слежка?– спрашиваю у охранников твердым голосом, продолжая вытирать лицо.
Но люди мэра не успевают ответить – гремит еще один выстрел. Мы мигом прижимаемся к полу, чтобы нас не задело.
–Кто это может быть?
–Скорее всего, Бен,– прислушиваясь к звукам, отвечаю я Шону.
Однако, кроме сбитого и тяжелого дыхания охранников, я ничего не слышу. Раздаются очередные выстрелы, которые выбивают стекла и решетят входную дверь. Вокруг нас поднимается пыль вперемешку с щепками.
–На задний двор, живо!– командую Шону, и мы быстро направляемся к запасному выходу, если его вообще можно так назвать.
Выбравшись на улицу, мы оглядываемся по сторонам, крепко сжимая пистолеты. Спустя несколько минут все стихает, но мы не решаемся зайти обратно в дом. Задний двор закрыт, нам в этом плане повезло. Шон тщательно проверял все щели, чтобы у незваных гостей не было возможности просто так, незамеченными, проникнуть к нам со двора.
Я слышу вдалеке какое-то шуршание, будто кто-то что-то делает с другой стороны дома. Спустя минуту до нас доносится стойкий аромат гари. Шон аккуратно заглядывает в стеклянную дверь и сообщает:
–Они поджигают дом.
В телефоне и компьютере, которые я оставил на столе – важные документы, и они не сохранены в облачном хранилище. В том числе и мой новый роман. Ничего не говоря, я резко открываю дверь и вхожу внутрь. Темный дым уже начал заполнять пространство. Я вижу двух охранников, которые после обстрела упали замертво, словив по пуле, отчего коридор теперь залит кровью. «Блядство!»– ругаюсь я, но стараюсь следовать вперед, закрывая нос рукавом рубашки. Подойдя к столу, я забираю телефон и ноутбук.
