Переглянувшись, аналогично поступили и остальные правители. Последними были папа и Валатиен.
—Приговор вынесен единогласно. Казнь.
—И как ты будешь жить с таким грузом? А, сын?— глумливо произнес фей-отступник.
—Поверь, я справлюсь,— холодно отчеканил Вал и поднялся.— Приговор привести в исполнение незамедлительно.
Как бы то ни было, Ааритан был правителем и остается членом королевской семьи. Именно поэтому его в сопровождении стражи увели в отдельное помещение. Следом прошли и все судьи в полном составе. Стоило дверям закрыться, как существа в зале тут же загомонили.
—Не могу поверить,— выдохнула девушка, сидящая впереди меня.
—Мда, подобного никто не ожидал,— вторила ей еще одна.
Обеих я узнала. Поморщилась. Не ожидала встретить своих якобы подруг так скоро.
—Ох, ты смотри, какой там красавчик.
—Где? Ха, ты про которого из?
—Демон. Вон, с черными крыльями. С ним рядом еще оборотень.
—О, и правда. Кинем жребий?
—Ну уж нет! Он мой! Я первая его увидела. Вот сейчас освободимся, и я к нему подойду.
Какой кошмар! Сейчас в соседнем помещении происходит казнь, а эти… Слов нет!
—Лана, спокойно,— неожиданно процедила Дариана и схватила меня за руку.
Я удивленно перевела на нее взгляд, но сестра на меня не смотрела. Проследив за ее взглядом, увидела в ложе напротив Рила, Кентара, дедушку, маму и Рантора. Там же были и остальные князья Криэта. Однако только Рантор сидел рядом с оборотнем.
В зал вернулись правители. Серьезные, хмурые. Последним с небольшой задержкой появился Валатиен. Он и объявил:
—Приговор приведен в исполнение.
Сухо. Жестко. Бедный Валатиен… Мой замечательный друг резко повзрослел, став королем. Или это произошло раньше? Лишь пряталось до поры, до времени. Не важно. Затаив дыхание, прижала ладонь к боку, стараясь вложить в этот жест всю свою поддержку и заботу и передать через нашу связь. Валатиен мимолетно улыбнулся и что-то быстро сказал папе. Тот поднял голову и посмотрел на Рантора. Это что за переглядывания? А потом я ощутила взгляд. Жаркий, пылкий. Такой, что волоски на руках зашевелились.
—Ох, он смотрит на меня.
—Не советую,— я сжала хрупкие плечи девушек. Отросшие когти неприятно впились в их кожу,— подходить к моему жениху. Хотя рискните, будет весело,— в мой голос вплелось рычание рассерженной сущности.
—Л-лариниэль?— обернувшись, пробормотала Амалин.
—Не смей визжать,— властно заткнула ее я.
—Что ты здесь делаешь? Тебя же изгнали!— все же взвизгнула Иниана.
—О, много всего. Запомните мое предупреждение,— поднявшись с места, развернулась и сделала первый шаг в сторону выхода из ложи.
—Линочка, дорогая…
—Замолчи, Амалин. Не хочу вас ни видеть, ни слышать. По поводу Рантора — это первое и последнее предупреждение.
—А ты изменилась,— неприязненно выплюнула Иниана.
—Что ты нам сделаешь?— набралась смелости и Амалин.
—Ох, девочки, вы даже представить себе не можете, на что я способна.
Дальнейший разговор прервал демон, вошедший в ложу. Сделав несколько шагов, он почтительно поклонился мне и произнес:
—Княжна, Верховный просит Вас спуститься. Мы скоро отбываем в Криэт. Леди Дариана, Вас тоже.
—Княжна⁈ — воскликнула Амалин.
Мы спустились. Я пребывала в каком-то странном напряжении. Что-то подсказывает мне, что этого разговора будет мало.
—Лана, спокойно. Что ты так переживаешь? Я бы на твоем месте,— нарочито расслабленный голос сестры вдруг превратился в грозный рык,— Все патлы повыдираю!— и она метнулась вперед.
—Она точно не это хотела сказать,— хохотнул Иаран.
Мы все, замерев в ожидании, пристально следили за тем, как Дариана стремительно приблизилась к Валатиену и окружившим его девушкам.
—Ваше Величество, а я и не знала, что у Вас такой большой курятник.
—А это и не мой,— уголки губ друга приподнялись,— любимая.— подмигнул он.
Лица фей надо было видеть. Ох, чувствую, наведет Дариана тут порядок. Все по струнке ходить будут. А с ее родовым даром почистит это болото основательно.
—Вот почему ты не отдыхаешь?— на мою талию легла теплая рука.
—Я должна была тут быть,— выдохнула, прислоняясь спиной к сильной груди.
—Вал этого не хотел.
—Ему самому нужна поддержка. Я не могу его бросить!
—Ты и не бросаешь. В любой момент сможешь его навестить. К тому же, Рина остается тут. Она уж точно его отвлечет.
—Правда? Вот и хорошо.
—Диана, как ты себя чувствуешь? Что-то случилось?
—Доброе утро, папа, мама. Со мной все в порядке,— несмотря на это, мой взгляд метнулся в сторону стоящих недалеко Амалин и Инианы.
Папа проследил за моим взглядом и нахмурился. Феи же остолбенели, ошарашенно смотря то на него, то на меня. Теперь, кажется, они все поняли. Наше сходство с папой очевидно.
—Все закончилось,— неожиданно выдохнул папа.
—Нет,— с улыбкой ответила я. На мне скрестились недоуменные взгляды,— все только начинается.
Глава 26
…две недели спустя…
Ночь. Лишь Лауна да звезды освещают мой путь. Вокруг тишина такая, что кажется, будто любой шорох разносится далеко-далеко. Взгляд скользил по склону горы от самой вершины к небольшому плато. Ветра не было. Но это только здесь. Ближе к вершине его порывы, если бы не щиты, с легкостью смели бы меня. Устала. Как же я устала… А под ногами лишь голые безжизненные камни. Ноги дрожат. Руки дрожат… Мне нужен отдых. С тяжелым вздохом села прямо на камни и прикрыла глаза.
—Главное — не уснуть. Эх, раньше надо было идти.
Посмотрела на горизонт. Там понемногу небо уже начинало светлеть. Нужно идти дальше, иначе могу не успеть.
* * *
Следующие несколько часов также прошли в тщетных поисках. Сердце сжималось от мыслей о том, что придется возвращаться ни с чем.
И вот, когда бескрайнее небо порозовело, а лучи Осириса* ласково коснулись покрытых снегом вершин, на моем лице появилась неуверенная улыбка.
—Нашла!
Теперь есть шанс, что я не опоздаю на собственную свадьбу.
* * *
Я мчалась по коридору, пытаясь на бегу привести себя в порядок. Из-за спешки получалось не очень. Стараясь сильно не шуметь, проскользнула в свои покои и сбросила маскирующие щиты. На диване сидели мама и Рина. Они тотчас же вскочили и замерли, пораженно рассматривая меня. Действительно, им было, чему удивляться. Всклокоченные волосы, грязный, местами порванный плащ. И это только начало…
