Я быстро огляделась. Мы находились в пещере. Большой пещере. Ее тускло освещали какие-то кристаллы. Справа раздавался плеск воды. Повернув голову, замерла. Крик застрял в горле. Темное озеро. От его центра к краям расходились волны. А в центре… В центре был алтарь, окруженный кроваво-красными кристаллами. Над плоским камнем в холодном сиянии парило нечто, напоминающее то ли колючий шар, то ли многолучевую звезду.
—Не моя, значит, ничья! К тому же отсюда никто никогда не уходит живым.
—Мама!
Я вскочила и тут же атаковала Ааритана. В этот удар постаралась вложить всю свою злость, гнев, обиду и отчаянное желание жить. Вместе с моим выпадом раздался крик мамы:
—Лариниэль, нет!
Поздно. Фей-отступник поймал мой удар и впитал его в себя. На миг его глаза вспыхнули синим. Ответная атака последовала незамедлительно. Я замерла, осознавая, какую глупость совершила. Своими собственными руками добавила силу Ааритану! Всем магам давно известно, что отступники способны поглощать созвучную силу. А в короле фей пробудилась стихия воды! Какая же я дура! Что же я натворила⁈
—Умрите же во имя Антарта! Да оценит он принесенную мной жертву!
Валатиен тирт Иллатари
«—Иди… Иди ко мне… Прими же власть…»
Шепот становился все громче, вытесняя из головы абсолютно все мысли. Мир поплыл и одновременно вспыхнул яркими красками. Меня нестерпимо куда-то потянуло. Регалии, оберегавшие меня, нагрелись.
—Мне нужно… мне нужно…
Не обращая ни на что и ни на кого внимания, вышел из зала, а потом и вовсе покинул дворец.
«—Быстрее… Поторопись… Иди ко мне…»
Неожиданно меня окутало теплом, а вокруг послышались разговоры, смех, песни и музыка. Все это резко сменилось криками боли, плачем и звоном клинков.
«—Твой народ… Спаси его…»
Взмахнув крыльями, взлетел. Я видел множество разноцветных линий и потоков, окруживших меня. Один буквально пульсировал, едва не разрываясь от накопившейся мощи. Погладив его, ощутил огромную силу.
—Живи. Я возвращаю то, чего тебя лишили.
«—Помоги… Он убивает меня…»
Обернувшись, замер. Один из потоков буквально выпустил щупальца, обвивая, очерняя и уничтожая все, чего касался. Потянувшись, схватил его обеими руками. Жуткий холод прокатился ледяной волной до самого сердца. Нет, этот ужас не должен существовать! Сердце переполняло от желания избавиться от этого кошмара.
«—Лиши его магии… Ты можешь… Ты вправе…»
—Я лишаю тебя магии, крыльев и блокирую кровь фей,— прошептал, даже не до конца осознавая сказанное, но вкладывая в эти слова всю свою силу.
А теперь неплохо бы аккуратно приземлиться и не хлопнуться в обморок как нервная девица. Не хочу, чтобы демоны надо мной ржали всю оставшуюся жизнь.
Лариниэль Лиатари
—Мама! Нет!
Вокруг нас мерцал защитный купол. В него, не давая и секунды на отдых, бились кроваво-красные струи. Плечи мамы поникли под их силой, но она по-прежнему упрямо держала оборону. Защищала нас обеих… ценой собственной жизни.
—Милая, скажи папе, что я его очень люблю,— она обернулась.
В глазах моей любимой мамочки стояли слезы. В уголке губ показалась кровь, но она постаралась улыбнуться сквозь боль. Во мне вспыхнули жгучая ярость и отчаяние.
—Ааритан, я уничтожу тебя!
Вспышка. Боль и холод поглотили меня.
Глава 22
В лицо ударил резкий порыв холодного ветра. Щеки тут же закололо от похожих на льдинки капель. На губах стал ощущаться соленый привкус.
Распахнув глаза, дернулась в тщетной попытке закрыться от накатывающей волны. Захлестнув с головой, она едва не сбила меня с ног. Внутри поселился тот же самый холод, что и тогда в кабинете Рантора. Что мне делать⁈ Страшно! Помогите!!! Ветер, словно почуяв нарастающую панику, завыл еще громче, хлестнули по щекам волосами. Стихии бились, рвались, ревели и бушевали, все яростнее нападая. Пустота внутри нарастала. Хотелось сжаться, спрятаться, исчезнуть, укрывшись от холода.
«—Не сдавайся! Верь в себя!»
В груди, вспыхнув, запылала яркая искра. Неожиданно вспомнился наш с папой разговор.
* * *
Я полулежала в кровати и увлеченно читала исторические хроники. Какая-то мысль крутилась в голове, и я усиленно старалась ее поймать. От тихого стука в дверь едва не подпрыгнула. В комнату вошел папа. На губах сама собой появилась улыбка, а на душе потеплело. Мой, родной. Часть семьи, которой мне так отчаянно не хватало. Такой суровый, сдержанный с подданными и такой… особенный со мной.
—Диана,— ласково позвал он, подходя к кровати,— не против моего общества?
—Конечно же нет!
Отложив книгу, я буквально вцепилась обеими руками в папину ладонь. Тихо, по-доброму рассмеявшись, демон присел на край кровати рядом со мной.
—Что читаешь?
—Тебе правда интересно?— лишь задав вопрос и увидев реакцию папы, поняла, как обидно это прозвучало, поэтому тут же поспешила исправить ситуацию.— Просто я, когда была маленькой… Ох, не нужно.
—Диана, малышка моя, мне важно все, что с тобой происходит. Всегда было и будет важно. Теперь я могу быть совсем рядом, могу видеть тебя, обнять, взять за руку, переживать с тобой как радости, так и печали.
—Папочка…
И я обняла его. Крепко-крепко. Постаравшись вложить в это, казалось бы, простое движение всю свою любовь. Незримо он всегда был в моей жизни. В голове промелькнула мысль о неизменно двух подарках на день рождения от дедушки. А потом еще и еще…
—Все же, что ты читаешь?
—Хроники. Должна же я больше узнать о своем народе, о своей расе.
—Правильно. Тебя занимает какой-то конкретный вопрос?
—Как ты узнал?
—У твоей мамы было точно такое же выражение лица, когда она о чем-то задумывалась. Я внимательно тебя слушаю.
—Род Фартоор. Я читала легенду об образовании Криэта. Все Верховные демоны обладали лишь стихией огня, в то время как у других родов, пусть и не слишком часто, но рождались обладатели воды и воздуха. Почему?
—Ты очень наблюдательна. Многие на подобные мелочи и внимания не обращают. Наш род всегда скрывал свою вторую стихию. Частое чередование могло бы быть подозрительным, а к огню у всех демонов предрасположенность в крови. Даже в тех, в ком он так и не пробудился. Это влияние сущностей. В нас, Фартоорах, она пробуждается обязательно.
—То есть в каждом, в ком течет кровь демонов, есть искра пламени?
—Верно. Главное, найти к ней подход, чтобы пробудить.
