Тихий смех.
—Ну что, спать?
—Угу,— и, зевая и уплывая в сон.— кто первый встает — тот и хвосты распутывает.
Грудь Рантора затряслась от сдерживаемого хохота, но мне уже было все равно.
Эхо звонкого радостного смеха, прозвучавшее на границе сознания, заставило встрепенуться. Осознание глобальной подставы прогнало сон. Я подняла голову и, наверное, испуганными глазами посмотрела на Рантора.
—Лари?— он ощутимо напрягся.
—Знаешь, что-то мне подсказывает, что в этот раз твое кольцо нам не поможет.
Рантор озадаченно нахмурился, а потом счастливая шальная улыбка расцвела на его губах.
* * *
Утро встретила в одиночестве, но заскучать не успела. Ко мне ураганом ворвалась моя команда в полном составе.
—Сидит тут такая деловая,— фыркнув, протянула Рина и крепко-крепко обняла меня.
—Мы так рады, что с тобой все в порядке,— это уже Иаран.
—Очень переживали,— Моника.
—Ну и шороху же ты навела!— внес свою лепту Эйман.
—Тебе лорд Сатариэль письмо передал,— протянула конверт Дариана.
—А где он сам? Неужели так занят?— расстроилась я.
—Да, занят. Он помогает Валатиену,— Рина отвела взгляд и посмотрела на небо за окном.
—Эйман, открой окно, пожалуйста,— попросила я.
—Зачем? Ой, то есть, а если ты простудишься?
—Да, Лана. Нам же тогда хвосты на уши накрутят,— напрягся и Иаран.
—Ничего не будет.
—Лана, они правы,— попробовала убедить меня Моника.
—Знаешь, тут такое было!— воскликнул Иаран, привлекая мое внимание.
—Подозрительные вы какие-то,— прищурившись, сказала я.
—Тебе кажется. Это просто ты подвох во всем ищешь,— парировала Рина.
И я бы поверила, если бы не странные эмоции напряжения и ожидания, наполнившие комнату. Исходили они как раз от моих скрытных друзей. Устав от этих игр, махнула рукой в попытке открыть окно. Не вышло.
—Ребята, откройте окно! Что происходит⁈ Я к вам в головы сейчас полезу,— решила припугнуть, понимая, что на самом деле никогда этого не сделаю.
—Не полезешь,— Рина удобно устроилась в изножье кровати.— Ты слишком нас любишь, чтобы нарушать личные границы.
—А, может, ей все же стоит знать? Ее это в первую очередь касается,— осторожно спросила Моника.
—Ника-а,— печально протянул Эйман.— Нам же запретили…
—Что запретили?— начала закипать я.
—Запретили беспокоить тебя. Тебе нужен отдых без лишних стрессов. Ой! Лана, у тебя волосы горят!— воскликнула целительница.
Я вновь махнула в сторону окна. Затем сжала ладонь в кулак. Створки наконец-то поддались и приоткрылись. Вместе с порывом прохладного ветра в комнату ворвался и гул колокола. Я поежилась от неприятных воспоминаний, а затем замерла, пристально посмотрев на друзей.
—Над кем суд?— отрывисто спросила.
—Над Ааританом,— сдаваясь, с тяжелым вздохом ответил Иаран.
Глава 25
—Как вы могли?— в который уже раз спрашивала я.
—Нас попросили ничего тебе не говорить,— жалобно протянула Моника.— Тебе нужен отдых, а не лишние нервы и стрессы.
—Но это касается меня!
—Да все мы понимаем,— рыкнула в ответ Дариана.
Чем ближе мы подходили к главной площади и к зданию Королевской канцелярии, тем громче становился гул множества голосов.
—Не думаю, что нам стоит туда лезть,— задумчиво произнес Иаран, глядя на самое настоящее море из существ впереди.
—Я знаю обходной путь. Это даже удобнее,— махнув друзьям рукой, свернула в ближайший проулок.
Обогнув площадь, мы подошли к заднему входу для сотрудников. Тут было тихо. Ничего необычного. Заминка возникла лишь на входе, когда нам преградили дорогу два стражника.
—Сегодня канцелярия для посещений закрыта,— неприветливо сказал один из феев. Я его узнала! Откинув с головы капюшон, искренне ему улыбнулась.
—Леди Лариниэль…— пораженно выдохнул мужчина.— Но как?
—Спасибо, что дали мне тогда то обезболивающее. Без него я бы не справилась.
—Ох, чего уж…— зарделся фей,— Я просто выполнял просьбу при… кхм… Его Величества Валатиена. Да и не хотел я, чтобы такая прекрасная и добрая девушка как Вы незаслуженно страдала,— выпалив это, он широко улыбнулся.
—Благодарю,— в уголках глаз я почувствовала слезы.
—Это все, конечно, замечательно, но можно нам пройти?— вклинилась Дариана.— Мы должны присутствовать на суде.
—Но все свободные места в зале уже заняты,— подал голос второй стражник.
—А в ложах?— спросила я.
—К сожалению мы можем пропустить только Вас, леди Лариниэль. Нам неизвестно, кто Ваши спутники. Они есть в списках?
—Есть. Сверяйте,— вновь сказала Рина и, оттеснив меня в сторону, быстро перечислила, используя к тому же и все титулы.
Оглушенные и дезориентированные стражники пропустили нас, еще долго глядя вслед.
Тишина и прохлада навалились на меня неподъемным грузом страшных воспоминаний. Зябко поежилась. На мое плечо опустилась рука.
—Лана, с тобой все хорошо?— участливо поинтересовался Эйман.
—Нет,— честно ответила я.
—Мы рядом, Помни об этом,— сказала сестричка и подмигнула.
Поднявшись по лестнице, мы прошли по богато обставленному коридору и остановились возле резной деревянной двери. Из-за нее не доносилось ни звука, но я точно знала, что там правая ложа для аристократов. Глубоко вздохнув, открыла дверь и вошла. Никто на нас не обратил внимания. Оно и понятно, ведь в сухих словах, разносившихся по всему залу, озвучивались все деяния Ааритана.
—… узурпации власти, покушениях на правителя сопредельного государства, в похищении разумных существ и удержании их в плену. Вы обвиняетесь в преступной связи с магами-отступниками, в принесении в жертву мыслящих существ. Прежде чем суд удалится для вынесения приговора, Вы, Ааритан тирт Иллатари, имеете право на последнее слово.
На секунду повисло молчание. Все взгляды устремились на сгорбленную фигуру в черном. Раздался тихий смешок, который очень быстро перерос в по-старчески дребезжащий хохот.
—Я не был связан с магами-отступниками,— резко сказал Ааритан,— я правил ими.
Зал зашумел, заволновался. Многие повскакивали со своих мест. Эти слова были абсолютным признанием всех обвинений. Бедный Валатиен! Как же ему больно! Пусть ни один мускул не дрогнул на его лице, но я это знала! Чувствовала!
—Мне кажется, суду нет необходимости удаляться,— сказал император Тайрита, Эртак, и, что-то быстро написав на листе бумаги, протянул его своему доверенному лицу.
