—Браслеты дай сюда,— рыкнул этот мужчина.
—Не смей! Что тебе надо, Ааритан⁈ Дай мне жить спокойно…
—Жить ты будешь со мной, Маиниэль,— этот самый Ааритан тяжело и жестко провел по губам леди.
—Не прикасайся ко мне, муд…
Зажмурился. Глухой удар и вскрик.
—Возьми ее и надень браслеты!
Шаги. Приближаются. Створка шкафа распахнулась резко. Сильная рука за шкирку вытащила меня на свет.
—Что это у нас тут за крыска?— шипящий голос ввинчивался в голову, леденя душу и сердце.— Тебе стоит забыть о том, что ты видел.
В лицо полетел какой-то белесый туман. Он тут же впитался, втянулся в мое тело. Мир вокруг заволокло сизой дымкой. Последним ощущением было падение на холодный пол.
* * *
—Мэль…— я отшатнулся и ошарашенно уставился на свою собственную ладонь.
Мой мир перевернулся. В тот момент, когда я был в ее комнате, она… она могла быть еще жива!
—Что⁈ Арид, не молчи!— подскочивший Рантор резко встряхнул меня за плечи.
—Она могла быть жива…— шептал я.— Я должен был ее спасти…
—Что ты ему рассказал⁈
—Я вспомнил о леди Маиниэль. Видел, как ее похищали.
—К-как…— до меня наконец-то дошло,— как ты подавил «Сизую смерть»?
—Сущность,— ответил Рантор задумчиво.— У Армана очень рано пробудилась сущность, излечив от странной болезни.
—А этот Ааритан…
—Мой отец, узурпировавший власть в Иссилине,— зло произнес Валатиен, вцепившись в подлокотники кресла.
В груди что-то натянулось и задрожало. Сущность взревела и потянулась к… Диане. Рантор дернулся и по-звериному взвыл. Раздался треск. На краткий миг проявилась защита дворца. Друг, рыкнув, открыл портал и, в прямом смысле разрывая все щиты, переместился. Я последовал за ним, но мы опоздали. Моей девочки уже не было в комнатах.
—Стража!— взревел я, одновременно посылая ментальные волны.— Перекрыть все выходы из замка! Обыскать всё и всех. Садовника Геонта задержать!
Глава 18
Мда, неслабо меня приложили. А, главное, кто? В затуманенной голове тяжело и болезненно ворочались мысли. Кто настолько ненавидит меня? Как враг пробрался? Что теперь меня ждет? Окружавшая тишина способствовала размышлениям. От следующего вопроса я дернулась и зашипела, плотно сжав зубы. Что… Что если дело не во мне⁈ Что если эта месть направлена на папу?
—Рад, что ты наконец пришла в себя,— раздался слишком знакомый голос, подтверждая самые худшие опасения. Кое-как разлепив веки, посмотрела прямо на Ааритана.— Но-но! Нечего так глазками на меня сверкать. Я, как-никак, твой монарх, Лариниэль.
—Меня зовут Диана,— не иначе, как из желания позлить, выплюнула я.
Фея перекосило от ярости, кулаки сжались. Он резко прошелся туда-обратно, а потом оперся на спинку в изножье кровати. Его белесые глаза буквально испепеляли меня.
—Ты — Лариниэль Лиатари, подданная Иссилина,— рявкнул Ааритан, впиваясь взглядом в мое лицо.
—Я — Диана Фартоор, наследная княжна Криэта. И у Вас будут большие проблемы, если меня не отпустят.
—Ты мне угрожаешь?
—Констатирую факт.
—Свобода испортила тебя,— Ааритан поморщился,— Где же ты пропадала, Лариниэль?— мое имя фей произнес буквально по слогам.
—Вот Вас это никоим образом не должно касаться. Сами же меня изгнали.
—Меня касается все, что с тобой происходит.
—Поэтому мне оторвали крылья?— язвительно спросила, ощущая, как внутри клокочет ярость и рычит сущность.
—Тебе это не повредило,— отмахнулся Ааритан,— Зато посмотри, какая красота сейчас. Однако об этом мы поговорим немного позднее.
—Не навредило? Сожгли крылья и выбросили меня медленно умирать! Да, совсем не навредило!— сжав ладони в кулаки, с удивлением обнаружила, что они даже не связаны.
—Удивлена? Ты безобидна и лишена магии. Нас окружает царконит*.
—А не Вы ли отлучили меня от Священного Древа, и второй раз обрекли на смерть?
—Все мы в порыве гнева способны на ошибки.
—Ошибки⁈ Тебе подвластно множество жизней, а каждая ошибка — это чья-то жизнь⁈
—Не смей мне тыкать!
—Да мне плевать! Ты для меня никто!
—Я должен был быть твоим отцом,— рыкнул Ааритан, а меня аж передернуло.— Все было готово. Зелье, не оставляющее следов…
Фей что-то еще продолжал говорить, яростно размахивая руками, в то время, как в моей голове что-то будто щелкнуло и одна из загадок двора получила ответ. А именно странная кончина королевы Лисаарии… и моей бабушки Катарины.
—Это ты их отравил,— прошептала я, неосознанно перебивая словесный поток мужчины.
—Да, я. И все ради моей Маиниэль. Но Сатариэль… Благо, он больше не помешает.
—Что⁈
Мой голос за этот краткий миг с нежного и мелодичного превратился в звериный рык. Вскочив, оскалилась, слегка пригнувшись. Ааритан поперхнулся воздухом и отступил на шаг, в ужасе глядя на меня.
—Исчадье Мрака…— прошелестел фей, отступая еще на шаг.
—Что ты сделал с моим дедушкой⁈ — крикнула я.
—А чего ты от меня ожидала? Страха? Смирения? Оправданий?— лицо монарха искривилось в гримасе злости. Черты заострились.
Неожиданно виски заломило, а в глазах помутилось. На меня словно обрушилась очень тяжелая плита, не позволяющая двигаться. По полу небольшой комнатки поплыл сизый туман. Дыхание перехватило. Сердце судорожно сжалось и быстро-быстро застучало, отдаваясь гулом в ушах.
—Ты подчинишься мне!
Ментальную защиту выставила неосознанно. Стало намного легче. Как⁈ Почему⁈ Не может этого быть! Сознание отказывалось верить в то, что Ааритан — маг-отступник.
—Ты… Нет, этого не может быть!
—Отчего же?— мужчина, словно хищный зверь, принялся нарезать круги по комнате, не отрывая от меня взгляда и ни на миг не ослабляя ментального давления,— Тебе не понять, каково это, жить, не имея и крохи дара. Жить сначала в тени отца, а затем и вовсе — собственного сына,— фей резко успокоился, что испугало меня еще больше.— На этом все. Я достаточно рассказал. Теперь пора платить по счетам!
В меня резко полетело нечто бесформенное. Лишь в последний миг сумела увернуться, уйдя с линии атаки. Слетев с кровати, оскалилась и выставила первый щит. По коже прошла ощутимая волна, словно растягивающая тело. Перед глазами на миг потемнело, а затем мир взорвался множеством цветов. Все мои чувства обострились в несколько раз.
—Скверна поработила тебя. Прискорбно,— произнес Ааритан, отступив на шаг.
