–Это может пригодиться,– говорю шепотом, будто с кем-то разговариваю, хотя нахожусь тут в гордом одиночестве.
Вернувшись обратно к своему месту, усаживаюсь на мягкий матрас и делаю вид, что наручники не раскрыты. Уж не знаю, как мне так крупно повезло, но после моих манипуляций собачка больше не выполняет свою функцию. И мне это только на руку.
Сосредотачиваюсь на размышлениях о том, как мне лучше обойти охрану. Но не зная ее численность, сидеть и гадать – значит лишь сильнее подвергать сомнению мою идею, которая, как глоток чистого воздуха, сейчас придает мне сил и смелости.
* * *
Мое «веселое» времяпрепровождение нарушает скрип двери.
Искусственный приглушенный свет бледно освещает стол, за ним темнеет небольшая область, а после нее – еще небольшой участок, освещаемый потолочной лампой. Я усаживаюсь по-турецки и прячу руки в ногах, аккуратно поправляя наручники, которые едва слышно позвякивают. Пытаюсь дышать ровно, но внутреннее беспокойство, кажется, выдаст меня быстрее, чем я успею моргнуть. Я словно выжидаю момент, стараясь скрыть в ногах шило.
На лестнице слышится первый шаг. Сердце разом уползает в пятки.
Потом второй. Сглатываю тягучий ком волнения, приказывая себе успокоиться.
Третий шаг. Эхо от шагов фигуры, которая уже маячит за ближайшими горами хлама, призывает мой разум паниковать. Пальцы рук немеют, их мерзко покалывает на кончиках.
Четвертый шаг. Темный силуэт мужчины останавливается и поворачивается в мою сторону.
Пятый. Его плечи расправлены и кажутся мне огромными. Прямая осанка говорит о том, что это не один из подчиненных Бена. Мужчину не видно из-за струящегося позади него света, который окутывает мягкой линией контура его мышцы, скрытые под пиджаком.
Мужчина делает еще один шаг и, засунув руки в карманы, выходит из тени.
Бен.
Страх подходит к горлу, норовя вырваться изнутри горьким криком. Бен смотрит на меня с грустной улыбкой и, дойдя до стола, смотрит на еду.
–Если ты не будешь есть, у тебя не останется сил сопротивляться.
Его голос раздражает меня.
–Решать за других – это у вас с братом в крови?
Уже после того, как слова вылетели, я осознаю, что паясничать с Беном – не лучшая идея. Но я ничего не могу с собой поделать. Мне хочется больше никогда не видеть его мерзкую ухмылку, которую он вечно строит в любой забавляющей его ситуации. Как, например, сейчас.
–Я вижу, ты питаешься иллюзиями о спасении. Вот только…
Бен делает еще пару шагов и, оказавшись прямо у моего матраса, присаживается на корточки. От него пахнет точно так же, как от Майкла. Костюм, в котором он сейчас предстал передо мной, сшит по его фигуре и идеально подчеркивает накачанные мышцы рук и широкие плечи. Мне кажется, я уже где-то когда-то видела все это. Стойкое тошнотворное дежавю сковывает мою душу до режущей боли в груди.
Бен поднимает руку и дотрагивается тыльной стороной ладони до моей щеки. Я машинально отстраняюсь от него, стараясь не двигать руками.
–Не надейся, что Майкл придет за тобой. Уж точно не сегодня.
Его горячее дыхание опаляет мою шею, и я чувствую, что от него несет медикаментозными препаратами. Мое сердцебиение переступает все грани дозволенного, и я уже чувствую, как нарастает паника, укрывая мое сознание темным полотном безысходности.
Он припадает своими губами к моей шее.
–Ну же! Моя жена не хочет ответить взаимностью своему прекрасному мужу?
–Ты больной ненормальный ублюдок,– заикаясь, произношу вполголоса.
–С таким ты жила.
Бен еще раз целует своими мерзкими губами мою щеку.
–С больным…
Моя кожа принимает очередной короткий поцелуй. Внутри меня все сжимается от тошнотворности его действий.
–Ненормальным…
Его рука скользит по моему плечу все ниже и ниже. Дойдя до груди, он разом сжимает ее. Мне противно и обидно, что я ничего не могу сделать. Я не могу противостоять этому психопату, а действовать необдуманно – плохая идея, последствия которой сулят лишь пулю в лоб.
–Ублюдком!
Бен издает короткий смешок, дыхнув мне в щеку. Где-то глубоко во мне, под натиском паники и истерии, зарождается комок злости, который уже просится наружу.
Этот психопат норовит уложить меня на матрас, но тут сверху доносятся отчетливые выстрелы и крики мужчин. Бен на мгновение замирает, а потом крепко, с силой хватает меня за подбородок. Его бешеные темные глаза смотрят в мои, пока я задыхаюсь от переполняющих меня эмоций. Его зрачки расширены так, что радужка практически не видна.
–Кажется, я ошибся насчет того, что Майкл не придет за тобой,– произносит он и добавляет:– Пошли. Ты идешь со мной.
Резким движением Бен дергает меня на себя, поднимая с матраса, и в этот момент с моих рук падают наручники. Пару секунд мы стоим в недоумении, а потом я понимаю, что нужно бежать. Бежать со всех ног, что есть мочи! Отталкиваю Бена ладонями от себя и бегу в противоположную от него сторону. По пути задеваю стол, с которого падает всякий хлам.
Через секунду гремит оглушительный выстрел, словно неподалеку что-то взорвали. От мощного эха чувствую вибрацию под ногами. Мне страшно, но в то же время я банально хочу выжить.
Не заметив стеллаж с тяжелыми инструментами, врезаюсь в него. Бен разом настигает меня и прижимает к стеллажу, взявшись рукой за мой подбородок.
–Слышь, сука!– невменяемо рычит он.– Надумала бежать?!
Я тяжело дышу, буквально задыхаюсь в его стальной хватке от переживаний и паники. Бен одаривает меня оплеухой, отчего я чуть не падаю на пол. Но он держит меня, как тряпичную куклу, крепко сжимая в своих объятиях.
–Шагай, мразь!
Его злобный тон прожигает до костей, и мне ничего не остается, кроме как подчиниться. Сил моих едва хватает на пару попыток вырваться, но Бен непоколебим. Он толкает меня вперед, крепко стискивая мое плечо, отчего я скулю от боли. У лестницы Бен достает пистолет и тычет им мне в спину, давая понять, что шансов на побег у меня ноль.
Грохот от выстрелов не смолкает. Чем ближе мы подходим к двери, тем громче становятся звон стекла, крики мужчин и непрекращающаяся пальба.
Добравшись до последней ступени, Бен трижды стучит в дверь. Не сказать, что она прочна – деревянная, такая же, как и все другие двери. Амбал открывает дверь и выпускает нас из подвала.
Я не успеваю сделать и шаг, как слышится пронзающий до беспамятства взрыв. Бен прижимает меня к полу, по которому проходит вибрация. Пахнет гарью, откуда-то со стороны входа струится дым. В ушах звенит, а голова предательски раскалывается. Я дезориентирована так, что не могу понять, чувствую ли я ноги и руки. Все тело онемело от страха.
