Шон сбавляет скорость. Я слышу его пыхтение и понимаю, что, скорее всего, ему попали в плечо или в руку, поэтому он не может удерживать руль.
* * *
Впереди стоят две точно такие же машины, как у нас, а возле них – четыре человека. Двое одеты так же, как Майкл, а еще двое – в костюмы. Шон останавливается, и Майкл резко командует:
–Вылезай из машины.
Я повинуюсь, отстегиваю ремень и выхожу на трассу. Холодный ветер обжигает мое заплаканное лицо. Я пытаюсь как можно больше воздуха набрать в легкие. Ветер успокаивает меня, но отдышаться я не успеваю – люди сразу же подбегают к нам. Не теряя время, я смотрю на то, как из машины выползает Шон. Из плеча у него хлещет кровь, заливая накачанную руку багровой кровью.
–Давай пошли,– говорит Майкл.
–Нет,– отрицательно качает головой Шон и морщится, оголяя белый ряд зубов.– Действуем по третьему плану.
–Шон! Это приказ!– повышенным тоном требует Майкл.
–Да, Майкл, это приказ.
Его слова заглушают выстрелы. Люди Майкла (или кто они вообще) стоят в растерянности, не зная, что делать дальше.
–Действуем по третьему плану. Мы их задержим.
–Нет, Шон, я не брошу тебя,– возражает Майкл. Он всегда был таким упрямцем.
–ЭТО ПРИКАЗ!– из последних сил кричит Шон.– Выполняй!
Они смотрят друг на друга, словно прощаясь. Майкл крепко пожимает Шону правую руку и прижимает его к себе. Я не могу скрыть слез. Но кое-как сдерживаюсь и жду дальнейших указаний от Майкла.
–Береги ее,– говорит Шон своему товарищу, и тот молча кивает.
Майкл протягивает мне руку, и мы бежим к другой машине. Я усаживаюсь на переднее сиденье, не зная, куда поставить ноги – под ними лежит тяжелая сумка с различными боеприпасами. Ловлю себя на мысли, что меня уже мало что удивит в моей жизни. Разве что пришельцы, которые появятся на нашем пути.
* * *
Захлопнув дверь машины, Майкл срывается с места. Я смотрю в зеркало заднего вида. Шон и их с Майклом люди встают стеной, преграждая путь летящей навстречу им машине. Слышится тяжелая оглушительная пальба.
Я вздыхаю. Теплая рука Майкла ложится мне на колени, и он тихо говорит:
–Не переживай. Все будет хорошо.
Я задыхаюсь от эмоций. Задыхаюсь от истерики. Мне больно дышать. Мои легкие как будто сковывает и режет колючая лоза. Я поджимаю губы и слышу:
–Все в порядке, успокойся,– убаюкивает он меня своим бархатным баритоном.– Через двадцать минут нас будет ждать вертолет. Мы скоро будем дома.
–Мне страшно, Майкл…– практически плача, признаюсь ему.
–Ш-ш-ш,– шепчет он.– Дома поплачешь. Сейчас нам нужно сохранять здравый рассудок.
Его слова – как бальзам на душу. «Майклу в сто раз сложнее, чем мне. Он руководит всей этой операцией, а я… сидя и ничего не делая, позволяю себе хныкать»,– мысленно ругаю себя и медленно успокаиваюсь, беря с Майкла пример.
–С чего все началось?– дрожащим голосом спрашиваю у него, вглядываясь в свободную дорогу и закат впереди.
–Бен хотел меня подставить, поэтому мне пришлось сдать его полиции.
Голос Майкла продолжает меня успокаивать.
–Но почему?
–Почему пришлось сдать?
Он как будто старается меня развеселить, но я никак не могу выдавить даже слабую улыбку. Майкл замечает это и, отвернувшись, продолжает следить за дорогой.
–Нет, почему он хотел подставить тебя? Из-за наркотиков?
–Да,– ровно отвечает он.– Бен решился на крупную сделку и хотел, чтобы меня упекли за решетку, а не его. Но я узнал об этом плане раньше, чем он смог подготовиться. Это чистая зависть… К тому же в этом замешана моя бывшая жена.
–Что??!
–Да. Она всегда любила Бена. У них созрел целый план, как за мой счет получить все, о чем они мечтают. Вот только я просчитался…
Голос Майкла дрожит на последних словах. Я сглатываю тягучий ком, застрявший в горле.
–Я верил ей. Думал, что у нас все было по обоюдному согласию. Когда-то я любил ее, но потом она ушла. Она знала все мои дела от и до, потому что мне и в голову не приходило, что Клэр способна на такое.
Я хочу сказать Майклу о том, что у Бена, кажется, тоже была жена. Набравшись смелости, произношу:
–Когда я была в гостях у Беллы, подруги Бена, ее дети сказали мне, что их папу зовут Бен. То есть Джек.
Майкл меняется в лице. Оно становится суровее, а потом он ровным голосом говорит:
–Беллу зовут Клэр.
До меня доходит, как до самой высокой горы – медленно и постепенно. Внутри все сжимается в тугой узел.
–Это ужасно…
–Мне все равно, чего она там хотела. Мне лишь жалко детей, которых я считал своими. Я всегда думал, что они – мое исцеление. То, ради чего я должен жить и не скатываться туда, куда скатился Бен. Но я ошибался.
Его слова звучат как исповедь. Самая откровенная и, наверное, единственная. Мне кажется, что, если мы останемся живы, Майкл никогда в жизни больше не покажет свои слабости и не будет полностью откровенен, как сейчас. Я ничего не говорю, лишь молча кладу руку ему на плечо. Потому что мои слова излишни.
–Однако, прежде чем все это узнать, я встретил тебя.– Майкл поворачивается ко мне и смотрит мне в глаза самым добрым и нежным взглядом.– Я понял, что мое искупление – это ты. Что судьба дает мне то, что я должен оберегать. И я доведу начатое дело до конца.
И тут вновь слышится выстрел. Заднее стекло внедорожника лопается от пули, которая чудом не задевает меня. Визжа, я вжимаюсь в сиденье, а Майкл непоколебимо смотрит в зеркало заднего вида.
–Все нормально,– говорит он.
Открыв окно и сосредоточившись, Майкл на несколько секунд отвлекается от дороги и пускает очередь в преследователей. В боковом зеркале я вижу, что машина едва ли ушла от пуль и даже немного сбавила скорость.
Чувствую теплую руку Майкла на своей.
–Мы обязательно выберемся, слышишь?
Мы смотрим друг другу в глаза. Майкл сильнее сжимает мою руку, пока я пытаюсь отдышаться.
–Я тебе обещаю, Оливия. Скоро все закончится.
Я смотрю в его глаза…
И вдруг слышится протяжный гул. В мгновение ока Майкл теряет управление, и мы… переворачиваемся…
Скрежет шин.
Удар.
Я ощущаю себя, словно в космосе. Жмурю глаза, стараясь не выпасть из сиденья.
А после… темнота.
Я падаю куда-то вниз. Мне кажется, что я вот-вот разобьюсь.
Слышу громкий голос Майкла… а потом наступает тишина.
Сердце бешено бьется в груди, отдаваясь в висках. Что-то сильно давит на грудь, так что я не могу вздохнуть. Не могу открыть глаза. Слышу лишь, как сигналит какая-то машина.
