—Так это ты приговорил мою Диану⁈
Я отвернулся, услышав рев Рантора. Позади истошно взвыл фей.
—Мелочь, придурок! На кой ты сунулся⁈ — орал Кронт.
—Вал, не зевай!
Меня накрыл зеленоватый щит. Кентар. Мы встали спина к спине, цепко следя и прикрывая остальных. Что с Рантором? К демону метнулся Сатариэль. Где Рина⁈ Найдя глазами девушку, немного успокоился. Ее команда тоже рядом.
—Оп, потеснитесь-ка!— третьим к нам встал Рил.— Прынц, пригнись!
Без раздумий повиновался. Откатившись в сторону, вскочил. Огляделся. В лорда Арида неслось заклятие. Серебристый щит возник раньше, чем кто-либо успел среагировать. Откуда⁈
—Малышка, ты ли это⁈ — задиристо крикнул Рил, глядя в сторону распахнутых дверей в тронный зал,— Мда, Лана, жизнь тебя потрепала. Ты когда переодеться-то успела⁈ Какого… У меня в глазах двоится… Кентар! Оркант меня околдуй! Не может этого быть!!!
Я повернулся и замер. В проходе, раскидывая противников и уклоняясь от атак, в нашу сторону двигались две девушки, очень похожие друг на друга.
—Пригнись, котяра!— крикнула одна из них, которая была постарше.
Кентар издал то ли стон, то ли вздох и тихо прошептал, так, что я едва его услышал:
—Маиниэль… Арид! Сат!— его взбудораженный голос перекрыл шум боя.
Верховный, попавший в поле моего зрения, покачнулся. Сделав неуверенный шаг вперед, вновь замер, не сводя полыхающего взгляда с женщины.
—Арид!
Леди Маиниэль подхватила юбку платья и побежала. Демон поймал ее где-то на полпути, приподнял одной рукой и прижал крепко-крепко, едва заметно дрожа.
—Счастье мое, жизнь моя,— шептал он, а по щекам этого сильного демона текли слезы.— Мэль…
—Доченька,— в повисшей тишине надтреснутый голос Сатариэля раздался слишком громко.
—Папочка…
Тишина⁈ Затылок стянуло, и я резко огляделся. Облегченный вздох сам собой сорвался с моих губ. Нас всех накрывал стихийный щит, поддерживаемый демонами. На их жутковатых в обороте лицах не отражалось ничего кроме неподдельной радости, благоговейного трепета и решимости. Все они держали эту защиту для своего владыки, позволяя тому обнять свою любимую.
—Диана,— тихо позвал Верховный.
Лана, спрыгнув с рук Рантора, подбежала к своим родителям. Через секунду она уже была в их объятиях. От мысли о том, сколько боли пережила эта семья, чтобы суметь вот так обняться, стало… стыдно и горько. А всему виной был именно мой отец.
—Нет! Этого не может быть!!!— сотряс тронный зал яростный крик.
Глава 21
Лариниэль Лиатари
—В атаку! Чего вы ждете⁈ Схватить их!
Вихрем влетевший Ааритан был страшен. Волосы извивались, словно змеи. Черты мертвенно-бледного лица заострились. Белесые глаза пылали ненавистью. Я едва не потонула в его эмоциях. Папа прижал меня крепче.
—Ты больше не тронешь моих родных,— глухо пророкотал он.
—Отец!— вперед выступил Валатиен. Подойдя к краю защиты, он замер напротив фея-отступника. Я не видела лица друга, но четко ощутила его боль.— Зачем?
Вместо ответа Ааритан рассмеялся, запрокинув голову. О, этот ужасный смех! Он не вызывал ничего, кроме первобытного ужаса.
—Убить!— холодный приказ сорвался с губ правителя.
—Уверен?— рыкнул Вал.
Вытянув вперед руку, он словно поймал рукой посох. Следом проявились и остальные регалии. Замок ощутимо тряхнуло. Феи-стражники замерли, а потом и вовсе отступили, сложив оружие.
—Трусы!
—Ааритан тирт Иллатари, как истинный правитель Иссилина, я, Валатиен тирт Иллатари, обвиняю тебя в государственной измене, в узурпации власти, в угнетении народа и приговариваю к немедленному аресту!
Голос моего друга буквально ввинчивался в разум, заставляя осознать услышанное, принять и беспрекословно повиноваться.
Демоны атаковали первыми. Отступники оказались не готовы к подобному удару. Стража дворца перешла на нашу сторону. Теперь у нас был значительный перевес. Бой закипел с новой силой. Блок. Блок. Еще один. Мой взгляд охватывал едва ли не весь зал, стараясь подмечать мельчайшие детали. Мир покачнулся и поплыл. Что происходит⁉
Резко заболела шея. Горло сдавило будто невидимой рукой. В попытке вдохнуть хотя бы немного воздуха запрокинула голову. Бесполезно. Я могла только хрипеть. Сердце все громче и громче билось в ушах.
—Лариниэль!
Свет окончательно померк. Хорошо, что ненадолго. С громким всхлипом сделала жадный вдох. Тут же возле моего горла блеснул изогнутый кинжал. В шею вцепились холодные длинные пальцы, ногти неприятно царапнули кожу. В нос тут же ударил отвратительный металлическо-гнилостный запах.
—Диана!
Сфокусировав взгляд, сумела увидеть напротив папу, Рантора, маму и остальных. Что? Как?
—Ничему тебя, Арид, жизнь не учит,— мерзко протянул за моей спиной Ааритан,— а ведь вживить парный портал — это так просто…
—Отпусти ее!
—Конечно, нет. Предлагаю вам сдаться. В этот раз никаких клятв. Могу обещать лишь быструю смерть. Иначе…— кинжал легонько коснулся моей шеи.
Только не снова! Нет! Не хочу! Пожалуйста, Свет, Мрак, помогите! По моим щекам потекли слезы. Стоило чуть дернуться, почувствовала, как по шее вниз устремились липкие капли.
Глухой удар. Ааритан за моей спиной покачнулся, застонав. Нож выпал из ослабевшей руки.
—Это тебе за всех нас!
Мама! Как она там оказалась⁈ К сожалению, радовалась я рано. Мир вновь заволокла портальная тьма.
* * *
Пришла в себя, лежа на чем-то холодном и шершавом. Приоткрыв глаза, увидела подол испачканного, немного разорванного платья. Я лежала на животе, а потому обзор на был не самым лучшим.
С трудом приподнявшись, тряхнула головой, зажмурилась, а потом резко распахнула глаза, услышав знакомый голос.
—Сдайся и смирись! Прими меня!— кричал Ааритан.
—Двадцать лет сопротивлялась, обняла дочь и любимого мужчину. И после этого ты думаешь, что я сдамся?
Мама! Именно она сейчас стояла перед этим чудовищем, закрывая меня собой. С ее рук то и дело срывались светлые искорки. Напротив, немного пригнувшись, стоял Ааритан. В полумраке его лицо было едва различимо. От этого его тускло мерцающие глаза казались еще более страшными.
—Мэль…
—Не смей меня так называть!— прошипела мама, слегка подаваясь вперед.
—Последний раз предлагаю!— сейчас голос фея больше походил на какой-то вой.
—Нет!
